柔嘉從前剛入宮時，那些皇子皇女們看起來待她客客氣氣，但鮮少與她交談。那時母親陪在先帝身邊，弟弟尚未出生，她無人相處，一個人待在偌大的宮殿裏，寂寞的一坐就是一天。
大約氣質相近的人莫名會被吸引，她第一次去到太皇太後的慶福宮時，便喜歡上了那裏。
太皇太後出身江南，三進出的院子，裏麵疊石理水，小巧精致，朱門一閉，便自成一個天地。
花圃裏種了大片大片的花朵，薔薇、木槿、懸鈴，還有大片的桃金娘，蜂蝶環繞，她有時玩心忽起，連團扇都不必拿，兩手一攏，便能輕易捏住一隻遲鈍的蝴蝶，看著那漂亮的翅膀一翕一張，在她的指尖奇妙的顫著，最後手一鬆，放了它飛上晴空。
園子裏還栽了兩棵大柳樹下，樹下擺放了一個精巧的秋千架，暖春天氣，楊柳風徐徐的吹拂著人麵，她便放鬆了身體，隨著春風一起蕩的極高極高，仿佛要越過那深深的宮牆，一直飛到宮外去……
如今年節剛過，正月裏天寒地凍，這園子裏也冷清了許多。
秋千架上堆滿了雪，園圃裏的大片花草，也摧折在凜冬的寒風裏，隻餘一兩朵殘存的花瓣被寒冰凝住，還保留著一絲不合時宜的鮮豔。
自母親去後，柔嘉便閉門不出。當目光移到那垂下來的厚重簾子上，一股濃重的藥味撲鼻而來，她不由得心裏一緊。
正猶疑之際，一個穿著藏青夾襖的嬤嬤掀了簾來，一打眼，看到了站在門外的一大一小，不由得又驚又喜：“柔嘉公主，您怎麼來了？來多久了，怎麼不叫人通報一聲？”
“剛來沒多久，芳嬤嬤。”柔嘉許久沒見她，這會兒一看見，忽覺得她也同這園子的花草一般，衰老了許多，眼眉一低，落到她手裏的藥罐子上，又不禁皺了皺眉，“怎麼，皇祖母的病還沒好嗎？”
“嗐，老毛病了。”芳嬤嬤將藥渣倒在盂裏，再起身，那腰仿佛閃了一下，幾乎要站不穩了，柔嘉幫著扶了一把，才發覺那藥渣已積攢了許多，不禁愈發憂心。
一進門，太皇太後真的是老了，皮膚枯皺地像池邊的柳樹一樣，連她從前最是驕傲的一頭烏發，如今也大半霜白。
大約是剛喝了藥，她半倚在床頭，閉著眼休憩。
芳嬤嬤想要叫起，可柔嘉搖了搖頭，隻是坐在她下首，拿釺子靜靜地撥弄著爐火。
蕭桓年紀尚小，對太皇太後並無記憶，看著姐姐低眉侍弄著爐火，也乖乖地坐在小榻上，好奇地看著那帳中斜躺著的老人。
室內溫暖，燭火暗淡，蕭桓不知不覺便昏昏欲睡，正要睡過去之際，耳邊忽響起一個慢悠悠又蒼老的聲音。
“你來了？”
他揉了揉眼，發現那老婦人不知何時醒了，正慈善地看著他的姐姐。
“皇祖母。”柔嘉輕輕應了聲，倚到了她的榻邊，“柔嘉不孝，許久沒來看來您了。”
太皇太後摸著她的頭，並不生氣：“來了便好，哀家知道你的難處。”
柔嘉抬起頭，看見太皇太後正戴著她求來的平安符，心底不由得一暖，但目光移到她溝壑縱橫的麵容，原本準備好的話，卻是怎麼都說不出口了。
太皇太後畢竟在深宮裏待了那麼多年，一瞥到那站在榻前的幼童，便看出了她的心事。
“這是桓哥兒嗎，竟長得這麼高了？”她勉力笑著，主動朝蕭桓招了招手。
蕭桓有些怕生，抓著柔嘉的袖子躲在她身後。
“這是皇祖母。”柔嘉摸了摸他的頭，蕭桓猶疑了片刻，還是站了出來，乖乖地跪下給太皇太後行了個禮。