12月24日，聖誕節前一天。
湯姆威斯多姆一大早不到6點就醒了。
米迦樂隨後不久也起了床。
兩個人收拾行李，要穿的放在行李箱裏，要放在湯姆家裏的另裝一個紙箱，要帶回美國的帶包裝裝在紙箱裏，封好。威廉阿克蘭開車送他們去郊外湯姆家。
9點，他們從瑪麗家出發。威廉開著SUV在前麵，湯姆開著威廉的車跟著。沒到中午就又下起了大雪；他們在中途一家加油站的餐廳裏吃了冷冰冰很糟糕的一餐，米迦樂隻嚐了一口殘存一絲熱氣的肉餡餅，就不肯再吃；其他人也就勉強多吃了幾口，紛紛表示這麼冷的天吃冷食太慘無人道了。
結果他們隻好從隔壁的超市買了點餅幹當午飯。好在超市裏有加熱的飲料賣，他們買了幾瓶果汁，算是對付完了這次糟糕的午餐。
因為下雪，路上耽擱了幾小時，直到下午4點多才到利物浦。瑪麗抱怨既然下雪了就該改乘火車，班次又多，速度也快，這樣中午就能到利物浦。威廉反駁她說她不現實，他們帶著孩子們，還帶了許多東西，要是乘火車，那才是災難。
雪下得更大了，幾乎看不清對麵人影。
他們開到威斯多姆家的車道上，那兒已經停了一輛車，車頂被積雪覆蓋。瑪麗先帶了孩子們進屋，查理威斯多姆出來幫他們拿袋子——都是包裝好的聖誕禮物。
“Hi，你好。”查理幾乎同湯姆一樣高，長得同弟弟並不是很像。他像普通的40歲英國中年男子，少年時代的容貌掩藏在脂肪下蕩然無存，有岌岌可危的發際線，雙下巴，即使穿著棉衣也清晰可見的肚腩——其實湯姆才是那個另類對吧。
“Hi，查理。”湯姆擁抱了他的兄長，“這是，這是我哥哥查理。”
“Hi，查理。”
“雪下得太大了。我們快點進去。”
他們帶著一股寒氣進了屋，瑪麗給他們拿了幾條幹毛巾，查理、威廉、湯姆各一條，但沒有第四條了。
威廉看了一眼瑪麗，湯姆沒注意這些，隻忙著先給米迦樂擦臉擦頭發。她雖然穿著帶帽外套，但雪片橫衝直撞，還是撲了她一頭一臉。
客廳裏有兩位老人，湯姆牽著米迦樂的手，為她們互相介紹，“媽咪，爹地，這是MichaelMee，我的女朋友。”很正式的介紹，“Michael，這是我父親，薩米爾；我母親，艾米麗。”
“你好，薩米爾；你好，艾米麗。”
前軍人薩米爾威斯多姆微笑著點了點頭；艾米麗威斯多姆則吻了吻她的臉頰，“歡迎你，孩子。”
兩個男孩子，約書亞、大衛，筆直的站在薩米爾身後，滿臉好奇的看著她。
她今天穿了一件普通的銀灰半毛素色寬鬆毛衣，午夜藍燈芯絨寬鬆長褲，還穿昨天那雙兔毛靴筒雪地靴，金棕色長卷發在耳側編了小辮子，用一個半寶石蝴蝶抓小發夾束攏在腦後，幹淨伶俐。
客廳的一角擺放著一棵掛滿裝飾物的聖誕樹，樹頂有一隻閃閃發亮的星星。他們還沒裝飾完，樹下麵還亂糟糟的擺著裝有裝飾物的箱子。