在微博上傳了幾個漢代的畫像、摹本，童鞋們如果有興趣可以看看，計傳了亭長、住宅樣式、軺車、博戲、市集、老者等幾個圖。
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路上的對話隻是士子間最尋常不過的交談。也就是荀貞出身荀氏，否則秦幹、劉儒兩人也不會自降身價，和他一個“亭長”平等對話。
來到南平裏，三個人在裏門口處等了一等，待杜買找來本地裏長，把車、馬留在裏門外，繼續前行。
荀貞觀察裏中，見道路、大、房舍布局和“大王裏”相仿，不過熱鬧很多，不像大王裏清清靜靜的。不時有人出出進進，路邊種的有樹，孩兒們在樹下玩耍。
秦幹道：“去年大疫，死者枕藉。前任亭長鄭鐸施藥及時、救治得力，在今年的考課中最為優異，被拔擢入了縣中。吾很長時間沒來過繁陽了，今日一看，當稱得上優異二字。”
劉儒道：“是啊。前幾我還聽廷椽胡公起繁陽，巡遍縣中，諸鄉、裏中病故者甚眾，唯繁陽亭百姓安居，好像沒有受到去年疫病影響似的。鄭鐸以亭長之職，拯救生民，功勞大哉。”
劉儒勉勵荀貞，道：“鄭鐸僅略識文字，就能做出這樣的成績，荀君出身名門，有異常人之誌，定能遠勝於他。”
他們都穿著官袍，佩戴著印綬，來往的裏民無不退讓行禮。
秦幹指了指在樹下玩耍的孩童，道：“鄭鐸雖有救治生民的功勞，但不足‘教化’。如今已是九月，農忙早過，怎麼還有這麼多的孩童沒有入學呢？”
裏長陪笑道：“鄭君在時也屢次督促，但鄉下人隻能看到眼前利，指望孩童能幫手養家畜、整菜畦，換些錢財，或拾糞柴、挖野菜，聊補家用，故此肯送孩子去上學的不多。”
秦幹道：“諺雲：‘遺子黃金滿籯，不如一經’。就算錢財再多又如何？為人不知聖賢之言，如何立足世間？錢財總有用完的一，隻有經書才能受用一生，澤被後人。”
裏長道：“是，是。”
秦幹公私分明，閑談時談笑風生，到公事不容情麵，正色對荀貞道：“卿以衝齡，自請從仲通先生讀書的故事，吾久聞矣。卿既好學，又慕仇季智之德，當知教化之重，以後要在這方麵多下功夫。”
荀貞應道：“是。”
自裏門入內，一路行來，他話不多，但觀察得很仔細，早已看出裏內民口雖眾，經濟狀況卻與大王裏基本相同。進出的裏民大多麵有菜色，敝衣繩履，強一點的，也就是多個幘巾包頭、衣服上少幾個補丁而已，孩子們髒兮兮的，衣不蔽體，穿鞋的都沒幾個。
他心道：“連年災、疫，兼並嚴重，朝廷卻依然急征暴斂，地方凶猛如虎，百姓辛勞一年，所得不足糊口，民不聊生。有錢的富人良田千頃，奴婢、徒附萬計；沒錢的窮人賣田賣宅、賣妻賣子，什麼都賣完了，再賣自己。連飯都吃不上，又怎麼會入學堂、讀經書呢？”
他穿越後，為了熟悉時代情況，去過鄰近鄉裏調查研究，所聞所睹，觸目驚心，老百姓生活之困苦，超出想象之外。有時半夜從噩夢中醒來，他往往會不由自主地慶幸：幸虧穿越在了荀氏，家有良田宅院，不愁吃喝，要不然，恐怕早餓死路邊了。
十餘年間，兩次大疫。
十餘年間，各地水災、大旱不斷，七州蝗災幾乎波及下，無數百姓拋家棄舍，遷轉流離。
相比外郡，潁川還算好的。荀貞聽遊學外地的族人回來：“比歲不登，百姓饑窮，流離鄉野，餓殍道邊，仿佛二十年前。”
二十多年前，有一次大的水災、蝗災，影響到了全國三分之一的郡縣，幾十萬戶百姓傾家蕩產，流浪在外，死者道邊，枕藉相望。於今的情形竟與之相似，可見下的黔首困苦到了什麼程度。
荀貞懼怕黃巾起義，因為他怕死，他怕死，是因為他至少有的吃、有的穿。