前言
紅塵滾滾，從古至今，人們離不開各種各樣的通信方式。不論是越來越玄乎的、能包羅萬象幹很多事的聰明電話 (包括iphone或者黑莓電話等等),還是鍵盤敲敲打打、點點鼠標就能到達對方的電子郵件，或者是水陸空全方位上陣的、運送看得見摸得著的東西的傳統郵政和各類速遞公司，由於完成的功能有所不同，因此被冠以形形色色的名稱，但在廣義上，都可歸結為人類信息交流體係的重要組成部分。
用專業術語來說，所謂通信，是指信息從一個實體向另一個實體傳遞的過程，在這個過程中，兩個實體必須遵循對某些符號以及符號規則的共享。而人類的交流，一般定義為通過講話、書寫或符號來傳授、互換思想、意見或者信息。人是群居的動物，信息交流在社群生活中舉足輕重，是現代社會的基石，很難想象一個沒有交流的社會會孕育出現代文明。
通俗地說，通過交流可以傳遞信息，從張家長李家短的八卦到天下事、國家事的談論，無所不包、無奇不有。從古至今，由於人類技術水平的不斷提高，或者說，由於人總是在尋找更迅速、更便捷的方式來交流信息、互通有無，通信不論在形式上還是在手段上都有巨大的發展。隨著時光的推移，由於技術慢慢在進步，人們創造出很多新的通信形式和方法。這些技術上的進步使通信過程發生變革，於是有研究者們將信息交流轉變分為三個階段。
第一個階段，在沒有產生正式的語言和使用交通工具前，比如原始社會，人們一般會使用以物示意的通信方式，即事先約定某個東西代表何種意思，對方看到該物件，就能明白送出這種東西的人所要表達的意思；或者用象形文字刻在石頭上。當然，由於物件或刻上象形文字的石頭攜帶不便，這時候的信息傳遞非常有限。但不管怎麼說，這階段的信息交流無論如何是已經存在於世了。
第二個階段，造紙術、印刷術的出現，開始在紙上、陶土等物質上寫文字，這些東西在語言統一的範圍內可以很容易地向距離遙遠的地方傳遞和交流。
第三個階段，技術進步到能用受控波和電信號來傳遞信息時，人們的信息交流越來越多，範圍越來越廣，距離越來越遠。通過越來越頻密的信息交流，現代社會的合作以及配合才能形成。通信技術的發展而導致信息交流便捷拉近了人與人之間的距離，提高了經濟的效率，深刻改變了人類的生活方式和社會麵貌。
這些階段具體到我國，可以說基本涵蓋了中國通信發展的整個曆史。
盡管時至今日，因科學水平的飛速發展而在我國相繼出現的無線電、固定電話、移動電話、互聯網甚至可視電話等各種通信方式跟世界上其他國家相差無幾，但在古代，我們還有一些非常獨特的傳遞信息的方式 (比如郵驛係統、飛鴿傳書、烽火報警等) 值得後人做更多的了解。