當中國社會步入了社會主義曆程，在精神上必須與封建文化進行徹底決裂時，有著深厚傳統的古老戲曲被證明除非站在現代的立足點上加以重構，則不但不能適應與表現新的生活，而且會成為舊文化形態的最後一處蟄伏區域，一個曆史如此悠久的文化傳統麵臨著最艱難的蛻舊變新。“三並舉”作為一種既不割斷曆史的聯係又要強調麵向新生活創新的方針被提了出來，然而同時，它就把自己置於了三個強大對手的對麵。傳統戲由於它與封建意識、倫理、道德的血肉聯係，要將它“五四”以來未受到根本觸動的膠滯凝重的內容團塊分解開來，從中直接選取時代所適宜表現的內容，幾乎是不可能的。新編曆史劇為聯係曆史與現實設置了一個環扣，時代卻缺少締結這個環扣的成功實踐者。現代戲則麵臨藝術形式框架的限製：它必須在舊形式的軀殼內，抽去封建內容的肌血，注入新生活的實體，以保存一種在長期的審美積澱過程中成熟起來的藝術形式和適應由之培養起來的觀眾審美心理定勢。進步是艱難而緩慢的，實踐表明，持續了三十年的中國戲曲的蟬蛻並未完成。
然而，步入20世紀後的中國戲曲，逐漸變得不那麼自信了。西方話劇的撞入，引起了戲曲的改良、時裝戲的上演等一係列騷動，戲曲已不再是自封閉環境中自生自滅的自足體了。梅蘭芳的毅然西征，導致了被譽為世界三大戲劇體係之一的中國戲曲在國際舞台上第一次與西方戲劇的大撞擊、大交流，中國戲曲的走向世界，一方麵在世界戲劇的大係統中，由其他戲劇體係的參照而獲得了自身的係統質，另一方麵，其本身延續了若幹世紀幾乎沒有什麼變化的傳統特質受到了新力的觸動。中國戲曲彙入世界戲劇的整體格局，投入世界戲劇互相製約互相影響的張力場，其所造成的結果是雙向的。西方話劇從中國戲曲的特定表演形式中喚起了他們久已遺忘了的回憶，找到了傳統底蘊。中國戲曲：從西方戲劇看到了表現現代生活的某種舞台行為趨勢。現代科學技術與西方戲劇觀的影響，使我們從目前舞台上的戲曲演出形式已很難窺見其舊有麵貌，它的漸變過程使人們在不知不覺中已改變了對戲曲固有形態的認識，當代的西方戲劇和中國戲曲舞台因素中，有許多已很難分清到底屬於哪一種民族審美心理的結晶體，它導致一些狹隘民族文化論者喋喋不休的爭論。
強大戲曲傳統的惰性、戲曲蟬蛻的突破艱難性與世界戲劇對於中國戲曲的熔鑄性，三者的合力，決定了本世紀以來中國戲曲的進程趨向。
二、八十年代中國文化當代意識的強化與戲曲的徬徨
20世紀80年代中國的社會生活，從政治經濟、道德倫理、精神心理等各個角度、各個層麵所發生的全麵曆史裂變，對於中國文化中繼續沿著封建主義軌道作慣性運動的民族劣根性是一次強力阻遏。因循守舊式的社會生活特征被劇烈的時代變革所代替，人們文化觀念中解放與禁錮、改革與保守、進步與落後的矛盾整歸於文明愚昧的衝突，上升為支配時代心理的清晰的當代意識。由這種強烈當代意識所驅動的對於民族文化的深刻思索，經曆了如下範疇序列。對桎梏時代前進的封建蒙昧主義進行社會政治的批判→反思這種陳舊社會意識賴以長期存在的內在社會機製和文化、心理原因→重新審度傳統民族文化中思想的、哲學的、心理的積澱，用時代的眼光加以剖別剔抉、進行自我更新。中國20世紀80年代文學藝術流向的總趨勢，始終遵循著這種時代意識前進的軌跡運行。文學藝術思考曆史與現實的生活麵日趨豐富和多元化，其探尋社會和人生的整體視角也日益向更深層次發展。而戲曲，由於其背負的沉重包袱，隻能若即若離地跟隨在時代之後。
當中國社會步入了社會主義曆程，在精神上必須與封建文化進行徹底決裂時，有著深厚傳統的古老戲曲被證明除非站在現代的立足點上加以重構，則不但不能適應與表現新的生活，而且會成為舊文化形態的最後一處蟄伏區域，一個曆史如此悠久的文化傳統麵臨著最艱難的蛻舊變新。“三並舉”作為一種既不割斷曆史的聯係又要強調麵向新生活創新的方針被提了出來，然而同時，它就把自己置於了三個強大對手的對麵。傳統戲由於它與封建意識、倫理、道德的血肉聯係，要將它“五四”以來未受到根本觸動的膠滯凝重的內容團塊分解開來，從中直接選取時代所適宜表現的內容，幾乎是不可能的。新編曆史劇為聯係曆史與現實設置了一個環扣，時代卻缺少締結這個環扣的成功實踐者。現代戲則麵臨藝術形式框架的限製：它必須在舊形式的軀殼內，抽去封建內容的肌血，注入新生活的實體，以保存一種在長期的審美積澱過程中成熟起來的藝術形式和適應由之培養起來的觀眾審美心理定勢。進步是艱難而緩慢的，實踐表明，持續了三十年的中國戲曲的蟬蛻並未完成。
然而，步入20世紀後的中國戲曲，逐漸變得不那麼自信了。西方話劇的撞入，引起了戲曲的改良、時裝戲的上演等一係列騷動，戲曲已不再是自封閉環境中自生自滅的自足體了。梅蘭芳的毅然西征，導致了被譽為世界三大戲劇體係之一的中國戲曲在國際舞台上第一次與西方戲劇的大撞擊、大交流，中國戲曲的走向世界，一方麵在世界戲劇的大係統中，由其他戲劇體係的參照而獲得了自身的係統質，另一方麵，其本身延續了若幹世紀幾乎沒有什麼變化的傳統特質受到了新力的觸動。中國戲曲彙入世界戲劇的整體格局，投入世界戲劇互相製約互相影響的張力場，其所造成的結果是雙向的。西方話劇從中國戲曲的特定表演形式中喚起了他們久已遺忘了的回憶，找到了傳統底蘊。中國戲曲：從西方戲劇看到了表現現代生活的某種舞台行為趨勢。現代科學技術與西方戲劇觀的影響，使我們從目前舞台上的戲曲演出形式已很難窺見其舊有麵貌，它的漸變過程使人們在不知不覺中已改變了對戲曲固有形態的認識，當代的西方戲劇和中國戲曲舞台因素中，有許多已很難分清到底屬於哪一種民族審美心理的結晶體，它導致一些狹隘民族文化論者喋喋不休的爭論。