區位優勢是吳城的第一個“撒手鐧”。吳城緊鄰華夏大的現代化城市東方，就好比嶺南的特區鵬城和浪都緊鄰香港一樣。吳城正好落東方100公裏都市圈的範圍內，當浦東開發和外資大舉投資華夏的浪『潮』掀起時，吳城當仁不讓地成為外資投資東方的敲門磚和大後方。1992年，加坡總理李光耀到吳城洽談工業園地址的時候，從東方乘汽車，居然顛簸了三個多小時。漫長的旅程對於“一寸光陰一寸金”的現代電子信息產業可以說是大的忌諱。加坡無法再把園區的地址往西遷了，不要說距離還多40公裏的梁溪了。於是一個現代化的工業園區吳城城的東麵紮下了根，並徹底改變了吳城長江三角洲的地位。
政策優勢是吳城的第二個優勢。不能否認，吳城先進的園區經驗，凝聚著當地居民和官員的智慧。但沒有國家全力的支持，吳城的工業園根本不可能發展得如此好。當李光耀吳城建立了加坡工業園之後，吳城的地位就不同於其它地區了。雖然隻是一個地級市，卻有了相當於計劃單列市的經濟權限，創建之初的加坡工業園是享有特區的待遇。吳城也成為少有的幾個能牽動中央的城市。當眾所周知的工業園矛盾激化的時候，華夏高層毫不猶豫地向加坡保證，全力支持吳城工業園的發展。正因為當初有這樣的政策扶持了吳城的起步，使得吳城終於能夠“笑傲江湖”。
吳城和梁溪相比，除了文化曆史，比來比去就是園區經濟的優勢為明顯。不少人帶著戲謔的口氣稱吳城是“一招先，吃遍天”。而園區經濟的優勢得益於區位和政策的優勢，可以說是環環相扣。
2001年，蕭宸來吳城上任的第二年，從全國各地來吳城考察學習的地方越來越多，被人調侃說2001年是“全國學吳城”年，無論是經濟建設、城市規劃、廉政建設……好像忽然之間吳城都可以充作全國模範了一般。吳城的實力短短的六年內，的確像一隻浴火的鳳凰，直衝雲天。她那絢麗的“羽『毛』”，甚至讓一向以老大自居的東方也平生幾分嫉妒。2000年，根據國家審計部門的統計，吳城的gdp達到了1780億元，名列全國第六。吸引外資達到72億美元，隻比東方少1個億。但蕭宸心裏卻是清楚，經濟強市，並不意味著吳城已經是城市強人。一個城市的實力，還取決於她作為城市的輻『射』和集聚功能。這方麵，現的吳城還起步階段。
別人也許忘了這樣的事實，但蕭宸卻時刻提醒著自己，那就是：吳城所包括的那些令人羨慕的經濟指標，其實是包含了五個縣級市的“大吳城”。鹿城、鬆陵、海虞、張港、湖倉，這五個虎虎生威的縣級市，隻要少了一個，吳城的排名就會大大地倒退。吳城2000年的gdp、吸引外資、自營出口額三大指標中，分別有67%、60%、50%是代管的縣級市創造的，而梁溪相應的比例分別為42%、34%和25%。所以，蕭宸甚至，其實吳城並沒有如外界所認為的那樣擺脫了“小馬拉大車”的局麵。而鹿城、海虞和張港似乎都不滿足於經濟上的富足，他們或是希望升格成為地級市，或是希望擺脫吳城的影響。蕭宸想來，未來的蘇南，很有可能成為我國行政區劃改革的試點，究竟會采用哪種方式？如今還是未知之數。但可以肯定的是，隨著下屬縣級市實力的增強，吳城也好，梁溪也罷，都無法阻止他們離心的步伐。這是又一次城市體係的蛻變，今後的蘇南，必將產生和吳城、梁溪、延陵一樣的中心城市，而城市的競爭將不是“集團式”的競爭，而歸結到中心城市的競爭。吳城能否那時傲視群雄？還是未定的答案。
至於今年年初江東省提出的關於“吳梁延都市圈”的說法，蕭宸和楊維責知道以後，心裏第一時間想到的都是一個問題：誰是中心？
江東省提出的三大都市圈中，其他兩個都用中心城市的名稱來命名，惟獨吳梁延都市圈，讓專家和官員們感到十分棘手。《吳梁延都市圈規劃》的出台，就是為了解決蘇南地區的諸多問題。
說起來，延陵的市民對於誰是中心的問題不太關心，原因是延陵都市圈中地位弱，隻希望延陵能穩定第一梯隊的位置就已經比較滿足；吳城對於誰是中心的問題也不做聲，不是不爭，而是心底裏覺得吳城自然是都市圈的中心。倒是身處都市圈地理中心的梁溪人，對這個問題思考得多，謀劃得多。梁溪已經失去了不少機遇，如果再不抓住這次機會，就會徹底地落伍。
梁溪自近代以來就一直是蘇南的工業中心和商業中心，又處蘇南“井”字形交通網的中心樞紐，作為中心城市的功能比吳城要強。梁溪如何把自己的絕對優勢保持下去、把相對優勢做得強、把薄弱的環節變得不弱，成為梁溪能否“吳梁延都市圈”中心城市的競爭中扭轉劣勢的關鍵。
梁溪的絕對優勢於自古就是重要的交通樞紐。特別是近代以來，京杭運河和京滬鐵路這“一縱一橫”的骨架確立了梁溪作為國內外商品東南地區集散地的地位。“二傳手”的作用日益明顯：來自東方的商品源源不斷地從梁溪流通到全國各地，而東方急需的原材料也是經由梁溪運達東方。進入20世紀90年代，滬寧高速公路、梁澄高速公路、長鐵路和江陰長江大橋的相繼建成，使得梁溪成為華夏交通網絡的重要結點。可以說，鐵路、公路、水路，都梁溪交會了。但作為交通樞紐，梁溪還有一個心病：那就是梁溪的航空運輸至今還是軟肋。伴隨著碩放機場收歸金寧軍區，梁溪這惟一的航空港即將失去功能。江東省報請政務院批準的城鎮體係規劃中，專家們將遠期幹線機場的地址選擇梁溪的北部。機場落址梁溪，絕對是梁溪加快發展的契機。
然而機場的消息一曝光，便讓梁溪周邊的兩個城市緊張起來。延陵宣布將加緊對奔牛機場的現代化改造，吳城則婉約地官方報道的一個不起眼的角落宣稱要造一個參與國內航線營運並兼顧加坡航線的機場。如此方圓兩百公裏內就有三個國際機場，再多一個，豈不是重蹈珠江三角洲的覆轍？
當延陵和吳城都顯現出爭奪機場的意圖時，梁溪建設機場的步伐就不可能再乖乖停留江東省的時間表上了。吳靜長江大橋即將建設，梁溪交通樞紐的功能勢必會有所減弱，但梁溪和吳城交通方麵的競爭就好比“第二代”和“第一代”的競爭，有了實力，梁溪如何保持這個“絕對優勢”，搶抓先機，從“第二代”進化到“第三代”，把大交通的優勢轉化為發展物流業的基石，還取決於自己的眼光和魄力。
《吳梁延都市圈規劃》中，對於梁溪的定位是“湖濱生態城市”，這是梁溪未來的一大希望，也是梁溪發展的一大變數。太湖周邊的四個城市，沒有哪個像梁溪這樣離太湖這麼近，也沒有哪個像梁溪這樣集中了太湖豐富的生態和旅遊資源。太湖，即將成為另一個戰場，而這場戰鬥就梁溪和吳城之間展開，而延陵即將告別太湖，因為《吳梁延都市圈規劃》已經清楚地說明將調整延陵和梁溪的行政區劃，保障梁溪沿太湖的發展。梁溪懵懵懂懂之後，總算重認識城市的精髓所；但梁溪擁有太湖沿湖地區廣，可吳城卻擁有太湖湖麵的70%，所以吳城則雄心勃勃地要把太湖變為和吳城園林一樣的“私產”。
除此之外，說長江三角洲的發展就不得不提東方市，東方是長江三角洲發展的龍頭，處理好和東方的關係必然是吳城和梁溪得以加快發展的前提。蕭宸很清楚吳城取代東方基本不可能，所以今年吳城明確地指出將成為東方的副中心，不光要經濟上和東方“互補”，錯位式地發展，是提出了“工作東方、生活吳城”的思路。吳城將成為大東方的後花園，成為東方成功人士繼續創業和普通居民安居的寶地。梁溪也不約而同地提出要經濟、文化、旅遊各方麵與東方接軌，組成聯盟，支持東方作為國際經濟、金融、航運中心的地位，彌補東方城市功能的不足。今年東方提出有心申辦“世界博覽會”的消息傳出之後，居然使得遠128公裏外的梁溪產生了不小的轟動，原因就是梁溪希望趁這個機會成為“東方世博會”的分會場。
蘇中、蘇北的發展雖然起步比蘇南晚，但隨著長江上一係列大橋的建成通車，天塹的阻隔將不再是蘇中和蘇北發展的夢魘。目前，梁溪和隔江而望的海陵已經建立了聯合發展委員會，共謀沿江發展的大計；而吳靜長江大橋建設完成後，吳城與靜海也將會共同進行沿江開發。
但吳城和梁溪兩市之間的關係如何處理，確實是一個令人頭痛的問題。這一點楊維責這個東方派幹部掌權梁溪的時候還好說，競爭就競爭，大家騎驢看唱本，各憑本事。可現梁溪要是換成蕭係自己的人了，就反而有些麻煩了。
過去，吳城和梁溪的競爭不十分明顯，那是因為兩市定位、起點不同，經濟發展水平都不是很高。浦東開發以來，伴隨著長江三角洲區域經濟飛速的發展，兩個城市因為城市功能和產業結構上的雷同，產生了不小的競爭。一個外資項目，往往一個城市談的時候，另一個城市便會聞風而動，一方麵調集海外的同鄉會，積極地進行遊說；另一方麵提出加優惠的政策和加周到的服務，不惜損失地方財政的收入，也要把項目從別人手裏搶走。於是兩市的招商團隊經常會國外大公司的門口不期而遇。