這時正是年和春節之交，一年之計於春，黨和國家領導人事務繁忙。這期間，權謀局委員們接到通報說南巡同誌病情穩定，不會有什麼大事，大家有事可以去辦了。
而春節前夕，南巡同誌雖然沒有回家過年，但他仍然可以醫院會見前來看望的一號長官等領導人。
當時的聞報道說，談話中，鄭南巡請一號長官等轉達他對全國各族人民的節日祝賀，並希望以一號長官為核心的黨領導下，把當年恢複對香港行使主權和召開黨的十五大兩件大事辦好。
然而，當時間進入到2月，人們敏感地注意到，那些已經出京的領導人，全都縮短行程，匆匆趕回京城。
許多部級高層此時已然接到通知，說南巡同誌快不行了，這段時間要待京城。
春節期間，回老家過年的馬金田接到上級電話，“說南巡同誌不行了，要求我立即回京。”接到電話的還有馬的其他同事。幾天時間內，他們完成了《悼詞》、《告全黨全軍全國各族人民書》和《鄭南巡偉大光輝的一生》三個文件。
老人從早到晚陷入疾病的折磨中。醫護人員都是經驗豐富的精幹醫生，他們曾見過這樣的病，那是很折磨人的，有些人會哀號，有些人會叫喊，可“他是個非常堅強的人”，“我能體會他臨終前還是比較痛苦的，但一聲不吭。就是這樣，而且我覺得他很平靜”。
專家說：“他的心髒並沒有什麼厲害的病，肝髒也好，也沒有糖『尿』病，就是後來神經係統不太好。由於帕金森病影響他咳嗽，影響他吃東西，後來隻能吞咽，也影響他活動。他患帕金森症的時間也長，治了十幾年，到後來情況越來越差，再後來就是呼吸的問題了。”
南巡同誌病重期間，他的家屬與他一樣，一點特殊要求都沒有，不幹涉醫護小組的方案，小組完全自己做主。當然，每一套方案實施前，醫療組還是要請家屬簽字，家屬隻是履行手續，對醫療組特別信任、放心。
醫護人員看到鄭南巡痛苦的樣子特別難受，臉上難免『露』出愁容，老人就會說，那麼發愁幹嘛，高興起來。
世元1997年2月2號，農曆二十五，蕭宸回到京城，見到了麵『色』沉峻的蕭老。
“爺爺，鄭爺爺情況怎麼樣了？”蕭宸匆匆進門問道。
蕭老微微搖了搖頭，沒說話。蕭宸見爺爺臉『色』沉重，也就不敢再說。今天，家人都到了，蕭宸卻也隻能用目光跟大家打個招呼。蕭宸甚至家裏見到了某位常委，該常委略微朝蕭宸點頭示意了一下。
終於，這時蕭老長長地出了一口氣，道：“走，再去**看看。”
沒有大的排場，但安全工作絕對細致，隻是轉入了特別的隱蔽式保衛，蕭老一行的車隊到達**，醫院早已做好的準備，從專用通道將蕭老一家請入其中。
南巡同誌的病房人不多，大家此刻都不敢隨意進去打擾，但蕭老不這個範圍內——誰知道兩位老人今天要商討的問題是什麼呢？
蕭宸也不能入內，但他看見爺爺走進去的時候，雖然步伐依舊穩健，但垂裏的雙手卻微微有些顫抖。他忍不住上前一步，抓住他的手，小聲道：“爺爺……”
蕭老轉頭看了他一眼，很輕很輕地笑了一下，反手拍拍他的手背，道：“我沒事，都不會有事。”然後就鬆手走了進去。
蕭宸卻不知道這句“都不會有事”，究竟是指他和南巡同誌都不會有事，還是全華夏都不會有事。
蕭宸等人外麵，隻看見蕭老進去之後，南巡同誌看了他一眼，有些顫顫巍巍地伸出右手，蕭老伸出雙手緊緊握住他的手，兩個人挨很近，說了一些什麼。但似乎主要都是南巡同誌再說，蕭老看著他的眼睛，靜靜地聽著，不時輕輕點頭，或者拍拍他的手，仿佛說：“老夥計，放心吧。”
世元1997年2月19日傍晚6點多，南巡同誌的病情出現異常。老人的呼吸功能已衰竭，隻能借助機器來呼吸。
鄭南巡同誌的夫人帶著全家人向他告別。四天以前，她就寫信給，轉告“鄭南巡的囑托”：不搞遺體告別儀式，不設靈堂，解剖遺體，留下眼角膜，供醫學研究，把骨灰撒入大海。
醫生胡春恩說：“我們早就預料到這一天會到來，這之前，發生過幾次病情變化，都搶救過來了。這一次，我們同樣進行全力搶救。”
到晚上9點08分，當醫療組認定已回天無術時，醫療組組長、阜外心血管醫院院長趙壽淇與**副院長蒙善初正式宣布‘停止搶救’”。眼睜睜地看到一直與自己形影不離的長官離開這個世界，場的醫護人員終於忍不住嚎啕大哭。
這個晚上，恒溫病房內依舊溫暖如春，窗外的冰雪卻是一派北國氣象，老人這裏走完他後的曆程。
因為身子原因，蕭老也隻能家等待消息，當噩耗傳來，蕭老閉上眼睛，雙手蒙住自己的臉龐，房間內隻剩眾人的呼吸之聲，有人甚至哭出聲來。蕭宸也感到一陣無力，他心裏知道鄭老可能過不了這一關了，但仍然希望出現奇跡，因為他想起來了：爺爺本該是比鄭老前兩年離世的，但此刻爺爺卻已然挺了過來。
他卻不知道，這是他來到這個世界帶來的大的蝴蝶效應。
當一輛飾有黃黑兩『色』綢帶的白『色』靈車開上長安街時，管從位於五棵鬆的**到八寶山隻有2500米，但擠滿了首都各界人士和從各地趕來的10多萬人民群眾。
有幾個年輕人豎起了一麵旗幟，上麵寫著：“再道一聲：南巡您好。”很多人想起了1976年的1月15日十裏長街送總理的動人情景。
2月20日，華社發表了《告全黨全軍全國各族人民書》、《鄭南巡同誌治喪委員會公告》和《鄭南巡同誌治喪委員會名單》。
其形式級別和開國『主席』同格。但沒有像1976年那樣發布《全國各地舉行追悼儀式的通知》、《軍委會關予陸海空3軍進入一級戰備的命令》和《委員會給各省、直轄市、自治區黨委的緊急電報》等文件。
華夏的大多數普通市民是1997年的2月17日得知南巡同誌病危的消息的。
這一天，深滬股市雙雙跌停，分析人士以“健康問題”這個含糊的詞語給出了一個明確的解釋。
但消息並未得到官方的證實，2月18日，深滬股市雙雙漲停。