有意思的是“待”字，江月是不是一直在等待某人呢？就像傳說中牛郎織女一年一度隻有在七夕才能相見，其餘時間是在等待。江月每天晚上都會準時出現，月月如此，年年如此，幾千年如此，誰讓月亮這麼做的呢？作者猜，一定是在等待某人吧。在詩人心中，江月是有情的。可見詩人是多麼的浪漫。我們現在知道，月亮是地球的衛星，由於引力的原因，才會圍繞著地球轉，有規律地轉，如果說月亮真是在等待著誰，那一定是地球了，幾十億年不離不棄，最是忠貞不渝了。
詩人不知道月亮為什麼繞著地球轉，但他由月亮年年歲歲的守候，想到了人世間的感情，美好的感情不就是長久的相守相伴與相思嗎！這樣的感情在張若虛的筆下一一鋪展開來。
白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？
可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來。此時相望不相聞，願逐月華流照君。鴻雁長飛光不度，魚龍潛躍水成文。
“白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？”這四句總寫離人和思婦分隔兩地、互相思念的感情。大家可能會有疑問，《春江花月夜》寫的是夜晚的場景，怎麼會有白雲飄然而過？其實，在天氣特別好的夜晚，皓月當空，若剛好有片薄雲正對著明月飄過，月亮反射的光線就會穿透稀薄的雲層，這時候抬頭望過去，就會看見白雲一片去悠悠的場景了。
而且，古人常常用“雲”抒發離情別緒。“雲”聚散不定，恰像人分分合合的無常；而“雲”在天空中飄泊無依，又酷似離家在外的人流離失所的情景。張若虛通過雲的意象，引發離人的哀思。六朝時期著名的詩賦家江淹在《別賦》裏有一名句：“黯然銷魂者，唯別而已矣。”自古而今，離愁別緒就是文學永恒的主題，為何？首先，古代交通不發達，沒有我們今天便利的汽車、火車、飛機。古中國地域遼闊，人們可能一別就是永不相見。其次，幾千年來中國曆史上的男人不是服徭役兵役，就是要為生計而奔波，離人怨婦，正是社會底層的生活現實。
如此一輪明月，如此心境之下還有什麼題材比寫離人怨婦更好呢？隻有如怨如慕如泣如訴的相思情懷，才與如此淒清的一輪江月相稱，也隻有純真的情，才能使高天皓月更顯皎潔。這樣大開大合的過渡，手法巧妙如神來之筆，令人拍案叫絕。在這樣一個明月夜，是誰家遊子飄蕩在一葉扁舟之中，他家在何處？又是誰佇立在那月明如水的樓頭思念她的遠方飄零者呢？僅用了“誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓”兩句，合寫離人怨婦，總領下文。然後派出八句描寫怨婦的內心世界。
以思婦的口吻和心境，訴說離腸，這是宮體詩慣用的手法。女性心思細膩，多愁善感，但女詩人卻寥寥無幾，男性詩人便仿照女人口吻，代其抒發，但更多是借女性的哀思表達自己懷才不遇的感情。男性代女性說話，寫得不好就容易隔，格調也不好把控，之前的宮體詩所寫之物多豔麗哀怨，流於豔俗，而張若虛這一首雖也是寫女性心思，卻寫得清麗深情，沒有淫詞豔語。
我們仿佛看見，月光澄明的夜晚，微風習習，月夜下的閨樓裏一女子獨守空房，月光照在梳妝台上，鏡子裏隻有孤零零的自己，良辰美景，卻沒有心上人作陪，更顯思念與孤寂。而那月光好像通曉人意一般，想要作陪，玉戶簾中，搗衣砧上……絲絲月華徘徊不去，縈繞在四周，趕都趕不走。卻不知女子觸景生情，愈發相思。女子和情人相隔萬裏，不知心上人所蹤，隻能對著天空的月亮，讓月亮作為媒介，遙寄相思。望著望著，悲從中來，女子多麼希望自己能夠變成光線順著月光和心上人相見。“願逐月華流照君”難道不是對如今光纖通信與衛星通信兩大技術的大膽預言？真是特別有意思。而那“鴻雁”“魚龍”本來是書信的象征，但山高路遠，它們竟然都無能為力了。這幾句想象，足以見女子的思念之深、之痛。
昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月複西斜。斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。
最後這八句，詩人又換了一個口吻，以遊子的心態來訴說。像民歌對唱一樣，有唱有和，更超出宮體詩的範圍了。女子的思念可謂肝腸寸斷，那麼漂泊在外的遊子，他掛念等候他的嬌妻美眷嗎？他在如此美好的夜晚又是怎樣一番心境？