韓忠烈不假思索：“我願為姑娘的新生添絲加錦，不知姑娘意往何處？”
“過江紅”正臉對著韓忠烈：“韓老板，我手上有六十萬官票！我在上岸之前想全部兌換成銀票，二對一都行。這是我一生的積蓄，打算回老家給父母及家人葬墳立碑呢，官票要是塌在手上，我不知如何是好？”
韓忠烈鬆下一口氣：“誠謝姑娘對我的信任，官票勢頭的確不好，但不至於下落到這種田地。韓某的意思，六十萬不是個小數目，先別講兌，這麼大個數目哪個見到都會認為是大戶，要壓碼。如今又兵荒馬亂，全部放在商行也是一件‘踩下的鹵水桶——無底’的事。即便兌上個三五成，放在您身上，也不很安全。如若姑娘還看重韓某有信義，不如把官票放在‘韓忠記’，我會見勢兌換，這樣既不會讓一些想發國難財的人趁人之危，又因為有膏鹽生產的保證不至於讓姑娘的心血落空。要是用錢，直接從記號取也行，拿我的印鑒到商行支取也可。姑娘，你看這樣可使得噻？”
“過江紅”眨著毛茸茸的眼睛，感動地看著韓忠烈，眼底噙上了淚花：“我委實沒有看錯人！就依韓老板所言，一切托付您了！”
“誠請姑娘看重，”韓忠烈像挑起了大擔子，“姑娘放心，韓某不是輕易應諾之人，既然應了，就會當做身家性命一樣去對待。”
“聽說蒲陽是個好地方，連一肚子壞水的黃誠玖也說它是風水寶地，”“過江紅”斜睇著他，“請韓老板思量，此地是否為我落腳的合宜之地？”
韓忠烈頓時窘迫起來：“它是個麼子好地方噻？……史書記載，蒲陽‘地處要衝，應置城為守’，是兵家之地。明末以來，隻因膏鹽成商，盈了城池……其他，其他，還有……麼子好噻？”
“過江紅”俏皮地一笑：“莫不是怕我離您近了，招惹是非？”
“過江紅”的話是老中醫的銀針，紮得又準又痛，韓忠烈隻能忍受著。他更加口拙：“我……哪裏？哪裏!？……姑娘，……我有……”
“頭次相見，韓老板一句以誠相待，讓我好不動容——這麼多年了，誰以誠對過我噻？男人們圖的無非就是我的身子、誰去關心過我這顆心？你算個男人，連虛偽都不會掩蓋……你幾次來長江埠，都沒有讓你上船來，是我不願意讓人知道你是像黃誠玖那樣的人。剛才隻是和韓老板開個玩笑，不想卻逗出了你的真性情，這大概也是小女子對您更加信任之由吧。”
“韓某是個小人，做不了光明磊落。”
“過江紅”澀澀地笑了一下，換了個口氣：“好了！小女子還有一門手藝獻給您，以作感謝之情。我要請韓老板吃清水煮河魚，這是我那可憐的漁爹漁母傳教的。”
“好，這個請我一定要吃。”
夜色已落，一彎細月猶如一把剛剛校好齒牙的鐮刀掛在高遠的天際邊，它要去收割，卻掉在了大富水裏。“過江紅”點了燈籠，暖紅紅地搖晃著船體，這是個注定有風有月的夜晚。
韓忠烈進到後艙，呆了雙眼。“過江紅”高挽的發髻哪裏去了？眼影腮紅哪裏去了？玫瑰長裙哪裏去了？雙鳳繡鞋哪裏去了？“過江紅”哪裏去了？坐在他對麵的是一身藍白碎花的清出芙蓉的漁家姑娘，掖襟短式夾襖下是寬腿的褲子，頭上一塊包裹發式的袱子，腳上一雙白邊滾口布鞋，用的好像是衣服的下腳料，而紮得、穿得十分周正。
“過江紅”看到韓忠烈呆怔怔的樣子：“來來，清水煮魚燜不得噻。”她學了一句蒲陽話。
韓忠烈說：“姑娘的蒲陽話講得很好噻！”
“過江紅”“撲哧”一笑，這是她多年來少有的發自內心的笑，她起身為韓忠烈盛了一盞魚片。他吃了平生最好一頓魚宴，每一塊魚肉入嘴都變成了一條跳蹦蹦的活魚。他接了她的敬酒，她也有了回敬。他倆吃著、說著，說到笑處，邊笑邊喝；說到哭處，也哭也喝……
日上中天，“過江紅”扶著九分醉的韓忠烈進到中艙，原想讓他歇息一會。他癡癡迷迷地看了她一陣，猛地緊緊抱起她：“我從第一次見到你就……想了……”
“忠烈……好的，你要什麼，我給你……，全都給你……啊，慢點……”在這水一樣的女子水一樣的柔媚中，韓忠烈的身子遊到了一片溫暖的水域裏。
那盞紅紅的燈籠熄了，微月下，船體悠悠地晃動著，像一條大魚在拍打著河岸……
每逢初一、十五，哪怕天上下刀子，田鳳也一次不落地上城隍廟燒香磕頭，求菩薩保佑韓秉禮。十五這天起了寒風，田鳳勸下田尹氏，她坐車一人到廟裏抽完簽，沒有見到釋仁大師。“兔嘴”和尚說九華來了大師，師傅在後廳待客，“夫人莫不是信不過在下修行，打科比不得師傅，解簽推算總是行吧？”
話說出來了，臉得跟上。田鳳趕緊把簽遞上去：“師傅多心了！都是大師，請您給解解家事。”
“兔嘴”和尚“認真”地看了簽，先是笑眯眯地點頭，等到最後，扯下嘴角，那“兔嘴”更豁了幾分。
田鳳緊張地問：“師傅……”
“兔嘴”和尚抽出一本畫著各種符的書，同時換下另一根簽，裝樣子比對一番之後說：“能講講你家主子的生辰八字噻？”
“有他麼子噻？”田鳳說，“他是閏年二月二戌時。”
“完全對上了。”“兔嘴”和尚鬆下一口氣，“夫人，你抽的是根中簽，不好也不壞。依簽上講，伢子的事還是那個老樣子，一時半天的轉不了機。可這最一後句生事了，你看‘紅鯉打尾唱花歌’……夫人，我能按簽直講噻？”