晚上在洞神廟喝酒，龍王集記號的職員和“小把頭”都叫了過來。坐桌時，韓忠烈見“掌瓢子”謝老八沒來，謝老八聞酒的鼻子比狗鼻子還尖，怎麼請還請不來呢？桂西皮過來湊著韓忠烈的耳朵說，謝老八到礦工村爬人家老婆的牆頭，腿差點沒被打斷。就這樣，那工人還不依不饒，要謝老八披紅掛彩遊街才肯罷休，後來桂西皮作中給了兩塊大洋了事。
韓忠烈太曉得這個人的毛病，專門每月多給葉麼和竇麼兩個徒工兩塊孝敬師傅的錢，指望教他們多學點東西，日後好用。逛龍王集的錢，月月不拉有五塊。不去找“草鞋幫子”，一大把年紀去爬牆頭，丟他先人老臉。韓忠烈對桂西皮小聲交代：“你得放一番心事看著他，他老不要臉，別人還要臉呢。要是覺得在‘韓忠記’委曲，讓他另攀高枝去。喝酒！今個還有好事要講呢，別讓這破事給攪了。”大家都不知道謝老八的醜事，一聽韓忠烈喊著喝酒，“咣，咣，咣”大瓷碗碰上了。韓忠烈酒力一般，但他把握得好，他接了在桌的每個人的恭敬。這晚，韓忠烈不僅要把握好自己，他還要把握好大家，要在大家酒力四到六成的時候，說話。
餘萍端上紅燒武昌魚時，韓忠烈覺得是時候了說：“今天請大家喝酒，是因為我們記號又要有喜事了，金管事的，就是我們金管事要訂親結婚啦！”
大家鼓掌叫好，韓勸海聲音叫得最大：“金管事得喝個大的，這麼個大喜事瞞得比褲襠還緊，不行，得喝個大的。”
金虼蚤雖然沒有聽到韓忠烈把話說到底，但他估摸著八九不離十，經大家這麼一哄，他還真喝了一大碗。
餘萍挪挪盤子，放下菜，給牛大波喂了一杯酒。“好！”牛大波說，“韓老板能講講金管事的那半條胯子是哪個噻？”
韓忠烈吐出一根武昌魚的骨刺說：“你們猜，哪個猜到，我喝酒。”
這個猜東，東不是；那個猜西，西不是，餘萍上了一碗炒青菜時說：“這還猜不著，娟子噻！”
韓忠烈的頭“嗡”地大了，真叫是哪壺不開提哪壺，他急忙說道：“也不對。跟你們講吧，是蒲陽第一鞋鋪宋菊香老板家的小銀伢子，叫宋賢慧。你們聽聽，這名號，賢慧，又好聽，又主家。用我們金管事的話講，宋賢慧是‘要個頭有個頭、要長相有長相、要手藝有手藝’，人家宋老板中年喪夫，留著這個寶伢子招婿養老呢。一講嫁的是我們金管事，你們猜麼子？宋老板講‘是金管事啊，那就聽韓老板安排吧’，真沒有想到金管事在蒲陽是名聲在外啊。”
這回輪到金虼蚤的頭大了，他也一直認為是娟子，怎麼突然冒出個宋賢慧。嗬，金虼蚤想起來了，他還真跟韓忠烈提過那個叫什麼宋賢慧的姑娘。
這時，餘萍端著酒、牛大波走到金虼蚤麵前。牛大波說：“兄弟，我敬你一碗酒，衷心祝福你。這是你的大喜事，也是我們‘韓忠記’的大喜事，有韓老板在，我們‘韓忠記’日後天天有喜事。”
韓忠烈帶頭鼓掌：“大波哥，講得好，來，我們共同幹一碗。”
金虼蚤醉了，韓勸海背著他回到記號。金虼蚤在大家一碗跟著一碗的祝福中醉了，他醉的是酒，不是心。清早一覺醒來，把酒前酒後的事跟老牛反芻似地一回味，大事不好！他抓起衣服，瘋地往外跑，暈頭搭腦地跑到了韓家壩。
金虼蚤來遲了，韓忠烈昨晚回來就將窗子打開來，把話說亮了。韓忠烈說：“姆，您上回吩咐後，我幾頭跑了跑，也橫豎比了比，和老吳一合計，少子還真出挑，六爺也有這個心思。”
田尹氏聽到娟子許給的是閔少子，吃了一驚。韓忠烈又把閔六爺的遺願講了一遍，田尹氏聽完，垂下頭去，半晌不應聲，手腳有些沒處擱似的抻了抻衣裳、又撫了撫頭發，按著禮數給韓忠烈回了一句“讓你操心了”，別無他言。
娟子一頭紮在田尹氏懷裏哭天抹淚，那光景簡直是天都塌了。但跟田尹氏也鬧不出個為什麼，隻是一個勁地說：“我不嫁人，我要跟姆在一塊。”
田鳳終於站到了韓忠烈一邊：“妹子啊，你姐夫還能害你噻？與少子是老親加新親，親上加親，哪磨得這麼好的好事噻？你姐夫也講了，在灣上買一處大院子。你要是舍不得姆，那好，三朝過門時叫姆跟你過去過。我這邊找個會做事的小銀伢子來，這行了吧？別哭了！”說了一稻籮話，就是沒有人提半個字“金虼蚤”。娟子隻有哭的份，她總不能去說她和金虼蚤好吧？一個大姑娘家怎能說出這口話？說出去往後還做不做人？
金虼蚤直接進了前院堂屋，韓忠烈在喝藕粉。韓忠烈不看都知道是金虼蚤來了：“兄弟，酒量真大啊，一桌子都差點被你撂倒了。來得正好，給你衝碗藕粉喝喝。去年的水豐，白湖藕長得更好！你嚐嚐，透著一股子清香呢。”
金虼蚤雙眼布滿血絲，嘴唇幹幹地張開又合上：“我想和你講講……”
“你要不喝，”韓忠烈說，“那我們出去走走！”
田野裏早熟的稻子害羞地勾著頭，沉沉的。韓忠烈和金虼蚤一前一後地走著，一路上遇到鄉親們的問候，韓忠烈都客客氣氣地應著。上了大富水，韓忠烈一屁股坐到豐美的草地上。
草，這東西命真硬，荒年的時候，根都進了人的肚皮，過了冬天又過了春天，草還是那麼長著，隻要沒有人去鏟它、去挖它，一樣長得跟過去一樣好。人命比不上草命！
韓忠烈心靜地看著金虼蚤，金虼蚤不和他對眼，一會看看白乎乎的大富水，一會看看遠處的團山，一會兒又看著快熟的莊稼地。
“兄弟，”韓忠烈說，“有話你就講吧？”
金虼蚤有很多話要說，也有氣話要說，可走了這麼長的路，他反倒找不出了話頭，他說：“哥，我不想結婚。”
韓忠烈踢伸出腿，說：“屁話！把娟子嫁給你，你結不結？”
金虼蚤被噎住了，吞吞吐吐地說：“哥，你曉得這事，還逼著我娶宋賢慧，為麼子噻？”