韓忠烈看了十幾本記號的折子，都訂了不少貨，他說：“洞商又要發大財嘍！”
大富水的白水在一天一個尺寸地漲著，不驚不咋，看不出一點害處，膏鹽礦區生產熱火朝天，洞商又在喜滋滋地等著數錢了，哪有工夫和心思來關注白水？直到“黃誠記”在潘家集的二號洞一夜淹死了二十七名工人和兩個“小把頭”的時候，洞上的人還在笑“黃誠記”倒黴，說他才打幾天膏就把膏洞打進了鹵水洞裏。其實，“黃誠記”不是打了“穿水”，大富水漲白水，哪個洞都會倒水，隻不過“黃誠記”夜裏不讓工人上洞才釀成的慘劇。
有了“黃誠記”的教訓，各個記號加寬了排水渠道，添加了出水工人，但地勢低的潘家集和更低的龍王集的膏洞水勢越來越大，有幾個剛開了的洞又關上了。隻有王家廟的一些洞還在膏裏出著水、水裏出著膏。
“日地鼠”站在“黃誠記”出事的洞口唱歌子——
手提一盞孤魂燈，
胯內夾根杉木棍。
碰碰闖闖丟下洞，
活人掉進死人坑。
“屎片布”聽到“日地鼠”的歌子，跑過來發狠：“你個野墨頭日的‘日地鼠’，你再唱，老子給你塞進洞裏，湊夠三十個死鬼。”
“不讓唱我不唱！”“日地鼠”說，“上回閻王跟我講了，講我‘日地鼠’壽長著呢。”
洞上人的心又開始吊了起來！有工人說這回可能是把膏打到了龍王的脊梁骨，龍王施法了。有些錘工嚇得不敢下洞，“操九代”用比子逼打著一個錘工下了洞，膽小的錘工給嚇瘋了，整天光著屁股叫喊：“我不見閻王，我要找玉皇大帝！”“操九代”給了錘工家人三十吊錢，讓領了回去。
洞上的事，都是金虼蚤打折時聽說的。韓忠烈隻當著聽個新鮮，這些日子他和閔六爺在為家裏租出去的三十畝田地打著算盤。種地的越來越少了，特別是去年的九個佃戶有七個因油菜被冰雨打了顆粒未收，有力氣的都上洞上抬膏的抬膏、挑鹵的挑鹵去了，想著退租。雖說閔六爺年輕時種過一手好莊稼，可他畢竟一年老似一年，別說牛吆喝不動、犁扶持不正，就是能下地，韓忠烈也不會讓的——他答應過父親。韓忠烈呢，打小沒有赤腳下過地，地頭對田尾都搞不清，田地放在他手裏隻有撂荒。商量來商量去，韓忠烈決定減去半年租，九個佃戶這才又都趕著季節下地，播的播了、種的種了。
一張“鏢黃”攪渾了韓府的寧靜。
閔六爺早上開門，一頁臉大的黃裱紙隨著門風貼到了他的胸上，他伸頭朝外搜了搜，大霧白茫茫一片，沒有見到一個人影，掉頭又仔細看了看兩扇杉木帶門臼的雙插閂大門，閔六爺是在找鏢。
送“鏢黃”或“鏢白”，閔六爺聽也聽過、見也見過。用一支鏢插著黃紙遞信的叫“鏢黃”，多是為了放一些狠話；若是白紙的“鏢白”，就不一樣了，興許是綁票要錢的災。無論是接“黃”還是接“白”，鏢很關鍵，很多化解之方都是從鏢上找到口子的。好比前些年團山的土匪大頭送的鏢是草鏢，他在每支鏢把上係根稻草。有了這根草鏢，明曉是大頭要起的事，接應起來多少有個方向。
韓府接的“鏢黃”沒有鏢。
閔六爺掖起“鏢黃”，匆匆關起大門，又匆匆地去拍韓忠烈的房門：“忠烈，咳，忠烈，你快起來！咳，咳——”閔六爺輩大是輩大，但從來沒有大清早去拍過主家的房門，這個禮數他懂得多。
韓忠烈跟著拍門聲下了床，聽到閔六爺的聲腔，猜到會有事，披著大襖出來，一腳房裏一腳房外地問：“麼事噻？六爺。”
閔六爺示意韓忠烈把房門帶上，便去點了條台上的蠟燭，才從懷裏掏出黃裱，說：“有人送了‘鏢黃’！”
“‘鏢黃’？哪個送的噻？”韓忠烈一愣，說著接過黃裱，細一看，上麵有三個字：“買水洞”。字不是寫上的，而是鉸下貼著的，並且三個字三個筆跡。他問，“六爺，鏢呢？”
閔六爺撇撇嘴：“沒有。”
“有‘鏢黃’就該有鏢噻！”韓忠烈說，“走，去看看。”
韓忠烈趴在大門上找了一遍也沒有找到鏢眼，他還跑到韓家壩轉了一圈，除了見到兩個拾糞的老人和一人牽著牛下地，什麼生人也沒有看見。
這天，韓忠烈沒有做“功課”，悶在閔六爺屋裏，倆人翻過來、掉過去地琢磨這三個字。最後韓忠烈說：“六爺，我看出這麼幾點，您看對不對。一個，這不能算是‘鏢黃’，因為沒有鏢噻！不算‘鏢黃’就不是麼子壞事；這二個呢，上邊貼的‘買水洞’三個字，是活話，不是死話。就是講，不是非買不可，裏麵有很大的活頭；第三，我估摸著寫‘鏢黃’的人是熟人，怕認出字腳，用的是鉸字的方法；最後一個，就得往壞處想了，這人是想用‘鏢黃’來要我們韓府買洞上那些如今打膏打不成、熬鹽熬不了的‘水洞’，來坑害我。但細一想，這個可能性又不大……”
“你伢子想得在理，但不能不當回事。”閔六爺往煙窩裏裝煙，“洞上有人在賣洞噻？”
“我快一年沒有上洞上了，”韓忠烈說，“大富水漲白水，聽虼蚤講，王家廟往下的多數洞都倒進了水、上人封洞了。”
“這麼講，是有人想在背後幫助我們？”閔六爺說，“是不是田老板在世積的德？”
“也隻能這麼想了，待會兒我進一趟城，問問洞上的事。”韓忠烈給閔六爺點了煙，“六爺，這事別和女眷們講了。”
閔六爺緊著吸著兩口煙：“特別是田鳳驚不得、嚇不得。”
韓忠烈喝了一碗稀飯，和田鳳打了聲招呼，進了蘿卜巷的“田福堂”。