小妤姐的性格有些內向，比較孤僻，平素很少和鄰居的孩子們交往，這可能和她從小就遭遇苦難、失去母愛有關係；但與我卻很合得來，用現在的話講，共同語言比較多。我雖然小她三歲，個子卻比她還高，生就一副“孩子王”的英雄氣概，又兼天資穎悟，課業拔尖，因此，很受她的青睞。
有一次，我們坐在一起閑談，說起了她的名字。她說：
“小妤，是我的小名，母親起的。我出生時，父親已經四十多歲了，因此，我的大名叫作晚芳；後來父親又說，還是叫野芳好。待到我母親去世以後，父親日夜思念，為了紀念我的母親，便放棄了我的大名，叫起了小名。”
“晚芳、野芳，名字都很典雅。”那時，我已經讀過了許多書，便告訴她：“‘野芳’的來曆，是宋代大詩人歐陽修的詩句：‘曾共洛陽花下住，野芳雖晚不須嗟’。這個大文豪，似乎特別喜歡‘野芳’這兩個字，他在一篇文章裏還寫過：‘野芳發而幽香，佳木秀而繁蔭’。”
她聽了高興得跳起來，稱讚我說：“你知道的真多！”
這天，我到塾齋很早，老先生正在吃飯，小妤姐撂下碗筷，就過來和我閑談，同時，帶出來一些花生米和糖塊給我吃。她悄悄地告訴我，父親昨天晚上犯了煙癮，早晨起來就沒有好氣，性情焦躁得很，讓我背書時多加小心。
背書開始了，我站在地下，背對著老先生，麵向著東牆上的孔夫子像。我從左側的門簾縫隙，看到小妤姐隱在門外的身影。我知道，她是放不下惴惴的心，生怕我出現差錯，遭致斥責，因而偷偷地隱在一旁查看。幸好，從始至終，我背誦得十分順利，這一關算是過去了。
我那時特別貪玩，在複習功課時，經常從炕席上拆下一些葦篾兒，彎作彈弓，去彈射嘎子哥，以致時間一長，屁股底下便破出一個大窟窿。小妤姐便悄悄地把牛皮紙抹上糨糊加以粘補，有時，還趁我們放學回家，把葦席調換一個角度。這樣，我也就可以繼續幹那種拆折葦篾、彈射別人的淘氣勾當了。多少天以後，屁股底下又出現了漏洞，小妤姐便再次地耐心粘補，看不到有絲毫的厭煩情緒。遇到夜黑天，伸手不見五指，路上絕少行人，我念完三排香的“夜書”回家時，她總是拎起門後的一條木棒，往前護送一程，然後，自己再獨自回去。
過大年前後，私塾臨時停學幾天，我便常常跟著小妤姐到前村去看戲。戲台距離地麵有五尺高，用木板搭成，坐北朝南，台下擠滿了看客，周邊都是賣各種小吃的。到了那裏，小妤姐總是先去給我買個大麻花或帶窟窿的燒餅，然後，我就一邊吃著一邊觀看。這天，我們看到了最精彩的節目。台上跑著一隻金錢豹，神氣活靈活現，雖然是由人裝扮的，卻和真的一樣，一躥，一閃，一跳，一滾，博得了滿場的掌聲。
還有一個武生，出場時，先是威風抖擻地亮個俊相，然後把一支鋼叉，朝著戲台右上方飛擲過去，不偏不倚，端端正正，恰好紮在戲台的柱子上。虧得他功夫到家，紮得準，不然，稍稍出一點偏差，飛叉就會擲到台下，紮在看客的腦袋上。盡管沒有出現事故，台下的人群早已慌作一團，嚇得一個勁兒地“媽呀—媽呀”地亂叫，過了好一會兒，才想起來拍巴掌喝彩。這時，武生卻已經踅回台後去了。我還瞪著一雙眼睛，定定地等著看他的新招法，小妤姐卻不容分說，拉起我的胳膊就往外走，嘴裏一迭連聲地叨咕著：“白給咱八百吊（錢），也不看了，——太危險！”
在家裏閑不住，我們便去村子東頭看高蹺秧歌。廣場上的人，圍得裏三層外三層，嗩呐翻著樣兒吹，鐃鈸、鑼鼓敲得震天價響。鑽到裏麵一看，扮武醜的“頭蹺”剛好轉到我們的身邊。隻見他，頭戴著一頂黑尖帽，勾了個三花臉，嘴角旁留著個倒“八”字胡，手裏搖著一條馬鞭，左翻右擺，閃腰墊步，跳著各種秧歌的舞步。後麵緊跟著大隊人馬，認得出來的，有許仙、白蛇、孫悟空、豬八戒一流人物。那智勇雙全的孫大聖，一會兒蹦到這邊，一會兒又竄到那邊，一手舞弄著金箍棒，一手又抓耳撓腮，異常活躍。而心存邪念、老惦著娶媳婦的豬八戒，腆著個大肚子，扇乎著兩個大耳朵，扛著釘耙，晃晃悠悠，滑稽可笑。