初小第八冊有一課《沒字的保薦書》：
某商人要招一個夥計，在報紙上登了個廣告，不到幾天，拿著保薦書來報名的，一共有幾十個，商人卻選中一個沒保薦書的，其餘有保薦書的統統不取。
人家問商人：“這人沒有保薦書，你為什麼取他呢？”商人說：“這人怎說沒有保薦書！他的保薦書很多哩：他進了我的屋子，就輕輕的把門關上，那是他小心謹慎的保薦書了；我把話問他，他回答得很明白，很正確，那是他誠實有才幹的保薦書了；他坐在椅子上，看見一個老頭子進來，趕忙站起讓座，那是他恭敬有禮的保薦書了；並且他的衣服鞋帽很幹淨，手上也不肮髒；他有這許多的保薦書，怎麼還說沒有呢？不過人家的保薦書是有字的，他的保薦書是沒有字的罷了。”
這樣的課文娓娓道來，勝過了許多幹巴巴的說理，是滋潤人心的好課文。也是第八冊，有《百年一覺》的課文，有人於1923年9月1日睡了一覺，醒來是一百年後，一切都變了：
那大宗的人民遺產，都給公家辦了實業，沒事的人，都叫去作工；因此街上的閑人，一概沒有了。每人至少要讀六年書，因此人人都有很高的普通學識，都明白道理；犯罪的人沒有了，監獄也廢去了。國內既是這樣，國外也大家愛和平，講法律，因此沒有衝突和戰爭；警察和軍隊，完全用不著了。
當然，今天重新審視這個夢，或許會有另外的感慨。但不得否認，這樣的課文，放在那個時代還是有棱有角的。
自1922年起，修身課取消，初小改為社會課，高小改為公民課。國文課原來擔負的公民教育功能更多由公民課直接去承擔了。所以，與公民權利、人格鑄造有關的課文在《新學製國語教科書》中減少了。但是體現人的尊嚴、人性美好，針砭人性醜陋的課文也是時常可見，與公民教科書相呼應。
李澤彰、王雲五等編訂的《新學製公民教科書》第一冊涉及會場規則、小公民會、鄉自治等；第二冊包括職業、愛美、尊重別人的權利、市自治、縣自治、公共心、選舉適當的人、社會領袖、國家、法律、法治精神等；到了第三冊，包括省議會、國會、選舉權、選舉票和選舉手續、代議製度的精神、人民的資格、人民的權利、人民的義務、我國的領土、我國的主權、大總統、國務員、法院、審計院、政黨、好政府等。
在一個長期奉行官本位的民族，公民教科書卻在《職業》一課告訴小學生：
我們從前的觀念，以做官為榮，因此，一般人都以為官吏是最尊貴的職業。我們應當打破這種舊觀念，要曉得，一切有益於社會的職業都是一樣的尊貴。
《法治精神》一課在舉了人治的例子後如此解釋：
民國成立後，我們有了國會，國會裏的議員，都是人民舉出來的代表，所有的法律，都應當由他們議決，再請政府公布施行。照這樣規定的法律，就格外有力量，不是一個人或少數人所能變更或廢止的。無論政府人民，都要受法律的拘束，都要得法律的保護。這就叫做法治。我們要維持這製度，必須人人具備法治的精神。
“新學製教科書”在北洋時代的後期曾被全國廣為采用，那個時代的小學生從這些課文中接收到的信息，是充滿了政治文明的新空氣的，其中沒有什麼高深學理，無非是人類文明發展到20世紀逐步形成的一些基本常識。那些與古老帝國隔膜的新概念、新常識，透過這些淺顯、明白的課文漸漸地進入了正在成長的孩子心中。如果能持續下去，一個民族在這樣的常識中浸潤久了，思考問題、行事為人自然而然就會正常，一個合乎常識的常態社會也就會出現。
我深知，認識一個時代可以從不同的視角進入，時過境遷之後，從單一的視角去看一個時代，看到的往往隻是一個側麵，而不是完整的時代麵貌。由小學課本，何況我隻是選取了商務印書館出版的國文（國語）、新修身和公民幾種課本來觀察那個時代，從中看到的誠然不是那個時代的完整形象。但是，這個側麵或者說這個角度仍然是重要的、不可忽略的。權力舞台上的演出醒目、紮眼，容易被更多的人看見，那些默默地躺在曆史角落裏的舊課本早已被遺忘，仔細想想，這些課本難道不同樣是構成曆史的一部分嗎？那些用心編課本的人們，在更長遠的時間尺度裏，他們的貢獻將更被凸顯出來，這些課本也將在時間中重新被認識，特別關鍵的是課本傳遞出來的價值。