韓德運說：“大太太你就別謙虛，給咱說說！”
大太太沒想到會有人把她推到風頭浪尖。爭辯說：“韓隊長你尋的讓我犯錯誤啊！我家男人受管製，我有發言權嗎？”
子善媽說：“這與他受管製什麼事啊！你是提建議搞好生產，又不是反黨反社會主義！”
“就是嘛！”韓德運說，“這你別怕！我作主，是我讓大家提意見出點子的。”
“再說呀！在我家我說種啥就種啥！碰著了是運氣好！碰不著誰也怨不著！可這是大集體呀！碰著豐收了，皆大歡喜！若背時了、歉收了，唾沫星子還不把我淹死！”
“這不讓大家討論嘛！你提出建議，大家討論，覺得行，集體決定執行！那瞎了好了大家還會怪你嗎？”韓德運說，“大家說是不是？”
“就是！就是！”社員們嚷嚷著。
雙牛媽說：“大太太，你看大家這樣信任你，你就把你那 ‘五月二十六滴一點，耀州城內買大碗’什麼的經驗給集體奉獻奉獻！”
大太太確有她的看法，隻不過讓“地主”二字把人壓著不想說話，她巴不得像貧下中農一樣暢訴欲言呢！有了這樣的溫床，還能不萌發表現欲嗎。於是說：“話說到這份上，那我就恭敬不如從命，說一點看法，可是開水下掛麵——有言〈鹽〉在先，說對了隊上采納，不對了全當我沒說。咱這兒呀！高原深井，十年九旱，糧食把人缺怕了，所以農民一年兩料不敢停地種，而水肥根本趕不上去，結果呢！地越種越薄，下的苦不少可事倍功半。要我說，咱隊今年少種一半秋，另一半地撒上黑豆淹青，到後季種一料酷地〈歇了一料的地〉麥。人常說，酷地麥，請到的客。如果風調雨順的話，說不定明年一料麥都勝種兩料。到那時大家不怕頓頓吃不上白饃白麵。”
氣氛立即活躍起來，大家議論紛紛，有人還拍手稱讚——
“這主意不錯，一家一戶時怕青黃不接，集體了，有那一半秋莊稼保證大家不至於挨餓，明年好好收一料麥那日子就好過了！”
“大太太高見！”
……
韓德運說：“大太太這麼一說，我自愧不如。我看這隊長還是讓大太太當上！”
“韓隊長你這是什麼話！你要是這麼說，我以後就給嘴巴上把鎖，什麼話都不說了！”
雙牛媽說：“你那不是難為大太太麼！要我說，讓大太太當咱隊的婦女隊長，那不是隊長的好參謀麼！”
子善媽說：“大太太當婦女大隊長都是塊好料！”
“使不得！使不得！”大太太嘴上那麼說，心裏卻舒服的像雞毛拂，覺得自己的地位一下提高了。心裏暗想，如果大小當個隊幹部，也算不給貴兒丟臉。
“這樣也好！”韓德運說，“我提議大太太當咱隊的婦女隊長大家看怎麼樣？”
“好！同意！”社員們齊聲喊。
韓德運說：“那我一會兒就給大隊彙報去！”
有苗兒不愁長，不知不覺陳強就小學畢業，下學期就要上初中了。芳芳早早就給娃把新被褥、新衣服、新書包都縫好了。可陳強卻對她說：“媽，我都不想上學了！”
芳芳瞪大眼睛問：“那為什麼？”
窮人的孩子早當家。芳芳累死累活操持家務，陳強看在眼裏痛在心頭，他說：“我想停了學幫媽幹活，賣瓜子、糖果掙錢補貼家用。”
芳芳厲聲說：“沒出息鬼！你就看上那芝麻般大的小事？你都不看當公安局長那女人小車來小車去的多牛氣！當年你爹要是比常德勝官大，他敢動你爹一根毫毛嗎？”
“媽，那你……”
“別管我！我就是作牛做馬，苦死累死，也要供你上學，把你培養成人！你爹的仇還沒報你就鬆了心，真叫我失望！”
陳強咬了咬嘴唇說：“媽，那我好好學習，將來當大官！做人上人！”
“這還差不多！就要有這樣的誌氣。再要說那些喪氣話，就別叫我媽！”
陳強咬唇瞪眼點頭，心裏憋足了一股勁。
豔陽高照，和風習習，鬱鬱蔥蔥的包穀苗蓬勃生長。大太太領著一群婦女在鋤地。大家一字兒排開，爭先恐後向前趕。有說有笑，熱熱鬧鬧，好像根本就不覺得疲乏。
大太太卻多一份心思，因為她是個責任心特強的婦女隊長。她邊鋤地邊說：“大家注意嗬！說笑歸說笑，心可要用在幹活上，這做莊稼看上去是個粗活，可認真做和不認真做差別可就大了！”