這時，黎老師插話道：“所以有人說，不應該將太平天國定位為農民起義，而應該看作是邪教暴亂？”
唐老道：“邪教暴亂？這就有點妖魔化了。其實，農民起義也好，邪教暴亂也好，對統治者來說，它都要檢討自身，究竟是出了什麼問題，才會出現這種全國失控的局麵？”
到這時，胡晨陽其實已經聽出了唐老的意思，他並不讚成“妖魔化”太平天國，同時，也不讚成過度美化農民起義。
果然，唐老道：“政治家們為了達到自己的政治目的，對於太平天國的評價，總是按照對自己有利無利來作評判的，或者妖魔化，或者過度美化，我不讚成這樣做，我主張看結果，從結果看：不光是太平天國，任何一次大規模的農民運動，對社會經濟、人口的破壞都是巨大的，而對於封建政治製度的改變，卻微乎其微，不要說那些失敗了的農民起義，就是成功了，又能如何？朱元章算是成功了，李自成也成功了一大半，那又怎麼樣？‘總把新桃換舊符’，換的不是製度，是政權，是皇帝，如此而已。”
胡晨陽道：“唐老的意思，我懂了。”
“懂了就好。”唐老道：“這個話題不宜多說，點到為止，嗬嗬。”
胡晨陽道：“好，再請教一個問題，曾國藩鎮壓民太平天國以後，有人勸他把握機會做皇帝，這種‘登頂’的誘惑，對他真的沒有吸引力嗎？”
“沒有。”唐老道，“要知道，曾國藩此人，是華夏傳統的主流文化培養出來的成功者，在人生態度上，就是‘三立’，立德，立功，立言，也叫做‘三不朽’，要在這三方麵有所成就，並不需要做皇帝。要說機會，三國時的諸葛亮比曾國藩更有機會做皇帝，諸葛亮做了嗎？沒有，如果做了，曆史就不是這麼評價他了，可能比曹操還不如。”
胡晨陽道：“也是。”
唐老道：“曾國藩達到了很高的人格境界，可以說是‘內聖外王’，何謂‘內聖’？是心中充滿聖人的學問和道德，並以此塑造自己的內心世界；何謂‘外王’？就是施王政，行王道，也叫仁義之政，仁義之道，曾國藩平定太平天國之亂後，既沒有選擇做皇帝，也沒有激流勇通，而是頂著壓力、硬著頭皮做事，興科舉，辦洋務，送優秀子弟出洋留學，將混亂了十四年之久的社會重新納入正軌，使東南十四省的老百姓重新有一個安定的生活環境，這是百姓的幸運，也是曾國藩本人的幸運，成就了他的內聖外王，曆史上，能做到這一點的，寥寥無幾啊。”
說到這裏，唐老看了胡晨陽一眼，道：“官員都講政績，政績是外在的東西，是屬於‘外王’那一部分的，沒有內聖，何來‘外王’？那麼，曾國藩的內聖，精華的東西是什麼？其實就是四個字，‘修、立、儲、養’，也就是修身，立誌，儲備才幹，培養聲望。曾國藩的才幹，是儒法道三家並用，所以他能左右逢源，這個很厲害，曾國藩絕對不是一個食古不化的書呆子，做人做事，他比諸葛亮做得還好。”
聽了唐老的話，胡晨陽又有熱血沸騰的感覺。
唐老又道：“晨陽啊，十多年前，你就對曾國藩感興趣，今天，你已經是從政之人，仍然如此關注曾國藩，我很高興。有人說，我唐際中是曾國藩的‘異代知己’，這個說法，我比較認同，哈哈！所以，我也想跟你說：曆史上，內聖外王的政治家，有，不多，諸葛亮算一個，曾國藩算一個，周總理也算一個，建議你好好研究他們，也成為他們的‘異代知己’，或許，你會因此而得到一些政治智慧和道德勇氣。”
胡晨陽鄭重道：“我記住了。”
……
從唐老家出來時，黎老師道：“晨陽，唐老對你期望很高啊，內聖外王。”
胡晨陽道：“十多年前，我沒成為唐老的先生，讓他很失望，我至今都很內疚。”
黎老師道：“其實，你的選擇是對的。建國後，太祖要是多研究一點經濟學，少研究一點24史，恐怕會少搞一些政治運動？”
胡晨陽微笑道：“黎老師也很開放啊。”