第九章 典章禮俗 第１節 魏晉時期為何以乘牛車為尊貴？
西漢初年，由於連年戰爭，社會生產遭到嚴重破壞，經濟凋敝，國庫空虛，連皇帝出行的乘輿也很難配備毛色相同的四匹良馬。當時雖然用牛駕車非常普遍，但是有錢人家寧可用劣馬，也不用牛車，因為當時都認為乘坐牛車有失身份。不過到魏晉時卻有了變化，以乘坐牛車為尊貴。那麼這到底是為什麼呢？
我國最早出現的車是牛車和馬車，因為當時的牛車車廂容量大，所以常常用來裝貨和運輸稼穡，多從事勞務，所以又被稱為“役車”，因此牛車的地位很低賤，上層人物很少乘坐。西漢初年，由於連年戰爭，民生凋敝，皇家都找不到足夠的馬匹來拉車，所以將相也就隻好乘牛車了，七國之亂後，貧困的諸侯也隻能乘牛車。這都是不得已而為之，宣帝時，他的外祖母王媼，隨使者乘黃牛車來長安，當時的百姓因此笑稱她為“黃牛嫗”。《漢書·遊俠傳》記載：“朱家沒有富裕的財產，衣不兼采，食不重味，出門乘的車也不過剔、牛拉的車。”《漢書·酷吏列傳》記載：“湯死，家產直不過五百金，皆所得奉賜，無它贏。昆弟諸子欲厚葬湯，湯母曰：‘湯為天子大臣，被惡言而死，何厚葬為！’載以牛車，有棺而無槨。”由此可見，用牛車送柩是薄葬的一項。此外，從漢代牛車與馬車的價值也可以看得出，漢代的牛車一輛值錢兩千，而馬拉的軺車一輛就值一萬。因牛車價值太低，漢武帝在征收車稅時，牛車都不在其列。
到東漢初年，牛車仍然是很低賤的一種車。《後漢書·謝夷吾傳》記載說：章帝時，钜鹿太守謝夷吾“以行春乘柴車，從兩吏。冀州刺史上其儀序失中，有損國典。左轉下邳令”。這裏的柴車就是指牛車，太守以乘牛車而得咎，可見當時牛車的規格較低。但是到東漢晚期時，情況則有了變化。《後漢書·宦者列傳》記載桓帝、靈帝間事時說：左悺等四侯“其仆從皆乘牛車而從列騎”。從行文來看，很明顯這時提到牛車時的口吻已由輕視改為重視。而交遊很廣的三公之後的袁紹，在青年時代，到他家拜訪的他牛車都“填接街陌”。所以《晉書·輿服誌》中才會說：“古之貴者不乘牛車，漢武帝推恩之末，諸侯寡弱，貧者至乘牛車，其後稍見貴之。”自從至魏晉時，社會上層人物出行時以牛車代馬車。
魏晉士人為什麼喜歡乘牛車出行呢？
有學者通過研究解釋說，這與牛車的特點有密切的關係。因為魏晉時期的士人崇尚無為，喜歡清談，生活過得非常悠閑，所以他們就不喜歡乘坐行速很快的馬車，而是想舒服、安逸地一邊以車代步，一邊“談空說有”，而乘牛車正符合他們的要求，因為牛車有篷，不馬車那樣，車身敞露，而且牛車車廂大，乘坐者在裏麵可坐臥隨意，不需要保持端正的姿勢給過往行人看，再加上牛走路比較緩慢，所以乘牛車的顛簸程度比馬車小……凡此種種，非常適合士族階層乘坐。所以到了魏晉南北朝時期，乘牛車已成為一種時髦。隨著士族階層光顧牛車，牛車的設備和裝飾也就越來越講究，並且迅速發展成為一種高級車型。曹魏時期便已出現了“通七香牛車”，也就是在牛車張掛布幔，用來遮太陽，而且這種車能散發出香氣。尤其是兩晉時期，甚至禦衣車、禦書車、禦軺車、禦藥車、畫輪車都駕牛，牛車甚至用於帝王出行的車隊。兩晉、南北朝時的三公、尚書及清貧的士大夫都乘牛車招搖過市，已成為當時的風尚。
［相關鏈接］春秋時期的戰車
《孟子·梁惠王上》中說：“萬乘之國，弑其君者，必千乘之家；千乘之國，弑其君者，必百乘之家。”其中的“乘”就是指古代的戰車。
中國古代用於戰鬥的馬車。一般為獨轅、兩輪、方形車輿，由四匹馬來拉，或者是兩匹馬。車上一般共有甲士三人，中間一人負責駕車，左右兩人則負責搏殺。古代戰車也分為很多種，有輕車、衝車和戊車等。戰車最早是出現在夏王啟之時，他曾經在指揮的甘之戰時使用過。以後隨著戰爭規模的不斷擴大，戰車逐漸成為戰爭的主力和衡量一個國家實力的標準，所以到春秋時便出現了“千乘之國”、“萬乘之國”。這種情況一進持續到漢代，隨著騎兵的興起，戰車逐漸退出了曆史舞台。