第八章 科技之光 第２節 開腹手術是否為華佗首創？
《三國演義》中有一個故事是華佗給曹操看病，華佗說他的病隻能做開顱手術才能治好。而曹操根本沒聽說過這種醫術，所以懷疑華佗是想借機殺他，於是便大怒，並將華佗殺掉。而《三國誌》上卻有關於華佗給人開膛破肚治病的記載。那麼開腹手術是不是華佗首創的呢？
《三國誌》上記載說：“若病結積在內，針藥不能及，當須刳刮者，使飲其麻沸散，須臾便如醉死，無所致，因破取。病若在腸中，便斷腸湔洗，縫腹膏摩，四五日差，不痛，人亦不自寤，一月之間，即平複矣。這是人類最早的關於剖腹手術的紀錄。過程跟現在的幾乎相同。在範曄所撰的《後漢書·華佗傳》中也有相似的記載。因此，很多人便認為華佗是開腹手術的首創者。曾時新在《杏林拾翠》、餘慎初在其《中國醫學簡史》以及杜石然等主編的《中國科學史稿》中均持此說。
學者黃樺在文章中認為：華佗首創麻醉術和剖腹手術是符合曆史事實的，這既是可能的，也是現實的。他論述了以下主要理由是：一、所謂印度古代“神醫”，隻是神話中人物，其高超的醫術，自然不足信。印度第一部外科學專著《蘇色盧多》裏確實有不少外科方麵的知識，但是這本書的成書時間卻比華佗晚３００多年，因此，根本談不上對華佗的影響；二、麻醉是行使剖腹手術的一個重要前提。沒有麻醉劑，就不可能做剖腹手術。而華佗則是世界上中藥麻醉劑－－麻沸散的最早發明者。中外有關專家的考證，麻沸散的主藥是曼陀羅花、草烏、當歸、川芎、南星等等，這些藥物，大都主產於我國或者僅產於我國；三、不論華佗自己，還是他同時代的人，從來就沒有提到過所謂的“印度神醫”；四、我國的《周禮》一書，就有了關於外科手術的記載。所以，醫學發展到華佗的時代是有可能積累起足夠豐富的外科手術經驗的。因此，華佗首創剖腹手術，應該說是順理成章的事，並不是要從印度學習的；五、據拉瓦爾的《世界藥學史》一書，可以得知“阿拉伯醫學家知道用麻醉劑（進行手術），可能是從中國傳出去的，因為，中國名醫華佗擅長此術。”並且如果當時印度已有先進的醫術傳到中國，那為什麼不同時或更早地傳給鄰近的阿拉伯國家呢？
也有人對此提出了不同的意見。他們認為，開腹手術首先要有麻醉劑，而華佗的麻沸散則是子虛烏有的。而與華佗同時代的另一位著名醫學家張仲景在他的醫學著作中也沒有提及任何與麻沸散有關的事。宋代學者葉夢得也不相信在三國時代便已有開腹手術，他在著作《玉潤叢書》中說：“此（剖腹手術）絕無此理！人之所以為人者，以形，而形之所以生者氣也。腹背腸胃既已破裂斷壞，則氣和由舍？安有如是而複生者乎？審陀能此，則凡受支解之刑者，皆可使生。”