第五章 軍事史話 第２節 赤壁之戰曹操為何失敗？
赤壁之戰是三國形成時期，孫權、劉備聯軍於漢獻帝建安十三年（２０８年）在長江赤壁一帶大敗曹操軍隊，奠定三國鼎立基礎的著名決戰。赤壁之戰創造了中國軍事史上以弱勝強的著名戰例。統一北方的曹操為什麼會在赤壁之戰中戰敗？有人認為火攻是曹軍戰敗的主因，有人認為疾病流行是曹軍戰敗的主因，那麼原因到底何在呢？
建安十二年（２０７年），曹操掃平河北，北征三郡烏桓，消滅袁氏殘餘。建安十三年（２０８年）元月，曹操回到鄴郡，造玄武池訓練水軍，準備南征，統一天下。建安十三年（２０８年）秋七月，曹操率大軍十餘萬南征劉表，八月，劉表病死，九月，曹操到新野，劉琮投降，曹操兵不血刃取得荊州。劉備敗走長阪坡，被曹操派遣的精銳騎兵追上，劉備軍主力被殲滅，劉備僥幸逃到夏口，與關羽、劉琦等彙合。與此同時，孫權的使者魯肅與劉備取得聯係，劉備派諸葛亮為使前往孫吳，準備聯合抗曹。諸葛亮以高明的外交手段成功締結了孫劉聯盟，聯合抗曹。孫權派都督周瑜統率吳軍精銳三萬人，迎戰曹操於烏林、赤壁。建安十三年（２０８年）十二月，周瑜先長江水戰挫敗曹軍，緊接著在烏林火攻，曹操敗走華容，引軍北還，失去了統一天下的良機。從曹操南征到引軍敗走近半年的時間，而赤壁之戰持續則一個多月，這次戰役周瑜以三萬精銳大敗曹操十餘萬大軍，創造了中國曆史上以少勝多的經典戰例。而曹操失去統一的機會，三國鼎立的局麵形成。這次戰役也是對三國曆史影響最大的戰役。
那麼曹操赤壁戰敗的原因是什麼呢？
一般認為火攻是曹軍失敗的主要原因。有史為據，《三國誌？蜀書？先主傳》記載道：“權遣周瑜、程普等水軍數萬，與先主並力，與曹公戰於赤壁，大破之，焚其舟船：”“焚其舟船”，指出赤壁之戰是用火攻擊敗曹軍的。《三國誌？吳書？周瑜傳》詳細記載了火攻的準備和經過：“乃取蒙衝鬥艦數十艘，實以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先書報曹公，欺以欲降……煙炎張天，人馬燒死溺死者甚眾，（曹）軍遂敗退。”司馬光的《資治通鑒》也有關於火攻的記載。唐代詩人李白曾作詩雲：“烈焰張天照雲海，周瑜於世破曹公。”金代元好問詩曰：“疾雷破山出大火，旗幟北卷天為紅。”元代鄭允端也說：“老瞞雄視欲吞吳，百萬樓船一炬枯。”這樣看來，孫劉聯軍的火攻是曹操赤壁戰敗的主要原因。
但是，近年來一些專家學者對這種說法提出了質疑，認為曹操赤壁戰敗，並不是火攻造成，而是遭遇疾疫的襲擾，軍隊喪失戰鬥力所致。
這一論點的提出也有史籍可查，如陳壽在《三國誌·魏書·武帝紀》中敘述赤壁之戰時，並未提及“火攻”。“（曹）公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏卒多死者，乃引軍歸”。這裏指出是“大疫”迫使曹軍撤退，曹操在赤壁戰後曾給孫權一信，其中說道：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”（《三國誌》裴注引自《江表傳》）僅曹操所說還不足以證明，《吳書·吳主傳》中也有曹操自燒戰船之說：“（曹）公燒其餘船自退。”
根據上麵的這些記載，一些專家學者認為，“火攻”一說不足以令人信服。曹軍戰敗的主要原因應是疾病，那麼曹軍究竟患的是什麼病呢？１９８１年《中華醫史雜誌》和《文彙報》均曾載文，以為是血吸蟲病。有以下兩個理由：
一、血吸蟲病在我國古代早已存在，遠溯古醫籍中周易卦象“山風蠱”之症。公元７世紀初葉的《諸病源候論》，也有類似血吸蟲病的記載。１９７３年長沙馬王堆一號漢墓出土的女屍，研究者在其腸壁和肝髒組織中都發現血吸蟲卵，由此證明，至少在漢時，長沙附近就存在著血吸蟲病之患。根據大量調查資料表明，與赤壁之戰有關的地域，特別是兩湖（湖北、湖南）地區，是嚴重的血吸蟲病流行區。