何玉鳳聽了這話，大是詫異，忙說道：“你這活問得奇呀！那時我見你兩個，末路窮途，彼此無靠，是我一片好心，一團熱念，難道我有什麼貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來，誰又說姐姐有甚麼貪圖來著呢？但是我想我那時候，雖說無靠，到底還有我的爹媽；他雖無靠，和我還算得上個彼此。姐姐如今隻剩了孤鬼似的一個人兒，連個彼此都講不到，是算有靠啊？是不算末路窮途啊？還是姐姐當日給我兩個作合，是一片好心，一團熱念；我公婆今日給你兩個作合，是一片歹心，一團冷念呢？怎麼倒招出姐姐一無這個、二無那個這許多累贅來了？請教。”何玉鳳道：
“這個又當別論。”張金鳳道：“唉！一樣的人，一樣的事，你還是當日的你，我還是當日的我，他還是當日的他，怎麼又當別論呢？姐姐，你方才開門便道是一無父母之命。姐姐和妹子都算不得讀過書，父母之命這句話，也還該記得一個明白。這句書的下文是‘鑽穴隙相窺，窬牆相從，則父母國人皆賤之’。此乃原是作官的話，本與女孩兒出嫁無幹。就讓扣著字麵兒講說俗話，也說的是一個女孩兒家有爹娘在頭上，要是不等著爹娘許人家兒，自己就在牆上挖個窟窿兒，和人家的男子偷著相看，相看準了，跳過牆去就跟了人家走了，連她的爹娘和世上的人可就都把她看得輕賤了。這是孟夫子當日和周霄打了一個‘鶯鶯跳過粉皮牆’
的反西廂反磕兒；不是說爹娘沒了，沒有爹娘說給人家的了，這一輩子就該永遠不出嫁。要都照姐姐這等講起來，世界之大，何止數萬萬人，少說這裏頭也有一停兒沒爹娘的女孩兒，隻好都當姑子去罷，那裏給她找這些座姑子庵兒呀？要講到姐姐身上，並且說不得無父母之命。這話怎麼講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父嬸娘立這座祠堂以前，便和姐姐提到親事，那無怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說的，便算姐姐的家了。這座龕，也可就算得是叔父嬸娘的住房了。我公婆親自到姐姐家，在二位老人家跟前，跪在地下求這門親，怎麼叫無父母之命？姐姐要算一定得二位老人家應了，才算父母之命，誠則靈，許我公婆誠求，就許他二位老人家有個顯應。雖然萬事是假的，但隻看方才玉郎同你奉主安位的時候那陣風兒，不是個顯應嗎？方才我公婆行禮的時候，那香燭的一派喜氣，不又是個顯應嗎？”
何玉鳳聽了這話隻管搖頭。張金鳳道：“姐姐你必又是不信這些，請問到了你我三個人下拜的時候，那一縷香煙，忽然的轉成那個大圓圈兒，凝結不散，把你我三個團團的圍住，還要神氣靈感到甚麼分兒上去？那個工夫兒就短了兩位神主真個的說一句：‘姑爺請起了。’這是屋裏這上上下下三四十人親眼見的，難道是我張金鳳無中生有的造謠言？那是獨姐姐你沒看見呢，還是你也看見了不信呢？要說你，又講到你那些甚麼英雄豪傑不信鬼神的話，要知道雖聖人尚且講得‘鬼神之為德，其盛矣乎。’就讓姐姐是個英雄，也不能不信聖人，不信你的父母。”
何玉鳳道：“你到底那裏來的這些沒影兒的話？”張金鳳道：
“就算我這話沒影兒，等我說句有影話幾。姐姐，我曾聽見公婆說過，當日你家祖太爺臨危的時候，你家嬸娘正懷著你。你家祖太爺，把我公公和你家叔父叫到跟前，親口囑咐說，倘得生個男孩兒，便叫他跟著我公公讀書；即或生個女孩兒，長大也要許個書香人家，配個讀書子弟。這話我公公在青雲山莊也曾和姐姐說過，姐姐也該記得，難道這也沒影兒的？細想那老人家當日的意思，未必不就指的是今日的事，隻是不好明說。老輩子的心思見識，斷不得錯。便是叔父嬸娘，現在今日之下，我公婆上門求這門親，他二位老人家想起你祖太爺的話來，隻怕還沒個不歡天喜地的應許的。然則方才那些顯應，怎見得不是他二位神靈有知，來完成這樁好事？照這等說起來，姐姐不但有父母之命，還多著一層祖父之命呢！這話方才我公公指點得明白，姐姐不耐煩往下聽，就算定是無父母之命了。姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯姻的時候，人家辭婚，開口第一句說的就是無父母之命啊。人家可是父母現在，隻因不在眼前，婚姻大事，不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說得響，理也比姐姐講得足。那時姐姐不依，三句話不合，揚起刀來就講砍人家的腦袋。請問個人有個不怕砍腦袋的嗎！及至人家沒法兒了，跪下求姐姐開恩，姐姐這才喜歡了，就在那希髒溫臭的和尚屋子裏，桌子上擱了盞燈，說這就算你父母之命，叫我們倆朝上磕頭罷。姐姐的話，敢不聽麼！我兩個連忙就朝著那盞燈磕了頭，算領了父母之命。究竟說起來，他的父母，我的公公，還在山陽縣縣監裏；他的母親，我的婆婆，還在淮安城飯店裏呢！縱說那時候，我的父母算在跟前，到底這是他的父母之命啊！這樣看起來，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張。姐姐站在自家祠堂屋裏，守在父母神主跟前，又有這等如見如聞、有憑有據的顯應，還道是無父母之命。一般兒大的人，怎麼姐姐的父母之命就該這等認真，人家的父母之命就該那等將就，這是個甚麼道理？姐姐講給我聽。”
姑娘還是平日那不服輸不讓話的脾味兒，把眉兒一挑，說道：“這個不想！”隻說了這四個字，底下卻一時抓不住話頭兒。
張金鳳便問著她道：“這個那個呀！姐姐聽聽著罷，我還有話呢。
姐姐方才又道是二無媒妁之言，我清教姐姐，到底怎麼是媒，怎麼是妁呀？我知道男家的媒人叫作媒，女家的媒人叫作納。這是個大禮。到了如今的時候兒，或者兩家兒本是至親相好，請一位媒人的也盡有。再講到我們旗人的老規矩，我聽婆婆說起來，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意，跪門求親的呢！講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，並且還請的是成雙成對的媒妁，餘外更多著一位月下老人。姐姐不信，隻看今日祠堂裏這行禮的次序就知道了。今日這個禮節，講遠近兒，講歲數兒，講親友，講甚麼，也該讓九公和褚大姐姐夫妻二位先行禮才是。為什麼大家倒先盡我公婆行禮，我公婆怎麼不謙不讓，就先行起禮來了？姐姐心裏明白不明白？”何玉鳳道：“這因伯父母替我家立的祠堂，所以先請他二位通誠告祭，你難道不知，要來問我？”張金鳳道：