第四章 刹那的流星——大秦帝國
秦帝國崛起於金戈鐵馬的春秋戰國之際，在十年間橫掃六國，一舉成為強大統一的帝國。秦帝國的創建者秦始皇幻想能夠傳之萬世，故自稱“始皇帝”。然而，僅僅15年，曆經二世，看似強大的秦帝國就轟然而滅。秦王朝如何從一個地處西戎的邊僻小國而突然崛起成為戰國七雄中的強國，並滅六國而成為中國曆史上的第一帝國呢？秦二世是如何亡國的呢？
誰殺死了大秦帝國？
秦以排山倒海之勢一統天下，以變法圖強之誌重建華夏文明，使當時的中國走出了春秋戰國紛亂的陰霾。秦國整合了春秋戰國500餘年的文明成果，一躍成為最為進步的文明社會。按照曆史的法則，具有偉大創造力的權力主體，其權力生命至少應當延續相當長的一段曆史時期。然而，秦帝國卻隻存在了短短的15年。隨著始皇帝驟然的撒手西去，這個盛極一時的帝國，也轟然倒塌了。
公元前207年秦亡。秦帝國驟然滅亡的原因，至今仍是中國曆史的一個巨大謎團。
1.對“暴政而亡”的質疑
賈誼的一篇《過秦論》，給秦帝國貼上了暴政的道德標簽，大秦帝國在“暴虐苛政”的惡名之下幾乎湮沒在曆史的塵煙之中。難道秦國真如傳聞中的那樣，是亡於暴政？事情似乎沒有那麼簡單。
首先，暴政這個說法有妖魔化的嫌疑，缺乏公正的色彩；其次，暴政並沒有明確的界定標準，隻是一種模糊的形容，由於時代、立場以及個體的理解差異，對暴政的衡量尺度也莫衷一是。
退一步講，我們姑且假定秦朝有暴政存在，也隻能把當時秦朝政府秉承的基本治國方針——嚴刑峻法拿來當作標準。而如果按照這個標準，試問，兩千年來中國曆史上，有哪個王朝沒有暴政呢？
可以說，暴政並不是秦帝國衰亡的根本原因。因為“暴政亡秦”這種說法的邏輯基石根本就不存在，那麼構築在其之上的一切說法，必然也站不住腳。
因此，若要探尋秦的衰亡真相，隻能另辟蹊徑，重新從“故紙堆”裏尋找蛛絲馬跡。
2.曆史的真相
談及秦朝滅亡的原因，許多人都隻將其歸結為橫征暴斂，如修長城和阿房宮等。事實上，暴政固然是導致秦朝二世而亡的一個因素，但除此之外，在更深的層麵上，還有其他更為重要的因素，導致了秦朝迅速走向滅亡。
第一，未能處理好與六國遺民的關係。
秦朝在掃平六國的過程中，將六國的王公貴族全都作為戰利品俘虜到鹹陽，對他們的家屬尤其是妻子兒女更是極盡侮辱，“秦每破諸侯，寫放其宮室，作之鹹陽北阪上……所得諸侯美人鍾鼓，以充入之”。在對待六國百姓方麵，秦國也是視其為奴隸，派發繁重的勞役。
粗暴對待六國遺民的做法，不僅沒有完成新政權建立後急需的“民族和解”，反而在六國遺民的心中埋下了仇恨的種子。如劉邦的重要謀臣張良，其家族五世相韓，是韓國的貴族遺民，他在秦始皇東遊之時，就曾雇請大力士刺殺秦始皇，他這麼做的目的就是“為韓報仇”，他後來竭心盡力輔助劉邦，也正是為了滅掉秦朝。
當各路義軍風起雲湧之時，這種未能妥善處理前朝遺民問題所帶來的嚴重後果便顯現無疑了。
第二，政權的合法性受到質疑。
秦始皇吞並天下，靠的是武力，但到了秦二世之時，他統治地位的合法性遭到了質疑。
秦始皇臨死之前發信給扶蘇，“與喪會鹹陽而葬”，其實是要傳位給他，但最終這封信被匿藏，在秦始皇身邊的二兒子胡亥，在李斯、趙高等人的幫助下成功篡位。
弑兄而立的胡亥，並沒有像李世民那樣，通過自己的勤勉來彌補道義上的汙點，反而是窮奢極欲，這就導致了百姓的不滿。陳勝、吳廣發動起義的時候，曾說：“吾聞二世，少子也，不當立，當立者乃公子扶蘇。”這話至少表明了一點：胡亥登基的合法性，連陳勝吳廣這樣的最底層的民眾，都抱著懷疑和不滿的態度。由此可見，當時的大部分民眾對胡亥政權的態度，都是持有懷疑和不信任態度的。
既然胡亥的皇位來路不正，則“彼可取而代之”也就是正常的了。正是因為合法性的喪失，才使得野心勃勃者群起而爭之，使百姓失去了對秦王朝的最後一點忠誠之心。
第三，喪失了知識分子的支持。
戰國之世，群雄紛爭，士迅速成為一個重要階層。可以毫不誇張地說，“得士者得天下”。
秦始皇統一天下後，對士階層做了兩件大事，一是焚書，如《詩》、《書》等都加以焚燒禁絕；二是坑儒，秦始皇一次性在鹹陽活埋了四百六十多位儒生，更多的儒生則被發配去戍邊。
在坑儒之前，公子扶蘇曾向秦始皇諫言：“天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”扶蘇這段話極有政治遠見，他看出了在天下初定、人心未附的情況下，儒生對於穩定國家政權的重要性。
然而，篤信武力的秦始皇並未采納扶蘇的意見。雖然坑儒事件直接的受害者隻有幾百人，但此舉足以讓士人寒心。士心不附，與將心不附（如章邯率幾十萬人投降項羽）一樣，成為摧毀秦帝國的最後兩根稻草。
大秦帝國的崛起
春秋戰國時期，“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為穀，深穀為陵”，戰火紛飛，狼煙四起，周王朝的各諸侯國相互攻伐，展開了長達500多年的戰爭。
直到公元前230年，一支來自西北方的軍隊開始橫掃天下。在十年的時間裏，它吞並了東方諸國，征服了所有的部落。就是這支軍隊，最終結束了500多年的戰亂，在中國創建了一個大一統的王朝：秦帝國。
1.望“東”興歎
三千多年前，在周王朝的西北邊陲，生活著一個專門為國君養馬的部落，他們就是最早的秦人。
公元前771年，西北的遊牧民族犬戎攻陷了都城鎬京，周王朝被迫東遷。在周天子向東遷移的時候，秦人出兵護送。為了感激秦人的忠誠，周天子封秦人的首領為諸侯。秦人就這樣建立了自己的國家。
但是，剛剛立國的秦人處境極為艱難。當時，西北高原是遊牧部落的天下，這些馬背上的民族極其凶悍，他們經常劫掠秦人。史書記載，秦人的幾代先王都是戰死沙場。但是，這支頑強的軍隊開始在逆境中成長。經過200多年的浴血奮戰，秦軍徹底征服了剽悍的遊牧民族，統一了西北高原，勢力大為增強。
在西部站穩腳跟之後，秦人開始將目光投向了東方。此時，周王室衰微，群雄爭霸，戰火籠罩著中原大地。那是一個弱肉強食的時代，經過幾百年的兼並戰爭，弱小的國家一個個都消失了，最後出現在秦人眼前的是六個強大的對手。秦人發現自己的實力還很弱小，向東擴張的夢想一時很難實現，隻能望“東”興歎。
2.變法強軍
轉折發生在公元前356年，那一年，一個叫商鞅的人開始在秦國推行改革。
公元前361年，秦獻公的兒子嬴渠梁即位，是為秦孝公。秦孝公即位後，下令求賢變法，征召人才。