第六章 人類飲食文化 第四節 味精的發明
日本東京大學化學係有一名教授叫池田菊苗，1908年的一天，他上午在學校實驗室作一項化學實驗，到中午做完了。他整理了一下，下班回家。賢惠的妻子已經做好午飯，端上餐桌，有幾盤炒菜和一碗鮮湯。池田菊苗教授愉快地端起妻子盛好的一碗熱飯，吃了起來。他用湯勺舀了一勺湯，品嚐湯的味道，覺得非常鮮美可口。他高興地讚揚妻子說："你今天做的湯好喝極了，真鮮美呀!"妻子聽後，也非常高興，笑著解釋說："我還正在擔心這湯做得不好喝呢。今天上午我去菜市場沒有買到合適的蔬菜，隻好用海帶和黃瓜燒了湯。"池田菊苗教授邊聽著妻子說，邊喝著湯，一會兒喝完了一碗，還沒有喝夠，又喝了一碗。他邊喝邊想："今天這湯為什麼這樣鮮美呢?是否與海帶有關呢?"吃完午飯，上班時他就向妻子要了一些海帶，帶到了實驗室。
在實驗室裏，池田菊苗教授對海帶進行了無數次化驗、分析和研究。經過半年多的不懈努力，他終於發現了海帶裏含有-種叫"穀氨酸鈉"的物質，把它放進湯裏，能使湯味更鮮美。
池田菊苗教授把穀氨酸鈉命名為"味精"。他繼續研究，又從小麥和其他一些植物中提取到了味精。這種奇妙的調味品很快傳到全世界各地，人們至今仍然在使用。