第五章 “非洲軍團”的覆滅 3.“非洲軍團”放下了武器
針對“非洲軍團”的馬雷斯防線，1943年3月中旬，亞曆山大製定了新的軍事計劃，對盟軍的兵力進行重新的部署。
堅守馬雷斯防線的意大利第1集團軍司令梅塞將軍指揮6個師，包括2個德國師，約為8萬人。德軍第15裝甲師作為預備隊。第1集團軍裝備了150輛坦克、680門火炮。
英軍第8集團軍由第10軍、第30軍和新西蘭軍組成，下轄4個師步兵師，2個裝甲師又10個裝甲旅，裝備了610輛坦克、1410門火炮，還有22個空軍中隊配合作戰。
為突破馬雷斯的防線，蒙哥馬利早在1942年底就組織了對馬雷斯防線的偵察。一支“沙海遠程偵察組”於1943年1月向蒙哥馬利報告說，他們發現了一個能夠實施翼側包圍的隘口，根據發現者的名字將這一隘口稱為“懷爾德隘口”。
通過大量的偵察，蒙哥馬利積累了關於馬雷斯防線的許多情報，在這個基礎上製定了進攻計劃，代號為“拳擊家”。
根據“拳擊家”計劃，第30軍的3個步兵師進攻防線東翼，在近海地區打開一個防線缺口。第10裝甲軍通過防線缺口處發起進攻。同時，新西蘭軍從西翼繞到邁特馬泰山發起進攻，對“非洲軍團”後方造成威脅，從而牽製“非洲軍團”的後備力量。
3月20日晚，英軍第30軍在接近海岸的狹窄沼澤地帶發動了強攻，但沒有取得重大突破，僅在德意軍隊的防線打開一個很小的缺口。
3月21日夜間，增援部隊趕到後，英軍再次發起進攻，缺口稍微擴大。反坦克炮受到沼澤地及地雷的阻滯，沒有跟上，英軍的前沿步兵陣地在沒有得到支援的情況下被德軍的反攻摧毀。
英軍從正麵發起的進攻失敗，退回出發陣地。由於初戰失敗，蒙哥馬利立即改變了原計劃，把主攻地點轉移至內陸側翼。
蒙哥馬利命令英軍第10軍和第1裝甲師於3月23日夜增援受阻於普盧姆山峽的新西蘭軍。
印度第4師由梅德寧地區向內陸側翼進發，牽製“非洲軍團”側翼的兵力，打通另一條進攻線。新計劃的代號是“增壓2號”。
增援部隊趕到後，3月26日下午4時，英軍在空軍的支援下發動突然進攻。“非洲軍團”無法抵擋英軍的強大攻勢，在即將被包圍的情況下，被迫向北退守瓦迪阿卡裏特。
3月28日上午9時，英軍越過馬雷斯防線，通向突尼斯的道路打通了。
4月7日，英軍第8集團軍進攻瓦迪阿卡裏特防線的“非洲軍團”，英軍與美第2軍先頭部隊會師，把“非洲軍團”包圍。“非洲軍團”主動放棄了陣地繼續向北撤退。
4月13日，“非洲軍團”退到在突尼斯的最後一道防線昂菲達維爾-蓬德法斯一線。就這樣，“非洲軍團”在突尼斯東北部隻剩一個南北130公裏長、東西60公裏寬的陣地。
4月14日，英軍第8集團軍追到昂菲達維爾防線。
4月16日，亞曆山大宣布代號為“鐵匠”的進攻行動開始。
哈羅德·亞曆山大於1891年12月10日出生在愛爾蘭的貴族家庭。在哈羅公學時期，亞曆山大熱愛競技運動和繪畫，立誌當皇家藝術學會的主席。
1911年，亞曆山大從桑赫斯特皇家軍事學院畢業，加入愛爾蘭近衛軍擔任少尉。第一次世界大戰期間擔任過排長、連長、營長和臨時旅長，由中尉逐漸晉升為中校。
1918年至1919年，亞曆山大在英國駐波蘭軍事代表團供職。1919年，亞曆山大奉命率領蘭德斯威旅參加對蘇俄的戰鬥。1920年，亞曆山大回國擔任營長。後來，亞曆山大先後隨軍來到君士坦丁堡和直布羅陀。
1926年，亞曆山大考入坎伯利參謀學院。第二年畢業後在陸軍部和北方軍區供職。1930年，亞曆山大從帝國國防學院畢業，並與瑪格麗特·賓厄姆舉行了婚禮。1934年，亞曆山大擔任印度軍旅長。
1939年，亞曆山大擔任第1步兵師師長，晉升少將，率第1步兵師編入英國遠征軍中，赴法國參加第二次世界大戰。
1940年5月，在敦刻爾克大撤退中，亞曆山大晉升第1軍軍長，組織英法聯軍成功地撤到了英國，以鎮定自若而聞名。
1940年12月，亞曆山大擔任南方戰區司令，晉升為中將。
1942年3月，緬甸局勢告急，丘吉爾任命亞曆山大指揮緬甸軍對日軍的作戰行動。因為盟軍很難協調和缺少空中支援，亞曆山大率餘部撤往印度。7月，亞曆山大擔任英軍第1集團軍司令，奉命參加攻打法屬北非的“火炬”’計劃。不久，亞曆山大被賦予更加重大的任務。
1942年8月15日，亞曆山大趕到埃及首都開羅，接替奧金萊克擔任英軍中東戰區總司令，晉升為上將。
北非戰役結束後，亞曆山大升任地中海戰區盟軍最高副司令，兼任第15集團軍群司令，指揮美軍第7集團軍和英軍第8集團軍攻打意大利西西裏島的海戰。
由於美英聯合參謀長會議對於攻占西西裏以後是否攻打意大利缺乏明確的指示，使得西西裏作戰計劃很難圍殲守軍。
1943年7月10日，亞曆山大組織英軍和美軍分別在傑拉灣和諾托灣登陸。英軍在主攻方向上失敗，美軍率先占領巴勒莫又進攻墨西拿。“非洲軍團”殘部在8月17日通過墨西拿海峽逃回意大利。“非洲軍團”共傷亡16萬人。