第三章 “火炬”行動 1.
盟軍攻占3個港口城市後，英軍必須先於德軍搶占突尼斯的港口城市；美軍應從卡薩布蘭卡向西班牙屬摩洛哥邊界挺進，防止西班牙加入軸心國。西班牙海軍威脅著通過直布羅陀海峽的盟國遠征軍補給運輸線。
10月20日，巴頓寫下遺囑，叮囑妻子隻有在“確認我真的死了”以後才能拆開。巴頓到白宮向羅斯福總統辭行，並保證說：“閣下，我隻說，我決心不成功便成仁。”
盟軍由東西兩麵進攻奧蘭城，盟軍的步兵部隊再次受挫。法軍的火力被東西兩麵的盟軍步兵吸引住了，盟軍兩支輕裝甲部隊趁機從南麵攻入城內。中午以前，盟軍輕裝甲部隊占領法軍司令部。奧蘭法軍司令官投降了。
卡薩布蘭卡的登陸戰並不是大規模的戰役，巴頓由於聯絡不暢無法進行有效的指揮。各登陸點的勝利多半是由前線指揮官們贏得的，但法軍的抵抗使巴頓的美軍部隊獲得了現代戰爭的經驗。
法屬北非包括法屬摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯。摩洛哥地處非洲西北端，東與阿爾及利亞交界，南與西屬撒哈拉沙漠接壤，西臨大西洋，北隔狹窄的直布羅陀海峽與西班牙相望，麵積約45萬平方公裏。1912年淪為法國的殖民地。另外，狹長地區和南部的一個地區淪為西班牙的殖民地。
阿爾及利亞地處非洲西北部，北臨地中海，與西班牙、法國隔海相望，東與突尼斯、利比亞接壤，南與尼日爾、馬裏、毛裏塔尼亞交界，西部與西屬撒哈拉相鄰，麵積為238萬平方公裏。1830年，阿爾及利亞淪為法國殖民地。
突尼斯地處非洲北端，北、東臨地中海，隔突尼斯海峽與意大利相望，東與利比亞交界，西與阿爾及利亞交界，麵積約16萬平方公裏，1881年成為法國的殖民地。
早在1941年12月，丘吉爾訪美時，曾向羅斯福提出在北非登陸的計劃。以徹底殲滅隆美爾的德、意軍隊，控製地中海，鞏固中東，為日後在意大利和德國的軍事行動創造有利條件。
1942年上半年，盟軍在太平洋上作戰，無法直接減輕蘇聯的壓力，而且將會推遲任何對歐洲作戰的計劃。美英兩國發現，如果兩國不利用德國忙著對付東方蘇聯的機會，而一旦蘇聯崩潰，兩國就會發現在西方麵臨的德國是如此強大。到那時，兩國雖然還能和德國繼續進行空戰，但決定勝利的陸戰機會已經消失。這場世界大戰將變得曠日持久。
1942年7月，羅斯福和丘吉爾在商討“火炬”計劃時，已經緊鑼密鼓地開始選拔盟軍總司令的工作。他們都看上了美國陸軍參謀長馬歇爾。丘吉爾隻是出於無奈，因為聯盟戰爭多半是哪國的實力強就由哪國的將軍出任盟軍統帥。
馬歇爾足智多謀，富有遠見，是最合適的人選。但羅斯福離不開馬歇爾，馬歇爾也想推薦陸軍參謀部作戰部部長艾森豪威爾擔任盟軍統帥。
這一年的5月中旬，馬歇爾派艾森豪威爾前往倫敦視察，要求艾森豪威爾把英國作為美軍最大的反攻基地提出意見。
6月8日，艾森豪威爾把《給歐洲戰區指揮將領的指令》草案提交給馬歇爾。馬歇爾說：“你可能是執行它的人。如果真是那樣，你什麼時候能赴任？”
8月14日，美英聯合參謀長會議正式任命德懷特·艾森豪威爾將軍為盟國遠征軍總司令，美國的克拉克少將任副總司令，史密斯任盟國遠征軍參謀長。
艾森豪威爾在1939年還是中校，1943年就晉升四星上將，1944年晉升五星上將之一。他之所以升遷如此之快，主要在於他的軍事才能和外交手腕，而最關鍵的是1941年12月馬歇爾任命他為陸軍參謀部作戰部部長。作戰部長一職迫使艾森豪威爾把美國的戰略和全球戰略聯係起來，迅速增長了領導才能。
北非登陸是由英美部隊聯合實施，要求把兩國的陸海空軍的軍事行動協調好，這是個很難的差事。
艾森豪威爾在西點軍校學習時，了解到拿破侖時代反法聯盟失敗的原因之一是內部不團結，盟軍之間的分歧太大。艾森豪威爾發現，妨礙美英軍隊團結的因素太多了。如由於美軍的薪水比英軍的多幾倍，英國女人對美軍官兵的青睞引起了英國官兵的普遍反感；美軍官兵喜歡自吹自擂，大言不慚，但卻缺乏戰鬥經驗，引起了英國官兵的蔑視；美國官兵抱著“我們又要為英國人作戰”的態度對英國人，瞧不起英國官兵；兩國的民族主義觀念都很強，民族心理和語言不同；英美兩國的軍事機構區別很大，戰術、指揮和參謀程序不同，造成了兩軍之間的誤解很多。而且，關於艾森豪威爾的權力沒有正式的規定，即使有規定也沒有太大的作用，隻有取得英軍的信任才能建立盟軍統帥的權力。