鐵木真沒有忘記殺害他父親的仇人塔塔兒部首領蔑古真。沒有多久，蔑古真得罪了金朝，金朝派丞相完顏襄約鐵木真配合進攻塔塔兒部。鐵木真認為這是個報仇的好機會，就和金兵一起夾擊塔塔兒部，把塔塔兒部打得全軍覆沒，俘獲了大批人口和牲畜、輜重。
金王朝認為鐵木真立了功勞，封他做前鋒司令官。
以後，鐵木真又經過幾次戰鬥，陸續消滅了蒙古高原好幾個部落，終於統一了全蒙古。他被蒙古各部首領推舉當了大汗，這就是舉世聞名的成吉思汗。成吉思汗即位以後，建立了軍事和政治製度，使用了蒙古文字，使蒙古成了一個強大的汗國。但是金朝還把蒙古當作它的附屬國，要成吉思汗向他們進貢。成吉思汗立誌要改變這種屈辱的地位。
金哀宗死後，太子完顏永濟即位，派使者到蒙古下詔書，要成吉思汗下拜接受。成吉思汗問使者新皇帝是誰，使者告訴他是永濟。成吉思汗輕蔑地吐了一口唾沫，說：“我原來以為中原主人是天上人做的，像這種庸碌無能的人也配做皇帝？”說罷，就把金朝的使者丟在一邊，自己上馬走了。打那以後，成吉思汗就跟金朝決裂了。
1211年，成吉思汗決心大舉進攻金朝。他登上高山對天祈禱，說；“金朝皇帝殺害我的祖先俺巴孩，請允許我報這個仇吧！”接著，他就選了3000名精銳騎兵南下。金將胡少虎帶了30萬金兵抵抗，被蒙古軍打得一敗塗地。過了兩年，蒙古兵又打進居庸關，圍攻金朝的中京(今北京市)。成吉思汗跟他四個兒子分兵幾路，在河北廣大平原上橫衝直撞，所向無敵。這時候，金朝內部十分混亂，金主完顏永濟被殺，新即位的金宣宗不得不向成吉思汗求和，獻出大批金帛，把公主嫁給成吉思汗。成吉思汗才撤兵回去。
成吉思汗打敗了金朝，兵力更強大了。1219年，有一支蒙古商隊受成吉思汗派遣到西方去，經過花剌子模(在今裏海東，鹹海西)，被當地的守將殺害。成吉思汗親自率領20萬蒙古大軍攻打花剌子模，接著，又向西攻打，占領了現在的中亞細亞各國，前鋒一直打到現在的歐洲東部和伊朗北部，才帶兵回國。
成吉思汗帶兵西征的時侯，曾經要西夏發兵幫助，西夏不但拒絕出兵，而且和金朝結了同盟。成吉思汗回來以後就決心滅掉西夏。在圍攻西夏京城的最後時刻，他自己卻得了重病。他知道好不起來，就在病床上對部下將領說：“我們攻打金朝，要向宋朝借路。宋朝和金朝冤仇很深，一定會答應我們。”
成吉思汗死後，他的兒子窩闊台接替他做大汗。窩闊台按照成吉思汗的遺囑，向南宋借路，包圍金朝京城開封。1233年，蒙古軍攻破開封，金哀宗逃到蔡州(今河南汝南)。蒙古又聯合南宋圍攻蔡州。
金哀宗派使者向宋理宗(宋寧宗的繼子，名叫趙昀)求和，說：“金朝被滅，下一步就挨到宋國了；如果跟我們聯合，對金、宋兩國都有好處。”宋理宗沒有理睬他，金哀宗走投無路，隻好自殺。1234年，金朝在蒙、宋兩軍夾攻下滅亡。
智慧寄語
成吉思汗是中國乃至世界曆史上非常重要的人物。對於這類在曆史中舉足輕重的人物，父母需要有意識地向孩子講述，以便孩子能更好地了解曆史，學習這些偉大人物的精神。