第33章 鴻門宴
漢高祖劉邦（公元前256年—公元前195年），字季（一說原名季），沛郡豐邑中陽裏（今江蘇省徐州市豐縣）人。出身平民階級，起兵於沛（今江蘇省沛縣），稱沛公。秦亡後被封為漢王。後於楚漢戰爭中打敗西楚霸王項羽，成為漢朝（西漢）開國皇帝。
項羽（公元前232年—公元前202年）羋姓，項氏，名籍，字羽，通常被稱作項羽，中國古代傑出軍事家及著名政治人物，秦下相（今江蘇省宿遷）人。秦亡後自立為西楚霸王，後在楚漢戰爭中為漢高祖劉邦所敗，在烏江（今安徽省和縣）自刎而死。
公元前207年，項羽在巨鹿打敗秦軍，與此同時，劉邦率軍攻破秦都城鹹陽。劉邦聽從謀士勸說，把軍隊安置在鹹陽附近的霸上，並沒有進入鹹陽。他關閉了秦王的宮殿、錢庫等重要的地方，並且安撫鹹陽的百姓。百姓們看見劉邦待人寬容、軍紀嚴肅，非常高興，都希望劉邦稱王。
劉邦將軍隊安置在霸上，還沒有能和項羽見麵，劉邦的左司馬曹無傷派人對項羽說：“劉邦想要在關中稱王，讓子嬰做丞相，將全部珍寶據為己有。”項羽非常生氣，說：“明天早晨犒勞士兵，打敗劉邦的軍隊!”於是便率領四十萬人馬進駐鹹陽附近的鴻門（今陝西省臨潼東），準備攻搶鹹陽。範增勸告項羽說：“沛公在山東的時候，貪戀錢財寶物，喜歡美女。現在進了關，不掠奪財物，不迷戀女色，這說明他的誌向很遠大啊。我叫人觀察他那裏的雲氣，都是龍虎的形狀，顯示五彩的顏色，這是天子的雲氣啊!要一舉消滅他，不要錯失了好機會。” 楚國的左尹項伯，是項羽的叔父，一向同留侯張良私交很好。張良這時正跟隨著劉邦。項伯就連夜騎馬跑到劉邦的軍營，私下會見張良，把事情全告訴了他，想讓張良和他一起離開，說：“不要和劉邦他們一起死啊。”張良說：“我是韓王派給沛公的人，現在沛公遇到危難，逃走是不道義的事，不能不告訴他。”於是張良進去，全部告訴了劉邦。
劉邦大驚，說：“這該怎麼辦啊？”張良說：“是誰給大王出這條計策的?”劉邦說：“一個見識短淺的小子勸我說：‘守住函穀關，不要放諸侯進來，秦國的土地就可以全部占有而稱王了。’所以就聽了他的話。”張良說：“估計大王的軍隊可以抵擋項王嗎?”劉邦沉默了一會兒，說：“當然不能啊，這該怎麼辦呢?”張良說：“請讓我去告訴項伯，說沛公不敢背叛項王。”劉邦說：“你怎麼和項伯有交情?”張良說：“秦朝時，項伯和我私交很好，他殺了人，我救了他；現在事情危急，幸虧他來告訴我。”劉邦說：“你們的年齡誰大啊?”張良說：“他比我大。”劉邦說：“你替我請他進來，我要像對待兄長一樣對待他。”
張良出去，把項伯引見給劉邦。劉邦端起一杯酒祝項伯長壽，並和項伯約定結為兒女親家，說：“我進入關中，一點東西都不敢據為己有，登記了人口，封閉了倉庫，等待將軍的到來。我之所以派遣將領把守函穀關，是為了防止其他盜賊和意外。我天天盼望將軍的到來，怎麼會有反叛的心呢?希望您把我的情況都告訴項王。”項伯答應了，告訴劉邦說：“明天早晨要早些來向項王道歉。”劉邦說：“好。”於是項伯連夜回去，趕回軍營把劉邦的話報告了項羽，趁機說：“沛公不先攻破關中，你怎麼能進關來呢?現在人家立了大功，你卻要攻打他，這是不講信義的事啊。不如好好對待他。”項羽答應了。
第二天一早，劉邦帶著一百多人馬來鴻門見項王，向項王說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰，我在黃河以南作戰，我並自己沒有料到能先進入關中，滅掉秦。現在有小人傳播謠言，讓您和我之間產生了誤會。”項王說：“這是沛公的左司馬曹無傷說的，他不說我也不會這樣?”項王當天就讓劉邦留下，與他一起飲酒。項王、項伯朝東坐，亞父（範增）朝南坐。劉邦朝北坐，張良朝西陪侍。範增多次向項王使眼色，再三舉起他佩帶的玉玦暗示項王，項王沉默沒反應。範增起身，出去召來項莊，說：“君王為人心地不狠。你進去上前敬酒，敬完酒，請求舞劍，趁機把沛公殺死。否則，你們都將被他俘虜！”項莊就進去敬酒。敬完酒，說：“君王和沛公飲酒，軍營裏沒有什麼可以用來作為娛樂的，請讓我舞劍為大家助興。”項王說：“好。”項莊拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，並常常像鳥張開翅膀那樣掩護劉邦，導致項莊無法刺殺。