第17章 愚蠢的宋襄公
君子作戰，不打擊已經受傷的人，不俘虜頭發花白的人，不利用地形優勢，不攻擊沒有排好隊型的對手……宋襄公仁義的過於迂腐，所以葬送了霸主地位、丟了性命，最後還落了個愚蠢的名聲。
公元前645年，春秋時期的第一個霸主齊桓公死了。齊桓公一死，他的幾個兒子爭奪君位，齊國發生了內亂，其中公子昭逃到宋國。
宋國的國王是宋襄公。宋襄公也是春秋五霸之一(五霸是齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王)。宋襄公雄心勃勃，一心稱霸，想繼承齊桓公的霸主事業。宋襄公見齊國內亂，就搶先通知各國諸侯，請他們派兵共同護送公子昭回國接替君位。但響應號召的諸侯並不多，隻有三個小國帶了少許兵馬前來。於是，宋襄公隻帶領四個國的兵馬打到了齊國。齊國見幾個國家的人馬打來，不知詳情，就投降了宋國，紛紛出宮迎接公子昭即位。這就是曆史上的齊孝公。
宋國本來是小國，沒有什麼號召力和威信。如今，宋國幫助霸主國齊孝公得了君位，其地位自然提高了。這使宋襄公很得意，這時，他想借助大國的威力去壓服不響應他的號召的小國。經分析，他認為，楚國能跟他合作，那麼比楚小的幾個國自然也會歸服宋國。他將這個想法與大臣們說了，大臣們多數同意，有個公子叫目夷的不同意這麼辦。他說宋國實力弱，是小國，當盟主沒好處。但沒能說服宋襄公。
野心勃勃的宋襄公開始實施他一心想當盟主的計劃。他邀請楚成王和齊孝公先在宋國開會，商議會盟諸侯訂立盟約的事。這二人都同意了，決定這年七月在宋國盂(今河南睢縣西北一帶)地開會，通知了各諸侯國。
開會的日期漸漸近了，宋襄公積極準備，正欲駕車馬去開會。大臣公子目夷諫言說：“萬一楚君不懷好意，那將如何？以防萬一，主公還需多帶些兵馬去。”宋襄公反駁道：“不可，我們為了不再打仗才開大會，自己怎麼能帶著兵馬去呢？”公子目夷還想再勸，宋襄公已不耐煩地命令出發。
果然，不出公子目夷所料，大會期間，楚成王公開想當霸主，與宋襄公爭鬧起來。楚國勢力大，依附楚國的諸侯也多。在雙方爭論時，楚國的一班隨從官員甩掉外衣，露出亮堂堂的鎧甲，他們蜂擁上前縛住宋襄公。後經其他幾個國家調解(主要是魯國和齊國)，讓楚成王做了盟主，宋襄公才被放回。
這事過後，宋襄公怎麼也不服氣，尤其是鄰國鄭國，依服楚國，與楚成王一起在會上侮辱他，宋襄公為出這口氣，決定出兵攻打鄭國。這事發生在公元前638年。鄭國立即向楚國求救。楚國不去救鄭國，而是派大將率人馬直接攻打宋國。這厲害的一著，使宋國防不勝防，宋得到消息趕忙把兵馬調回，準備與楚軍決一勝負。宋軍在泓水南岸駐紮下來。楚軍在北岸，準備渡河，攻打宋軍。
自古以來，交戰雙方，抓住戰機者勝。宋大臣公子目夷，見楚人忙著過河，正是進攻的時候，於是對宋襄公說：“楚人依仗人多兵強，不把咱們放在眼裏，竟敢大白天渡河，趁其不備，迎頭打過去，一定能勝。”可宋襄公卻說：“不可！咱們是講仁義的國家，怎能在人家渡河時攻打呢？”就在宋國商議未決時，楚軍已全部渡河上岸，又在亂哄哄地排隊擺陣勢。
公子目夷因失去了第一次戰機，心急如焚。這時，他見敵方未站穩腳，陣勢還沒排完，正是攻打的好時機，又對宋襄公說：“時機可不能再失去了！趁其還未擺好陣勢，咱們趕快打過去，還能取勝，再不動手，可就來不及了。”宋襄公生氣地責備他說：“你這樣太不講仁義了！
人家隊伍還設排好，怎麼可以攻打呢。”公子目夷氣得說不出話來。他們還在說著，楚軍已排好陣勢。隻聽一陣戰鼓響，楚軍潮水般湧上來。宋軍怎能抵擋住，沒幾個回合，就紛紛敗下陣來。
宋襄公身上中了一箭，在宋軍的保護下逃回國都睢陽(今河南省商丘縣南)。宋國人吃了敗仗，國人議論紛紛，有的說不該與楚國打仗，有的指責說不應那麼打仗。公子目夷把國人的議論告訴了宋襄公。宋襄公卻說：“依我看，講仁義的人就應該這樣打仗。”他還說：“見到已經受了傷的人，就不要再去傷害他；對頭發花白的人，就不能捉他當俘虜。”聽了這話，公子目夷真的再也忍不住了，氣憤地哆嗦著說：“打仗就為了打勝敵人，如果怕傷害敵人，還不如不打；如果碰到頭發花白的人就不抓，那就幹脆讓人家抓走。”宋襄公揉著傷口不說話了。
這一仗，宋襄公受了重傷，幾年後就去世了。
智慧寄語
愚蠢的宋襄公隻講仁義，而不去尋找有利戰機，靈活打擊敵人，結果戰敗，更因此丟了性命。父母應教育孩子，在生活中要分清好人和壞人，對壞人要堅決打擊，不可以姑息寬容。