第五十八章 中飽私囊，怨聲載道
阿合馬（？-1282年）為中亞費納客忒（今烏茲別克西南錫爾河北）人，來到蒙古大草原後，隨侍忽必烈皇後察必的父親弘吉刺氏按陳那顏。他經常出入忽必烈及皇後察必的金帳。
中統三年（1262年），忽必烈任命阿合馬為中書左右部兼諸路都轉運使，主持財務。從此，阿合馬把持朝政達二十多年。
中統四年（1263年），阿合馬為了向忽必烈邀功，從冶鐵業著手，趁機中飽私囊。
朝廷的冶鐵壟斷政策以斂財為目的，由官府製成的鐵農具質量很差，價錢太高。百姓們不肯購買，官府派人強行分配，老百姓怨聲載道，苦不堪言。
阿合馬斂財成功後，變得更加膽大妄為起來。他為了滿足忽必烈貪財的心理，要求整頓食鹽課稅。那時，朝廷在產鹽的地區設立了場官，強迫鹽戶煎煮，工作量很大。大鹽商們與官吏狼狽為奸，勒索鹽戶，很多大鹽商和官吏暴富起來。
忽必烈對阿合馬說：“自你理財以來，國庫逐漸充盈。”
1264年，阿合馬升為中書省平章政事，成為副宰相。
1266年，朝廷設立製國用使司，專管財賦。忽必烈任命阿合馬兼任製國用使司使。
從1267年後，忽必烈多次發兵攻打西北藩王的叛亂，與南宋的戰爭也連年進行，再加上忽必烈每年必須向諸王勳臣進行賞賜，造成國庫空虛，阿合馬向忽必烈建議推行“撲買”。
撲買就是包稅，先確定稅額，由層層官吏承包。結果，承包的官吏可以任意勒索百姓。忽必烈卻對這種稅收辦法比較滿意。
阿合馬還對銀礦的開采進行管理，不擇手段地增加國家收入。他對忽必烈說：“桓州所采銀礦，已達十六萬斤，每百斤礦石能煉銀三兩、錫二十五斤，采礦所需費用用賣錫的收入支付，賣銀的收入是純利潤。”忽必烈笑道：“你主持財賦，朕放心！”
1270年正月，忽必烈解散製國用使司，創立尚書省，任命阿合馬為平章尚書省事。從此，阿合馬不僅為忽必烈斂財，還逐漸專權，迫害異己。