劉琦開是一個做事果斷的人，他說幹就幹，從好朋友那裏爭取到了50000元的投資。2003年2月11日，劉琦開與斯派漆簽訂了購貨3噸的合同。意外的事發生了，由於"非典"肆虐，鐵路禁運。油漆無法運到重慶，劉琦開隻好單方麵違約。除了交納的保證金，按照合同他還向斯派漆承擔了賠償。最後扣除各種費用，朋友支持的錢損兵折將剩下不到兩萬。
這一次失利對劉琦開打擊是沉重的，但他並沒有一蹶不振，而是自覺上了生動的一課。他認識到，雖然產品價值是決定市場運作的主導因素，但政策幹預、市場調控、市場環境、不可抗力等因素也不容忽視。一個精明的商家，應站在全局的高度考慮問題，正確處理好能夠影響市場波動的各種因素。
傳奇成立公司
大三寒假，劉琦開到上海浦東的一家外貿公司打工。起初公司裏隻安排他幹雜活：打字、複印資料、到銀行交款、去外麵送文件。
劉琦開把這些瑣碎的事情都做的很認真，不久，他要求在公司做貿易。公司把最不好做的鋼管外貿交給他做。早有想法和準備的他，立即行動起來：在網絡上尋找可能需要鋼管的國際廠家，然後通過電子郵件詢問對方是否需要鋼管。在重複發了一萬多封郵件之後，與新加坡的一家企業達成了生意，他一次就拿到了三千多塊錢的提成。
在上海的外貿公司工作了兩個月後，劉琦開決定成立自己的貿易公司。
注冊公司首先必須解決資金和進出口權的問題。經過仔細琢磨，劉琦開感到要做這件事，直接找外國人合作可能會容易些。於是，他瞄準了上海外資銀行的高層主管。
劉琦開首先來到彙豐銀行駐中國總代表處。經過一番周折，他終於見到了銀行的經理。可是迎接他的是疑惑和不屑的目光。劉琦開用英語作了簡短的自我介紹以後，就翻開計劃書進行陳述。兩人談了四個小時。最終，劉琦獲奇跡般地得了該行百萬美元的投資。此後，他還接受了另一家銀行的服務。
一個學生能夠獲得兩個外資銀行的投資服務，劉琦開自己說："我很幸運，但我更是靠著直接而真誠的態度，詳盡而周密的商業計劃，才獲得了他們的認同。"
這一年，劉琦開在讀大四的同時，與人合作，融資1000萬元，創立了泰科股份有限公司，自任董事長兼總裁。公司主要從事鋼管國際貿易。由於有在外貿公司打工的經驗，再加上他的不懈努力，很快就有好幾家工廠邀請劉琦開做他們的外貿總代理。此後不長一段時間，劉琦開就為幾家工廠簽下數百萬美元的訂單。
不到一年，劉琦開的公司代理的產品就出口到美國、阿根廷、英國、南非、埃及、伊朗、韓國等十幾個國家與地區。
外貿生意做得紅紅火火，劉琦開卻並不滿足。2005年5月，劉琦開成立了重慶網納科技有限公司，開通"大學人"門戶網。2005年9月，劉琦開的第一家直營飾品店――"漢城奇緣"又在重慶開業，主營韓國飾品。所有飾品都來自國外，並保證第一時間跟上流行趨勢。如今，這個原本"賺不了什麼錢"的飾品店已經有了幾家加盟店。
2005年7月，劉琦開順利通過了論文答辯，完成了重慶工學院的本科學業。當年調侃他"發配西南"的高中同學們忙著四處求職時，他已經從容坐在大班台後運籌帷幄了。也因了當年那句調侃，他決心呆在大西南，趁西部大開發的大好形勢，闖出一番天地，"發財在西南"。