事實上，這次蓋茨的訪問毫無疑問是中美兩軍關係史中一個小小的轉折點。對中美兩軍關係來說，毫無疑問是一個好的事情。因為兩個國家，兩支軍隊必須得交往，必須得了解對方，減少誤判，而且在國際更大的層麵力所能及地展開一些國際合作。
比如說亞丁灣的護航，雖然中美的兩支艦隊並沒有展開實質性的配合，但是在互通情報方麵還是卓有成效的。包括一些海盜劫持船隻，中國海軍成功地解救，把這些海盜擊退，美國海軍方麵給我們提供的信息還是起到了一定的作用。
如果說這兩個軍隊對抗的話，那麼給西太平洋的形勢，包括給東亞的形勢，當然給國際安全形勢，肯定要帶來很大的變數，而這兩個軍隊如果能夠在一些方麵，首先從非戰爭軍事行動，非傳統安全領域開展合作，然後逐步深化合作的話，對全世界肯定是好消息。
我們不能期望中美兩軍關係是一馬平川的，包括蓋茨訪問完了之後，就能夠很順利，我們可以看到，美國對台售武依然在進行。這些影響兩軍關係的因素依然存在，怎樣在這樣的環境中，保持中美軍方的接觸，這對我們來說，毫無疑問也是一個課題。
參觀過第二炮兵司令部的外國領導者屈指可數，尤其是像國防部長這樣的領導者，這是中方給蓋茨一個很高的待遇。美方包括蓋茨本人，對這個安排也滿意，也不滿意。
滿意的是，中方的接待，包括軍事參觀項目給他很高的規格，他是滿意的。不滿意的是，因為這不是第一次——拉姆斯菲爾德是第一個參觀二炮司令部的美國國防部長，他期待中國給他看從來沒有任何國家領導人看過的東西。
這點其實我們強調得比較多，要對等地交往，就是美方也應該給中國人看看它們不願意給中國人看的東西。這是個交往的對等。從這個對等的角度來說，起碼中方展現了很大的誠意，就是盡力做到了，滿足美方提出的標準。
在蓋茨訪問中國期間，美方提出，希望在中美戰略與經濟對話框架下，建立一個新的機製，稱為戰略安全對話，希望中美雙方相應的外交和防務領導人參加這個機製。
美方這個建議，實際上也不是一個很新的東西，它們以前就提過。美方這個建議，很可能是對中方一些建議的回應。
比如說，中方反複提出，鑒於中美兩軍的關係隨意性很大，使中美的軍事關係遭到嚴重破壞的，往往是對台售武。日本人評論說，台灣問題綁架了中美兩軍的關係，當然“綁架”這個詞用得不太合適，因為不是它綁架了的，每次對台售武都是美國方麵主動的，當然台灣方麵也有要求。
在這種情況之下，中方其實原來已經提出來了，怎樣使中美兩軍趨於一個正常的關係，而不是隨意被單方麵破壞的關係。
中方提出，尊重互信、對等、互惠的問題。蓋茨來，也提了，他也認為在交往中應該有些原則，尊重、互惠他也提了，但是最關鍵的對等他沒有提。
從我方來看，我們希望從中美兩軍的關係方麵，建立一個相對正常的機製。當然從美方提出的要求來看，它希望這個機製擴大到不僅僅是軍事交往，也包括安全方麵的一些交往。
從單純的軍事交往來看，美方設置的障礙越來越多。美方有一條很重要的原則，就是不能通過軍事交往提升中國人民解放軍的能力，所以很多參觀項目他們不讓看，很多交往不能進行。
從美方的意思來說，要擴大會談的主題，不要老拘於軍事了，從安全這個更大的層麵上來看，那安全的範圍就大了，包括經濟、文化、信息、網絡，包括人員交往的安全。美方想用一個更大的範圍，來涵蓋這種起伏不定的中美軍事關係，這是一個理由。
冷戰時期，以美蘇為首的兩大軍事集團全麵對抗、勢不兩立。以北約對抗華約，雙方的導彈和核武器互相全麵地瞄準，你能摧毀我多少遍，我也能摧毀你多少遍。
中美完全不一樣，中國和美國的貿易額接近4000億美元，這是個天文數字，預示著兩國的經濟交往在空前地加深。我們並沒有組織軍事集團與美國對抗，也沒有企圖取代美國主導的那些東西，而且我們多次聲明，我們並不準備把美國從西太平洋趕出去，這些都是中方所做的很明顯的、和冷戰對抗期間蘇聯不一樣的。
但是我們在這個過程中，也有我們自己的秉持。《環球時報》有篇文章，說當美國人質疑中國軍力發展的時候，更應該提問的是中國人，中國應該反問一下，美國人在西太平洋拚命地加強部署，要在西太平洋取得絕對的優勢。意味著美國人認為中國的經濟發展是一個隨時可以被敲碎的蛋殼，這是不行的。
當美國在西太平洋拚命增強軍力的時候，我們既要在這種情況下維持中美的軍事交往，也要達成一種平衡，捍衛我們的安全。我們不能把我們的安全變成一個美國人隨時可以敲碎的蛋殼。
在中美軍事交往中，美國人可能也會越來越清楚：中國增強自己的國防能力，不是為了跟美國一決高低，而是為了有效地捍衛自己的國家安全。
中美安全對話
2011年5月，第三輪中美戰略與經濟對話在美國華盛頓舉行，與前兩輪相比，首次邀請中方高級軍事代表出席是一大看點。中方代表是解放軍副總參謀長馬曉天上將，美方代表是太平洋司令部司令威拉德上將，雙方高級別軍事代表參與戰略與經濟對話。
從此次雙方參與成員可以明顯看出，中美的利益點正在逐步擴大，或者正在明顯地擴大，當然也可能是問題點、矛盾點的擴大。中美兩國國家利害相關，雖然雙方的政治製度、意識形態、戰略意義追求完全不同，但是兩個國家從經濟上結成了密切聯係，雙方貿易額將近4000億美元。在國際上，兩個主權國家之間的貿易量如此之大，在世界曆史上是前所未有的，這是非常新的局麵。