沙門島在登州附近一個小島上，是宋國官府流放、囚禁重犯的地方。因為島上曾經廟宇眾多，佛門又名“沙門”，“沙門島”的名字由此而來。
宋國刺配刑罰從重到輕大致分成十四等，而刺配沙門島列為第一，是刺配刑中最嚴厲的一種。
這沙門島好似人間鬼門關，連囚糧都沒有著落。不管移配來多少犯人，島上的人隻能保持在三百人以內，否則就都無法生存，常有瘦弱病囚被活活拋入大海。
許多犯人得知被刺配沙門島後，寧願路上自殺也不願意去。所以當初濟州府尹嚇的魂不附體，隻是因為太師府幹辦要請他到沙門島走一遭。
不過也正因為此，能在沙門島活下來的囚犯多是武藝高強、才智超群之輩。若是順便救幾個人出來，也可為宋江所用。
宋江想罷，道：“沙門島遠在大海之中，此事非同小可，島上守軍、地理、人情又都不熟，眼下我也沒個辦法，不如我等往登州一行，看情況再做打算。”
鄧飛見宋江答應，拜倒立誓道：“哥哥此大恩小弟難報，但凡哥哥差遣，水裏水裏去，火裏火裏去，鄧飛但凡皺下眉頭，隻叫死無全屍。”
宋江扶起鄧飛，與二人商議道：“此事終須有登州本地人才好，我卻一時沒有相熟的。好在萊州有一個在海上販羊賣馬的牲畜販子，投奔過我，我曾與他本錢。我等且先去萊州一行，左右也是順路。”
三人辭別孔太公，孔太公置酒送行，隻要宋江答應日後再回莊上來，宋江都應了。
行不過兩日，宋江等人來到一處市鎮，名喚瑞龍鎮，是一個四岔口路。宋江借問那裏人道：“不知這幾處路都往哪裏？”
那鎮上人答道：“投西邊路是二龍山，東邊路是清風寨，北麵去是青州城。”
宋江聽了清風寨，不由動問：“往清風寨有多少裏地，如何行路？”
“約莫四十餘裏，順著路一直走，過了清風山便是。”
“清風寨可有路去萊州城？”
“你問我算是問對人了。前幾日我剛有個親戚從萊州來，便是從那裏過。他說道路難行，要走上二十裏崎嶇坎坷山路才能到官道上，不過比從青州去萊州近上不少。”
宋江謝過那鎮上人，與孟康、鄧飛道：“清風寨我有個好友叫花榮，他在那裏做知寨，我等且順路往那裏一行。他本領高強，箭術高明，若有他相助，此事又多幾分把握。”
孟康、鄧飛自無不允。三人便折向東去，天還未黑時，便到了。
宋江借問路人花知寨住處。
那路人答道：“清風寨衙門在鎮市中間。衙門南邊有個大寨，正是花知寨住宅。”
宋江聽罷，謝了那人，直投大寨來。來到門首，有幾個把門軍漢問了姓名。宋江因有官司在身，不敢說自己名姓，便隻說自己是鄆城虎張三。
軍漢進去通報。花榮聽了，有些納悶。他摸了摸左邊的斷眉，尋思道：“當初到清風寨上任的時，路過鄆城，被鄆城虎張三搶走過兒子花逢春。後來幸虧宋江與張三賭鬥，找回來了。這張三算起來與自己還是仇家，怎敢找上門來？”