約莫過了一個時辰，天色略有些晚。隻見莊門大開，柴進引著三五個伴當，龍行虎步，入得正廳與宋江相見。
柴進見了宋江，略唱了一諾，隻稱道：“端的想死柴進了！天幸今日好風，吹得押司到此，大慰平生渴仰之念！”
宋江連忙回禮，答道：“宋江一介疏頑小吏，今日冒昧前來，還請柴大官人恕罪。”
柴進滿臉堆笑，口裏說道：“昨夜燈花爆，今早喜鵲噪，我就想著會有貴客臨門，但猜破腦袋也了不到是貴兄來。”
宋江見柴進甚為客氣，心中甚喜，臉上卻不露聲色，叫兄弟宋清與柴進相見了。
柴進道：“不敢動問，聞知兄長在鄆城縣勾當，如何得閑，來到荒村弊處？”
宋江答道：“久聞大官人大名，如雷灌耳。雖然之前收過大官人書信，隻恨賤役無閑，不能相會。今日宋江不才，做出一件沒出息的事來。弟兄二人尋思，無處安身。想起大官人講江湖義氣，特來投奔。”
柴進聽罷，笑道：“兄長放心！哪怕是做下十惡大罪，隻要來到弊莊，就不用憂心。不是柴進誇口，任他捕盜官軍，都不敢正眼兒看小莊。我這裏四五十個有罪的人！”
柴進笑罷，命人重整宴席，與宋江分賓主坐下。宋清坐了側首，李應在一邊相陪。四人坐定，十數個莊客並幾個主管，輪替著把盞，伏侍勸酒。
柴進再三勸宋江弟兄寬懷飲幾杯，宋江稱謝不已。酒至半酣，看看天色晚了，點起燈燭。宋江辭道：“小可酒量有限，不可再吃。”
柴進哪裏肯放，直吃到初更天，隻吃得宋江麵皮發紅。柴進在後堂深處又擺下各色幹果、點心，四人輕酌說話。
又飲過幾杯，柴進見宋江酒勁上湧，目光呆滯，便問道：“不知兄長做下什麼事，逃家在外，這番憂心。”
宋江道：“通匪！”
“我還當什麼大事。不知是與何處山寨的哪個首領有交情？”
宋江歎了一口氣，道：“梁山泊晁蓋。他們劫了生辰綱，做下了今年天字第一號大案。後來上了梁山泊，火並了王倫。”
柴進聞言色變，所謂龍有逆鱗，虎有虎須，輕易動不得。這梁山泊王倫一事，正戳在王倫傷疤上。柴進乃大周皇帝苗裔，大宋世代國賓，少受挫折。但凡他要辦的事情，很少沒有辦不成的，因此自視甚高。梁山泊之主明為王倫，實則為柴進。梁山泊剛易主時，人心不穩，是絕佳的反擊時候。然而晁蓋大手一揮，把生辰綱許多金銀分給眾嘍囉，勉強渡過這個關口。隨後等柴進得到消息，又趕上黃安圍了梁山泊，片言傳不到泊子裏麵去。待戰過黃安，大勝之下，嘍囉們大多被晁蓋折服，人心皆定，晁蓋等人已初步站穩腳跟。沒了眾多嘍囉們，隻憑柴進那十幾個做頭目的心腹，渾身是鐵也打不了幾根釘，給晁蓋添亂還可以，但要是想重奪梁山泊，打死也戰不過晁蓋等人。
若是柴進帶了人上梁山去，或許還有可能。然而柴家不是一般人家，別人誰落草，官府咬咬牙都能忍，唯獨柴家不行。這柴家不落草時，都是曆代趙家天子的眼中釘、肉中刺，隻是礙於顏麵，硬生生生忍了；若是柴家有人落草，肯定是先按一個謀逆的罪名，然後名正言順收回丹書鐵劵，派出大軍，滅族了事。而且梁山泊離汴京五百裏不到，別看眼下官府大軍遠征西夏，隻要柴進去那落草，官府便西夏不打了，也會調集西軍精銳與柴進不死不休。