阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁蓋麼？”
吳用道：“正是此人。”
阮小二轉了轉眼珠道：“雖然與我們隻隔得數十裏路程，但緣份淺薄，聞名不曾相會。”
吳用心下奇怪，晁天王不是說兩三年前還見過著這三人麼，為何阮小二說不曾相會。他把這個疑惑放在肚子裏，問道：“這等一個仗義疏財的好男子，如何不與他相見？”
阮小二道：“我弟兄們無事不曾到過那裏，因此不能相見。”
吳用道：“不瞞三位。小可這兩年在晁保正莊上教些村學。如今打聽得他有一套富貴待取，特地來和你們商議，我等一起先去取了，如何？”
阮小二與兩個兄弟互相看了看，道：“這個卻使不得。他既是仗義疏財的好男子，我們如何能去壞他的事，須被江湖上好漢們笑話。”
吳用哈哈一笑，取出晁蓋的書信道：“我隻怕你們弟兄兩三年未見晁天王，心誌不堅，原來真是惜客好義。我如今在晁天王莊上教書，有他書信在此，是他特地讓我來與你們說話。”
阮小二看了書信，道：“我弟兄三個，真真實實地並沒半點兒假。天王哥哥有心要帶挈我們，我等都是巴不得。我三個若不拚命幫他，以此殘酒為誓，讓我們都遭橫禍，惡病臨身，死於非命。”說罷阮小二將杯中殘酒潑入地下。
阮小五和阮小七，用手拍著胸脯道：“這腔熱血，隻要賣與識貨的！”
吳用道：“這件事非同小可。汴京蔡太師是六月十五日生辰，他的女婿是北京大名府梁中書，即日要起運十萬貫金珠寶貝與他慶賀。今有這位好漢姓劉名唐，特來報知。晁天王想要聚幾個好漢入夥，尋個僻靜去處，取此不義之財。因此特教小可來請你們三個商議，不知你們心意如何？”
阮小五聽了道：“好，好！七哥，我和你說什麼來著？”
阮小七跳起來道：“一世的指望，今日就在眼前。正是撓著我心癢難耐。我們幾時去？
吳用道：“卻是不急，晁天王先去沂水縣辦事，數日內便來此村。我等隻在此相候便是。”
且說吳用想到此處，忽然覺得有些不對勁：“晁蓋與我分別之前，曾說不管他能否說動朱富，三日內都要來此地與我們相會，卻半點沒提到自己若是沒說動三阮如何，倒好似篤定我能說服三人一般。難道晁天王對我的三寸不爛之舌如此信得過？”
吳用腦子飛轉，各種可能性從腦中一閃而過。他忽然出掌拍桌子大怒道：“你們三人定然見過晁天王了！是他讓你們考驗我，是也不是？”
阮氏三兄弟一副驚愕模樣，隻不說話。
吳用道：“無話可說了吧！晁天王，此時不現身，又待何時？”
隻聽一聲長笑，笑聲中，有兩個身影從一旁草房走上水亭，其中一個開口道：“先生果然機智，此事重大，不是我信不過先生，而是兄弟們性命都係我一念間，不得不謹慎，這才讓阮家兄弟試探。”
聽聲音，看身形，那人英雄偉岸，不是晁蓋又是何人。
吳用再看另外一人卻不認識，他想了一想，唱個喏道：“小生見過朱貴兄弟。”
那人果然是朱貴。卻說晁蓋英雄人物，仗義疏財，根基極深，遠非尋常江湖人能比。朱貴和朱富兄弟二人早年在沂水縣，就曾聽說過他的大名。沂水縣有個曹太公，原本是個閑吏，在鄉裏橫行霸道。不知何故被他發了一筆橫財，更是為人行短，成天欺淩鄉裏。曹太公發家後，擴建宅院，強拆鄰舍房屋，又不賠錢。朱貴看不過，半夜裏去他家縱火，不合被發現，隻得流落江湖。他慕名去投晁蓋，被收留在晁蓋莊上，後來才到梁山泊落草。
晁蓋和朱貴有這層關係，自然不用再去沂水縣。他騎馬行路，比吳用和劉唐快的多，早就到了李家道口尋到了朱貴，而後一起到了石碣村。
劫取生辰綱是天大的罪名，朱貴因吳用是讀書人，因此有些放心不下，便想出這個局來，叫阮氏三兄弟設下，試探吳用的心誌，不料終究還是是被吳用看破。他這是吃了王倫這個秀才太多苦頭，一朝被蛇咬，十年怕井繩。