林衝就著牛肉連吃了三四碗酒，道：“酒保，天冷，你也來吃碗酒去去寒。”
酒保並不見外，吃了一碗。
林衝問道：“你家掌櫃可在？”
酒保上下打量了林衝，答道：“掌櫃的出去了，不在店裏。”
“他什麼時候回來？”
“要半夜才能回來。客官有事找他？”
“的確有事。”
“客官隻在此等便是。”
“也好。”
“天色不早了，小的要歇息了。客官還要些什麼？”
“再來幾碗酒，別的不要了。”
酒保拿來三個大碗，全都篩滿了酒，又端來盞燈，道聲得罪，奔後堂去了，隻剩林衝一人呆坐。
林衝吃了兩碗酒，孤獨一人看著屋外昏黑一片，忽然悶上心來，驀然想道：“以前在京師做教頭，雖是不如意，但禁軍中每日六街三市，遊玩吃酒，倒也熱鬧。誰想今日，受此寂寞！果真是成人不自在，自在不成人。”
因感懷傷時，林衝從櫃台那裏取來筆硯，乘著一時酒興，在那白牆壁上，寫下八句五言詩：“仗義豹子頭，為人最樸忠。江湖馳聞望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得誌，威鎮泰山東。”
林衝題罷詩，撇下筆，忽然背後被人揪住，說道：“豹子頭！你好大膽！你在滄州做下彌天大罪，卻在這裏！官府出三千貫賞錢捉你！可巧落到我的手上！”
林衝大驚，轉身看了，那人身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三丫黃髯，不是旱地忽律朱貴卻是何人？
林衝笑道：“朱兄可是要拿我請賞嗎？”
朱貴與林衝對視半晌，見林衝並無一絲懼色，哈哈笑道：“我拿你做什麼？隻怕賞錢領不到，先把自己賠進去。林兄一身本領，‘威震泰山東’哪裏能夠。三千貫賞錢可不是小數目，你火燒大軍草料場，已把天下都震動了。”
林衝既不否定，也不肯定，隻說道：“此事別有隱情。”
朱貴見林衝不願意說，便換了話頭問道：“教頭此次複來我這酒館，不知有何貴幹？”
“無事不登三寶殿。官府緝拿我甚緊，無處可去，前來投梁山撥入夥。”
“想來教頭拿到薦書了？”
林衝從靴筒裏拿出薦書，雙手遞給朱貴，笑道：“自是弄了薦書來。我真心到梁山泊入夥，朱兄為何詐我？”
朱貴雙手接過薦書，飛速看了，還給林衝。他摸著髯須道：“非是小弟有意詐你，若不是真心入夥的，經我一詐，少不得露馬腳。”
林衝暗道僥幸，若非真的有草料場官司在身，說不定就要露餡。
朱貴又道：“柴大官人竟舍得林兄，好生出人意料。”
“他挽留我在他莊上，我怕連累了他，因此強要離開。”
朱貴引林衝到後堂屋裏吃酒說話。那朱貴甚是精明，看似問話漫不經心，實則把林衝從上次離開酒館後的經曆問個底掉。
林衝自然明白他問話緣由，隻裝作沒有察覺，撿能說的都說了。好在他之前與高世德做的周全：高世德調戲他娘子雖是假，但畢竟真有其事；他誤入白虎堂是真；野豬林得魯智深救也是真；草料場之事別有緣由，算半真半假；柴進薦書又是真。如此便是八九分真事，一二分假事。他隻把真事說了，假事隱了，便朱貴奸似鬼，也看不出漏洞。饒是如此，林衝心裏也是一番緊張，雖然麵上故作輕鬆，好似漫不經心，實則汗把後背都打濕了。
問到後來，朱貴見林衝絲毫不露破綻，心裏暗自點頭，轉而說起梁山泊山上的事來。
“山寨得了教頭，嘍囉們本領定能操練的好，山寨必然興旺。”
林衝鬆了一口氣，問道：“如何能得船渡過去？”
朱貴道：“我這裏自有船隻，教頭隻管吃酒，酒後暫宿一宵，五更天起來我和你一起去。”
林衝聽了，把心放到肚子裏，與朱貴說起江湖閑話道：“我一路上來，聽人傳唱說鄆城縣出了個大英雄，人稱及時雨宋公明……”
林衝話還未說完，忽然闖入一個大漢來。不知那人是誰，且見下文分解。