先表下這張老教頭一家來曆。張老教頭本姓張，名鵬飛，早年是漢人，後來因奸臣迫害，逃亡到夏國，機緣巧合做了夏國邈川關太守。宋國王韶河湟開邊時舉薦周侗為將，周侗便帶著大兒子周雲清領兵出戰熙州。攻下熙州之後，在邈川關下，周雲清遇到張鵬飛的女兒，也即張貞娘。兩人一見生情，張貞娘嫁給周雲清，並隨父降宋。隨後在張鵬飛力助下，周侗率大軍奪取湟州。
可沒過多久，蔡京上台，見周侗名聲大振，嫉恨在心，不顧師老兵疲，強命周侗連續作戰，去攻打河州。結果周侗大敗，周雲清不幸戰死沙場，張貞娘年紀輕輕就成了寡婦。
周侗敗後，與張鵬飛一起被蔡京雙雙貶到禁軍做教頭。當時林衝是周侗手下的一名護衛，與張貞娘漸生情意，周侗看在眼裏，後來便將張貞娘改嫁給林衝。因心傷周雲清之死，張貞娘與張老教頭一直不讓林衝上沙場，這才有了後來林衝做臥底之事。
林衝刺配滄州之後，張老教頭將張貞娘接回自己家中，日子還能過活。然而天有不測風雲，張老教頭畢竟上了歲數，又悲憤林衝遭遇，不幸中風，雖然及時救轉，但雙手哆嗦，左手還拿得住碗，右手卻連筷子都拿不住了。因他是降將出身，以前蔡京怕失了朝廷體麵，不敢迫害過甚，隻是貶官了事。然而這番中風，卻被蔡京抓住把柄，以老病為由把他開革，失了俸祿。
林衝到了滄州後，小旋風柴進為賣個人情給他，暗中周全，把張貞娘安排進了文繡院做刺繡過活，日子很是清苦。
說起文繡院，來頭不小，是宋國六監九寺之一的少府監下轄的官辦繡院。因徽宗天子好奢，喜歡刺繡，在十年前設置了文繡院。那裏有三百多名繡女，別的什麼也不幹，整日專為帝主妃嬪刺製衣服用品。
當時刺繡十分流行，大相國寺每次逢廟會時，佛殿兩廊價錢最貴的攤位都是賣繡品的，擺滿了各種領抹、花朵、珠翠頭麵、花樣璞頭帽子。那時文繡院有一批技藝高超的匠人，是最輝煌鼎盛之時。日後聞名天下的江南刺繡，大多是後來宋國動蕩時遷到江南的文繡院刺繡藝人所傳。蘇繡、杭繡的許多世家們常說他們籍貫是中州汴京。
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當初高世德迫害林衝，因是假裝，所以並未殃及林衝家人。張貞娘初進文繡院之時，有柴進的情麵，處境還不錯。
然而好日子不常有，有那少府監新上任的官員，不明就理，為了討好高衙內，連柴進情麵也不顧，不許張貞娘在那裏過活，將她開革了出去。好在張貞娘手藝已成，當時大相國寺東有一條街，家家後院刺繡，前門售賣，叫“繡巷”。張貞娘便去那裏租了個小鋪子過活。
武鬆與秦玉蘭一路尋到繡巷，隻見繡巷兩側鋪子，擺掛著各色繡品。不管山水樓台還是人物花鳥，都是針線細密，不露邊縫。女紅之巧，絨彩奪目，十指春風，較畫更佳。
武鬆在巷口找人問了，一聽是找林衝娘子，便道：“巷子最裏麵的‘四季春’就是。”
二人便往巷子裏麵走，隻見人來人往，女子居多，看衣著打扮，多半是丫環使女模樣，偶有青樓女子三五成群招搖過市——此地往西不遠是錄事巷，北麵一些是小甜水巷，都是妓館雲集的地方。女子多的地方自然少不了猥瑣男子出沒，一些破落戶在這裏挨挨擦擦，不在話下。
二人來到四季春門口，隻見那鋪麵雖然不大，又在巷子深處，但客人著實不少。一來是張貞娘手藝高超，二來是巷子裏人同情林衝遭遇，自己店裏沒有的貨品，都介紹到四季春來。武鬆見那店裏鋪麵太小，擠滿了人，不想耽誤店中生意，便在一旁邊看邊等。
店中一年約三十女子忙著招呼客人，她生得腰如楊柳，細挑身材，瓜子臉上雖是稀稀多幾點微麻，也難免天然俏麗，如洛神出水般豔麗驚人；旁邊有一身材略矮，杏眼桃臉，一股嬌憨之態的使女打下手，正是張貞娘與使女錦兒。