正胡思亂想間，銅鈴聲已近，楊誌趕緊躲到一邊，讓開道路。片刻間，一人背了包袱騎了驛馬風馳電掣般從身後掠過，是個騎馬好手。這金牌急腳每隔三十裏到驛站換一次馬，不用愛惜馬力，因此速度很快。楊誌本也打算將朱勔和蔡九所謀之事寫了信通過驛站報給高世德，隻是此事重大，多少又有些駭人聽聞，楊誌擔心高世德不信，加上也不想繼續運送花石綱，受那鳥氣，所以才親自回汴京。
忽然那金牌急腳的馬哀鳴一聲，失了前蹄，給那急腳摔的灰頭土臉，當場摔昏過去。楊誌趕緊到那急腳麵前下了馬，渾身上下摸了一遍，還好沒傷到骨頭，隻是一時閉氣，暈了過去。
楊誌取出水壺，含了口水，往那人臉上噴去。那急腳渾身一機靈，醒了過來，楊誌又與他幾口水喝了。那急腳緩過氣，慢慢爬起來，謝過楊誌。
急腳身上背的是個木盒，被摔裂了，散發出濃濃的橙子味。
楊誌奇道：“你送的不是朝廷公文，而是橙子？”
“是今年福建的新橙，要送往汴京的。”
“用急腳運送，可是給天子的貢品？”
“不是，是福州知州獻給當朝太師蔡京的。可憐我一身好騎術，不能為國效力，整日給權貴送禮，這次幾個破橙子，就讓我跑幾千裏地！”
“噓，仁兄慎言，若是落到蔡京耳中，隻怕多有不便。”
“便是他知道又待如何，大不了不做這急腳，也能少受些醃臢氣。”那急腳罵了幾句。
“留待有用之身，以報國家。不然官府皆剩些奸佞小人，與國與民，又有什麼好處。”楊誌勸了幾句，那急腳才停住罵，去看那馬。
那馬兒前腿斷了，一看便知再無醫治好的可能。
那急腳從綁腿中掏出把短刀，道：“馬兒，你這個樣子活著也是受罪，下輩子投個好胎吧。老哥哥送你一句話：寧為太平狗，不做亂世人。”說罷一道寒光閃過，馬兒的喉嚨便被割斷了，極為幹淨利索。
楊誌道：“我這有兩匹馬，借你一匹騎到前處驛站。”
“你這兩匹馬行了一千多裏路，雖都是好馬，但掉膘太厲害。”戴宗摸了摸馬屁股，從懷中掏了兩掏，抓出兩把黃豆粒來。
看到黃豆，那兩匹馬立刻唏律律的叫喚起來。
“真是吃貨。”戴宗笑罵了一句，一手一個，把黃豆湊到馬兒嘴邊。
待馬兒嚼過黃豆，戴宗順手把被馬舌頭舔過，滿是口水的手在身上擦。他一邊擦一邊說道：“我還是用跑的吧，肯定不比你騎馬慢。”
楊誌有心考校，便騎馬前行，那戴宗也不活動腿腳，隻稍微矮了矮身子，一溜跑，臉不紅，氣不喘。楊誌揮鞭，他也跟著加速；楊誌勒韁，他也跟著減速。
兩人邊走邊談，那人姓戴名宗，在福州急腳鋪當差。因為騎術好，腳程快，做了金牌急腳，曾有緊急軍情，一日一夜跑死五匹上等好馬，行過八百裏；又曾與馬匹賽過速度，兩個時辰內不相上下，人送外號神行太保。蔡京是福建人，福州知州為討好蔡京，經常送當地時鮮給蔡京，這些差事都落在戴宗頭上。
“跑那麼久不累麼？”
戴宗道：“我有個法子，跑的時候用大腿和小腿輪流發力，可以輪番歇息。身上帶著些蜜餞之類的甜食，跑一段時間就吃上一些。若是路上在驛站時不時補充些食水，還能恢複下氣力。”
“戴兄經常往汴京送東西嗎？”
“各種時鮮都要送。橙子不容易壞，一趟下來折價每個不過十貫。若是送荔枝、鮮魚之類，一路上晝夜不能停，跑死十來匹馬也是常有的事，折價百貫都不止。”
“天子都沒這好口福，真是便宜了蔡京老賊。”
“不知木兄去汴京是為何事？”戴宗問道。
“有公幹往太尉府一行。——戴兄這身本領在急腳鋪與那蔡京老兒送東西，真是明珠投暗。我在……在軍中有些門路，戴兄可有意改換門庭？”
楊誌原本沒必要這麼心急著招攬戴宗，但江南的局勢和自家的情況，讓他沒有時間再謹慎下去。
不知戴宗如何回答，且見下文分解。