"俾斯麥"號的確是現代化的戰爭機器。在它的主甲板下麵的深處，到處都是裝甲鋼板的艙室，許多官兵正坐在各個操縱台前堅守崗位。不論海上天氣多麼惡劣，海上風大浪急，這裏始終是秩序井然。除了命令聲和火力控製雷達分隊的報告聲以外，隻聽見價值昂貴的儀器工作時發出的輕微嗚鳴聲。
在一個艙室中央，裝備了雷達熒光屏。屏幕上顯示出桅杆上的天線接收到的幾十個目標回波。為了使熒光屏上的目標回波看得更清晰，艙內的燈光柔和暗淡。在熒光屏顯示圖像的同時，儀器上的刻度盤、指針和旋扭在轉動，各種報告通過有線電話傳遞。
這些人並沒有玩弄虛假的魔術：試圖從地獄裏召喚出惡魔來......然而，他們是在進行一種新的魔法：霎那間，能夠從"俾斯麥"號主炮的炮口裏噴吐巨大的穿甲彈，越過狂暴的大海，把死神送到十五海裏以外。
由於雷達上發現了幾十個目標，精疲力竭的艦員們打起精神，去操縱火炮。更多的艦員是被大炮的轟擊聲嚇醒的。
在濃霧彌漫的大海上，不時地從驅逐艦上射出令人目眩的照明彈，高高地懸在"俾斯麥"號戰列艦的上空，將它的周圍照得亮如白晝。甚至能夠發現驅逐艦急速駛向魚雷陣位，能夠發現艦首劈波斬浪時磨擦出的光亮。
艦員們已經連續好幾天沒有睡好覺了，甚至連坐在指揮室扶手椅上的呂特晏斯也忍不住打瞌睡，但火炮發射的巨大轟鳴聲使他突然驚醒。一次，當他醒來後，把參謀傳到身邊說，"立即把這份電報發給柏林。我們將戰鬥至最後一刻。元首萬歲！"
上午8時47分，英戰列艦"羅德尼"號第一個發炮，幾分鍾後，"喬治五世"號等艦也紛紛發炮，雨點般的炮彈落在"俾斯麥"號的甲板上、炮台上。
"俾斯麥"號雖然受到重創，但仍有很大的耐力和極強的火控能力。"俾斯麥"號第三次齊射命中"羅德尼"號，但英艦隊立即開始了更加猛烈地還擊。英艦隊的炮火命中"俾斯麥"號的主炮射擊指揮儀，但"俾斯麥"號仍不斷地開炮還擊。半小時後，舵機完全失控，戰艦的航向忽左忽右，炮手們難以瞄準。
英戰機和戰艦發誓一定要炸沉"俾斯麥"。不斷爆炸的魚雷和炮彈為"俾斯麥"號奏響了出殯的禮炮。漸漸地，"俾斯麥"號戰列艦成為一艘千瘡百孔的廢船，毫無力氣地搖擺在洶湧的波浪中。
德國在大西洋上襲擊護航運輸隊的任務落到鄧尼茨的潛艇部隊身上。
"俾斯麥"號的沉沒宣告德國海軍用水麵戰鬥艦艇襲擊英國運輸船的終結。"歐根親王"號的海上行動太危險了，它躲進布勒斯特港後，加入了"沙恩霍斯特"號和"格奈森諾"號的躲避行列。雷德爾等待著希特勒做出判決，隨著德國無限潛艇戰的加強，鄧尼茨的地位升起來了。
從此，戰列艦的主要任務變成對空和對岸炮擊。戰列艦為自身的安全，加裝大量的自動重炮。戰列艦最終被能夠攜帶飛機執行多項任務的航空母艦取代，航空母艦成為現代海軍艦隊的核心。第二次世界大戰期間，戰列艦淪為航空母艦的護衛艦。
二戰期間，在德軍進攻挪威時，1940年6月8日，"沙恩霍斯特"號和它的姐妹艦"格奈森諾"號在北海擊沉英國海軍的"光榮"號航母。
1941年，兩艦多次竄入大西洋攻擊盟國運輸船隊。美國參戰後，德國大型軍艦的處境更加艱難。
1942年2月12日，為加強挪威的防禦和切斷同盟國的北極航線，兩艦結伴突圍，它們先駛入英吉利海峽，又從多佛爾海峽逃回德國。不料，成功突圍的兩艦卻先後被水雷炸傷。"沙恩霍斯特"號修好後來到挪威作戰，尋找機會破壞同盟國的北極航線。
1943年12月25日，"沙恩霍斯特"號自阿爾塔峽灣出發，追擊JW-55B護航商船隊，受到以戰列艦"約克公爵"號為首的英艦隊圍攻，被英艦隊擊沉。
"格奈森諾"號修好後，也想出海到挪威作戰，不料被英國轟炸機炸傷，該艦隻好駛回船廠，後來被作為港口障礙船沉沒於格丁尼亞港。