自打李蕃胃上患惡疾，日漸消瘦，李未嵐便專心研習各種醫書典籍，一心想治好李蕃的病，李土司府漸漸成了藥材寶庫。馬盤司的老百姓都說，要不是李蕃有李未嵐這麼一個孝順兒子一直悉心照料著，李蕃恐怕早就熬不下來，老早就撒手人寰了。
“唉……”想到事情既然已經發生，無法再改變，不死鳥注定拿不回來，李蕃的怒氣漸漸低了下來，嘴上也不再不依不饒，“王璽可真夠狡詐的！知道明麵上來買不死鳥，我絕不可能賣給他，便想出這麼一個苦肉計騙買不死鳥。嵐兒，你這個人最大的毛病就是太心軟善良，王璽正是看準這點，他的陰謀才能夠得逞。為父這個身體你是知道的，不知道什麼時候一旦溘然長逝，整個馬盤司就交給你了，你可千萬不要讓我們李家世代管轄的馬盤司被王璽收入囊中啊！”
聽到李蕃這麼說，向來孝順有加的李未嵐有些難受，他凝望著李蕃：“父親大人，您千萬別這樣說，您的病一定會好起來的！孩兒無能，惹您生氣了，孩兒今後一定會努力成長起來，不會再讓您如此神傷。”
已是深秋寒露時節，入夜後氣溫驟降，更添幾分寒涼。李蕃伸出雙手，將跪在地上的李未嵐拉起來：“嵐兒，快起來吧！天冷了，久跪著容易著涼。”
“謝過父親大人。這段時間秋燥，明日孩兒讓東廚燉點蓮子素肚湯，父親大人您看可否？”李未嵐接過李蕃的手，順勢站了起來。
“你安排便是，嵐兒有心了。”李蕃再次捧起那幅畫，笑著問李未嵐：“嵐兒，你當真對王家這位辛夷姑娘有意？”
李未嵐冷峻的麵頰上霎時泛起一團紅暈，一副喝得微醺的樣子，像塗了一層胭脂：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
看著李未嵐羞澀的模樣，李蕃打趣道：“意思是這位辛夷姑娘尚不知曉你的心意？”
李未嵐點了點頭，百感交集，仿佛有千斤重量壓得人難受。
李蕃仔細打量眼前的李未嵐，好一個為情所困的翩翩美少年，忽然之間感覺李未嵐長大了，不禁感歎道：“真是歲月不饒人啊，我的嵐兒一轉眼也長成大人了，開始有心上人了。而我也老了，真是不得不服老啊……說實話，我是真不喜歡王璽這個人。他仗著比我和薛忠義年輕，表麵上與世無爭，暗地裏野心勃勃，不想世代蝸居在偏遠的寧武司，說不定早就對我們馬盤司的富饒垂涎三尺了。怕是等我和薛忠義百年後，他就要拿下整個龍州了。說起薛忠義，我也是火大，官大一級壓死人，處處咄咄逼人，什麼好處他都要先到先得。他依仗著官比我大、品級比我高，四川承宣布政使司每年下撥的餉銀他便要拿大頭，分給我和王璽的越來越少。王璽倒是獨占了漳臘金礦的巨額財富，錢財上自是不愁。我常年病著，看病吃藥的費用不是個小數目。餉銀都是四川承宣布政使司先撥給薛忠義，再由薛忠義下發。唉，誰叫他是從四品宣撫使，而我隻是從五品宣撫副使呢！嵐兒，要是你當真對這位辛夷姑娘有意，我若是能與王璽結為親家，到時候聯王抗薛也不失為一種策略。”
不等李未嵐燃起一絲希望，李蕃接著語重心長地對李未嵐說：“嵐兒，你一定要盡快成長起來，王璽和薛忠義一個是豺狼，一個是虎豹，都不好對付。洪武四年，潁川侯傅友德率軍伐蜀，我們李家先祖陝西千戶李仁廣追隨明軍南下進入龍州，被太祖皇帝朱元璋敕封世襲，自此有了龍州境內代代相傳的李氏土司。嵐兒，你若還是這般心軟善良，到時候不僅會害了你自己，也會害了我們李氏一族，更會害了整個馬盤司！”
李蕃的話讓李未嵐的心裏咯噔一下，打了個寒戰。曾幾何時，在李未嵐看來，感情是一件純粹的事。喜歡一個人就是在寒冬裏聽見了一朵花開的聲音，在黑夜中看見了一束最耀眼的光。哪裏還需要考慮什麼家族利益、什麼前途命運，考慮這些和感情沒有絲毫關聯的東西？
這是個讓人被自願去冷靜思考的寒露夜。此時此刻，也許有許許多多的人和李未嵐一樣，被紅塵世事困惑著。唯獨那張畫上的辛夷花，可以讓他拋去一切雜念，靜下心來，好好品嚐這個秋夜的寒涼。
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