第十四章 采辦物資
把滇緬公路變成了黃金路線
虞洽卿一本奏章輕易斷送了司令王皞南的性命，足見其手段的高明。其行事心狠手辣，絲毫不亞於黑社會，難怪黃金榮、杜月笙等人都不敢和他公開作對。
日軍來勢洶洶地向曼特勒逼進，誌在切斷中國的惟一國際交通幹線。虞洽卿正在曼特勒城采辦貨物，城中的商人急欲求現，竟以整倉商品估價求售，價格僅為市場的兩三成，虞洽卿大買特買。就在他離開的幾個小時之後，曼特勒城失陷，僅此一項，虞洽卿就獲利兩三億元。
縱觀虞洽卿的一生，是一個名符其實的"借債大王"。如有借債的機會，虞洽卿是絕對不肯放過的。例如1920年，南北軍閥政府在上海舉行和平會議，北方的總代表是朱啟鈐。北京政府派出財政部和陸軍部次長陪同朱啟鈐南下，以便進行幕後活動。當時任財政部次長的是李思浩，李思浩與虞洽卿不僅是老鄉，還是舊相識。一心想借款的虞洽卿正在打李思浩的主意。但虞洽卿並未直接找李思浩，而是秘密指使心腹陳良初向李思浩獻計說："南北議和期間，北方代表團應該廣泛聯絡南方有聲望的地方人士，製造輿論，壓製南方。"接著把話題引到虞洽卿的身上，說虞洽卿在上海十分有勢力，若得虞洽卿相助，勢必有成。
李思浩對虞洽卿的能力自然相信，連忙請陳良初找虞洽卿幫忙，陳良初說："虞先生因調撥頭寸，正在大傷腦筋。恐怕無暇及此。倘能為他介紹交通銀行總經理錢新之，貸些款項，他一定能夠為你奔走。"就這樣，虞洽卿從交通銀行輕鬆地貸到了20萬元。
虞洽卿在經營航運業的過程中就是在東借西還中度過的，他利用借來的資金發展航運公司，最終發了大財。在經營方麵，虞洽卿隻買舊船，從不買新船。由於這個緣故，虞洽卿對輪船事故十分關注，常常動員船主打撈失事船，讓船主向保險公司索賠保險金，沉船一旦被保險公司打撈上來，他立刻派人去搶購，這樣一來，買到的輪船價格就會非常低廉。
虞洽卿在買船的時候是十分動腦筋的。他為了獲得更多的錢來購買輪船，組織一個小公司，以這個小公司的名義向政府貸款，輪船買到手後仍歸他經營。
虞洽卿一心做中國航運界的輪船大王，但是，西方列強壓迫民族工商業，國內連年混戰，辦航運談何容易。據1927年的初步統計，虞洽卿的全部資產約五百萬元，而債務最高時也達五百萬元，可謂一個"空心大佬"。
那時候到三北輪船公司辦公室裏拜訪虞洽卿的人差不多全是債主。虞洽卿幾乎天天向債主賠笑臉，商討延期事宜，還常常利用"掉票"的辦法拖延。荷蘭銀行、四明銀行，他都有支票，有人前來討債，他就開一張遠期支票，蒙混難關。討債的拿支票到銀行兌現時，銀行為了顧全虞洽卿的麵子，就寫上"請與出票人接洽"，討債的隻好再去找虞洽卿。幾回下來，討債的累得筋疲力盡，勁頭也磨光了，隻好暫時擱下。
虞洽卿掉票數字最高時達每天八十萬之巨。當時的借款利息非常高，利滾利，使他愈陷愈深。
一天，一個大債主前來討債。虞洽卿煞有其事地對兒子虞順恩說："款子準備好了嗎？"
"沒齊呀！"
"怎辦事的，我早就關照過你了，你這樣做不是讓阿爸沒信用嗎？"
"你關照的事情太多了，我顧哪個才好？"
父子倆爭得麵紅脖子粗，大債主過意不去，隻好道："好了，別為了這事傷了父子和氣。既然順恩兄一時調不齊款，再延十天如何？"
虞洽卿笑臉以對，道："對不起。十天後準能調齊款項。"
為了調齊款項，虞洽卿真是挖空了心思，甚至不惜"老虎嘴裏拔牙"。這一回，他動起了杜月笙的腦筋來。虞洽卿顯得十分親密地對杜月笙說道："月笙，在上海灘，武數你，文數我。如果我拜你做老頭子，你得拜我做先生，你說這豈不是好事一樁。"
杜月笙知道這是戲謔之言，但經虞洽卿說來非常入耳，經他一捧，馬上引為知已。誰知虞洽卿轉身就向杜月笙的銀行調款，拆了一堆爛帳，杜月笙不得不自歎弗如。
浙江銀行徐行長知道虞洽卿是借債大王，專門開空頭支票，但兩人非常熟，不得不幫忙。一次虞洽卿打電話給他，說："我這一次有急用，需要調一筆款子。"
徐行長自然不想調，又不好回絕他，隻能含糊其詞道："銀行最近也很緊啊！"
過了一會兒，電話又響了，徐行長不敢接電話，向家人一揮手，家人會意，一聽是虞洽卿，回道："徐先生剛出門。"
徐行長回到臥室，誰知虞洽卿趕到徐宅，邊進門邊說："徐行長，你讓我找得好苦啊！"徐行長聞聲忙躲到旁邊的傭人房間，鑽進被窩。
虞洽卿一見臥室沒人，走到傭人房，揭開被子，哈哈大笑道："徐行長，你這是幹什麼？"將徐行長一把拉起，直等徐行長麵紅耳赤地開出支票才離去。
為了三北公司，虞洽卿天天在債堆裏打滾，借了還，還了借。一些朋友勸他："這樣下去不是長久之計。你把很多老朋友都拖下水了，還是丟掉三北公司這個累人的包袱吧！還清債務，痛痛快快做寧波同鄉會的工作多好！"
虞洽卿急道："三北是我的命根子！要我丟掉三北，做不到！當初辦三北時，我老娘還誇我：'阿德，你為家鄉做了一件實實在在的好事。這輪船是一樁實在事，你要好好幹，給虞家爭口氣。'我怎能將老娘的教導當耳邊風。隻要我活著，三北就要撐下去。"
一年除夕，上海興業銀行地產部經理蕢延芳到三北公司辦公室找虞洽卿聊天。剛坐下，虞洽卿笑著對蕢延芳道："你來得正好，我現在差五萬元的款子，你能不能幫幫我？"
蕢延芳情麵難卻，道："咱們公事公辦，你用什麼作抵押？"虞洽卿說："我的船，你隨便揀一隻。三北公司借，鴻安擔保。"
蕢延芳搖頭，道："你太高明了，誰不知道這兩個公司都是你的。自己借錢，自己擔保，這哪成？"
虞洽卿說："都是老朋友了，抵押和擔保隻是一種手續，能向銀行交代就行了。"
蕢延芳沒辦法，隻好帶虞洽卿的財務人員到銀行辦手續。辦完手續，又回來找虞洽卿聊天。不料，剛進辦公室，就見虞洽卿坐在裏麵，眉頭鎖得更緊了。蕢延芳奇怪地問："怎麼啦？手續都辦好了，還發什麼愁？"
虞洽卿說："實不相瞞，還差五萬。"
蕢延芳生氣地說："剛才為什麼不講？"
虞洽卿道："實際上，今天需要二十萬，順恩、順慰兩兄弟解決了一半，你來時還差十萬。我不好意思獅子大開口，因此隻借了五萬。正在想別的辦法，誰知四處碰壁。你來得正好，我也隻有'一客不煩二主'了，你就好事做到底，再借五萬如何？"
蕢延芳之所以肯如此幫虞洽卿度過難關，全因兩人關係極為密切。蕢延芳心想，如果不借他，他過不了年關，三北公司擱淺了，剛借走的五萬元也泡湯了。虞洽卿在上海聲大勢大，隻要他穩住了，這筆款以後還能收回，隻好又為虞洽卿張羅另外五萬元去了。
虞洽卿利用個人關係，多方借款，債台日益高築，債主經常來索債。這些債主心裏十分惱火，但惹不起他，隻能被他的遠期支票支得轉來轉去。有些人借他錢是為了和他拉關係，而有些人則是真正的債主。虞洽卿總不還錢，這些真正的債主日子也不好過，就整天糾纏著不離開，虞洽卿便采取避而不見的策略。"大躲在浴室，小躲在戲園"，那時的上海人常常這樣形容虞洽卿躲債的趣聞。
虞洽卿在金融界中的信用極差。由於錢越來越難借了，虞洽卿挖空心思，想了一個收買舊船的招。別人賣舊船，他卻買舊船。他將買來的舊船交給三北機器造船廠修理一新後，便向四明銀行抵押。每隻進價隻有五至十萬元的船，經修理後可押十五萬到二十萬元。隨著船隊數目的不斷增加，他的債務也不斷增加。
虞洽卿辦航運，除了購買舊船做抵押外，還有一個辦法就是招職員，收押櫃金。別小看這一招，這是他在辦寧紹輪船公司時總結出的好辦法。凡到船上工作的人，都要交五百到三百不等的押櫃金，既是無息的貸款，又拴牢了職員和船員。困難時期，三北職員向虞洽卿要工資，虞洽卿道："大家同船一命，三北被逼倒了，我無所謂，大家的押櫃金和今後的生活怎麼辦？"職員們一聽，隻好不作聲了。
1928年，三北公司實在維持不下去了，虞洽卿向南京政府申請救濟款，得到的批複是政府財政困難，無法撥款。虞洽卿請上海總商會出麵，呈請南京軍委會及財政、交通部稱："去年長江一帶戰事頻繁，華商輪船停駛，招商、三北、鴻安三大公司受戰事影響，無力維持，請求政府補助。"南京政府沒錢補助他，隻好批準三北公司發行公司債券，償還債務。債權人不願接受，因為接受債券即償還無期，實際上拿到手的是廢紙一張，倒不如拖欠著。這樣一來，一時之間反而沒人來催討債務了。
1929年，虞洽卿從內部得到消息，財政部即將下令，非銀行不得經營儲蓄。他得知上海永安百貨公司沒有銀行執照，卻在吸收存款，立即呈請設立"上海永安儲蓄銀行"。當非銀行不得經營儲蓄的命令下達後，永安公司申請執照時，財政部以已有"永安儲蓄銀行"備案的理由，拒絕其申請。永安公司隻好和虞洽卿商量，以巨款買回執照。於是，虞洽卿白白得了一筆巨款。
四明銀行是虞洽卿的主要財源。截止到抗戰前，虞洽卿欠四明銀行達三百萬元。後來，中央銀行接管四明銀行，宋子文礙於虞洽卿的麵子，沒以債權人的身份處分三北公司。
一天，虞洽卿和女婿江一平在家中閑談，話題扯到三北公司時，虞洽卿道："一平，你把'山窮水盡'、'柳暗花明'那首詩念給我聽聽。"江一平道："是'山重水盡疑無路，柳暗花明又一村。'"虞洽卿聽後，霍然立起，對江一平道："山窮水盡不會盡，柳暗花明卻有村......我會走投無路嗎？我人稱赤腳財神。雖然現在赤著腳，但隻是暫時的，早晚有一天財神會給我套上靴子。"說到這裏，得意地大笑。江一平隻好在一旁陪笑。江一平隨後問虞洽卿："三北欠四明銀行三百萬，孔祥熙、宋子文插手後四明銀行變成了官商合辦，中央銀行如果硬要三北還清所有債務，就有些難辦了。你讓我起草的呈文，向行政院說明維持民營航運的重要性，不要逼三北，請求用公司債券三百五十萬解決。呈文我寫了，並且和孔令侃碰了麵，托他跟他爸疏通一下。從他捎回的口信看，孔祥熙也要給您老麵子，表示可以再發行公司債券，最近會有明文批複。"虞洽卿說："四明銀行是我發起的，我有困難，理應多多支持。當年我幫蔣介石籌了很多錢，現在他也該幫我了。債券發行以後，四明銀行至少承收一百萬。""應該的！"
談話間，虞順恩進來了。虞洽卿劈頭就問："順恩，三北公司輪船走川江一事，與四川方麵交涉得如何了？"虞順恩道："已經說好了，四川方麵同意公司的船進川江，不加扣留。這可是好大麵子，本來，隻有外國輪船才能進川江的。"虞洽卿聽後，點頭道："好！"當時，蔣介石雖然在形式上統一了中國，四川卻處於軍閥割據狀態，時有戰爭發生，運力十分緊張。在四川，航運業有利可圖，卻存在著很大的風險。如果沒有洋人商船旗幟，極有可能被軍閥扣押，國內輪船公司一般不敢前往。虞洽卿什麼錢都敢掙，本著"人易為之，我則避之；人難為之，我必為之"的宗旨決定闖一闖蜀道，準備用"富陽號"與"吳興號"開辟宜昌至重慶航線。他派人向航線所經之地各派軍閥宣傳，說三北輪船不掛洋人旗幟，實為長國人誌氣，凡是中國人理應幫襯。同時，極力宣傳三北公司運費低廉，對四川各界大有好處。又在長江沿岸向貨主宣傳，輪船如果被扣，三北公司負責賠償所有損失。虞洽卿這樣說當然有人信，很快來了很多貨主。臨行前，虞洽卿派人在輪船上漆上"大中國"三個大字，用以宏揚愛國精神。這樣一來，三北輪船竟然一帆風順，獲利甚豐。虞洽卿趁熱打鐵，又購進了一些船，開辟了長沙、津市等地航線，隨後組裝了一批非常受貨主歡迎的容量大、設備簡陋、運費低的四五百噸的貨船。他還開辟了上海至漢口的特快班輪，生意紅火，這使得他的航運業稍稍喘了口氣。就這樣，在虞洽卿的苦心經營下，虞洽卿的輪船公司終於越做越大。到抗戰前，虞洽卿的三個輪船公司占全國輪船總噸位的七分之一，"為民營冠"。