"不會。"虞洽卿笑道，"給各方麵一點時間，讓他們冷靜冷靜，考慮如何與我們合作。"
虞洽卿獨自來到街上，隻見街上截然分作兩派。一邊是巡捕，殺氣騰騰，裝甲車不時開過；另一邊是工人和學生，高舉標語，唱著歌曲，走過大街小巷。
虞洽卿隻覺有趣，來到一家商號。一個夥計正扒在窗口上好奇地張望著，見他像個大人物，問道："罷市了，你知道嗎？"
"知道。"虞洽卿道，"所以我來找你們老板。"
"幹什麼？"
"別問那麼多了，快去叫你家老板來。"
"你是誰？是我們老板朋友？"
"不是。我叫虞洽卿。"那夥計嚇了一跳，忙去了樓上。時間不大，把老板帶來了。老板拱手道："原來是會長大人，有失遠迎。請進，請進！"
店門一開，街上有幾個人朝這邊靠來。老板有些緊張地說道："虞會長，有何指教？"虞洽卿道："罷市了，我出來看一看。這幾天生意怎麼樣？"老板道："還用問嗎？都關門了。""唉！"虞洽卿歎口氣道，"生意人做生意，不做生意還做什麼？"老板道："道理是這個道理。隻是洋鬼子太欺負人了。我一個親戚被他打死了，至今沒有解決。他家裏有三個孩子，看了讓人難受啊！我本來也不想罷市的，後來實在忍不住了，想給洋鬼子一點顏色看看。"虞洽卿道："這倒好辦，我派人給你那親戚家送些錢去，讓他們別鬧了，你也開市好了。"老板道："好是好，隻是開市會遭萬人唾罵的。這個我萬萬做不來。"商號裏早湧出幾個夥計，怒道："老板，不要和他講了。他分明是騙你開市，讓他出去。"說著，將虞洽卿往外推。虞洽卿此次勸市隻是做做樣子，沒想到對方動了真格的，麵子上過不去，說道："你們老板還沒說話，怎麼輪到你們了！"那老板剛要勸解，幾個夥計不由分說，把他一路推到街上。虞洽卿大怒，爭執起來。路上的市民一層一層圍上來，對虞洽卿動起了手。
巡捕見中國人起內哄，初時看熱鬧，一個捕頭忽然認出了虞洽卿，慌忙過來解圍。虞洽卿脫出重圍，衣衫已被扯爛了。虞洽卿悻悻說道："頭腦發熱的人簡直不可理喻。"虞洽卿明白，勸市無異於火上澆油。但這麼一鬧，很快就會見報，有記者證明他勸市的事，他沒必要再自討沒趣。
虞洽卿索性脫去外衣，回家換了一套，沒事似的回了總商會。方椒伯等人問他勸市的情況，虞洽卿道："勸了好多家，轟動極了。各商號都強烈要求複市，我怕如此一來顯不出總商會的作用，所以勸他們過兩天再說。"方椒伯等人雖然不信，但顧及他的麵子，附合道："有你出馬，哪有不成功的！""您德高望眾。這等小事，一句話就行了。"眾人雖然這麼說，心裏都沒底。一方麵，他們對洋人不滿意，一方麵又怕工人勢大，損害自身利益。這次運動的聲勢非比尋常，他們都有一種搖搖欲墜的感覺。虞洽卿曆經過幾十年的大風大浪，眾人都把希望都寄托在他身上。
石運乾恰巧在總商會，事後小聲對虞洽卿說道："老兄，幸虧隻有我看到你勸市的情形。"虞洽卿被他揭穿了底，也不臉紅，反而一拍石運乾，道："老石，你信不信我有本事擺平這件事？"
"信。"石運乾道。
"信就好，聽我的好消息吧！"
"老虞。"石運乾意味深長地說，"切記引火燒身。"虞洽卿道："老石，你說現在是誰和誰鬥？"石運乾道："工人和洋人。"虞洽卿道："錯了。是工人和我們。你想，工人得了勢，我們怎麼辦？"
"是這個理。"石運乾道。
虞洽卿道："我雖然不支持工人，但也不想便宜洋人。""此話怎講？""我們沒有洋人不行，但是也不能總讓他們騎在我們脖子上拉屎。"石運乾若有所悟："你想趁此機會讓他們知道知道中國人的厲害。"
"不！"虞洽卿道，"是我們的厲害。"
"坐山觀虎鬥。"
"不！"虞洽卿伸出兩隻手，晃了晃道："我們一隻手牽這隻老虎，一隻手牽另一隻老虎，讓他們鬥個不停。我們借工人、學生的力量消耗洋人，借洋人的力量壓住工人、學生，然後我們從中漁利。""方椒伯和我說過，工人、學生鬧一鬧也好，倘若洋人的紗廠都倒閉了，你開一個，我開一個，豈不是好事一樁。""方椒伯的想法不對。胳膊擰不過大腿，洋人的紗廠不會關門，那些鬧事的工人、學生準完蛋。"
"等他們鬧夠了再幫洋人。"石運乾道，"還是你的想法比方椒伯高。"
虞洽卿道："目前，政府方麵隻求息事寧人，不足為慮。工人、學生正在勢頭上，不可與之爭鋒，這也是總商會沒有要求大家複市的原因。洋人那邊不肯讓步，讓他們先吃些苦頭。他們吃的苦頭越多，越能顯出我們總商會的力量。等他們雙方筋疲力盡的時候，我們再......"用手做了一個砍的姿勢。
不管虞洽卿所言出於真心，還是假意，包括石運乾在內的很多熟人都被虞洽卿說服了，隻覺得跟著他走沒錯。他說罷市便罷市，他說開市便開市。虞洽卿在街上勸市無效，實際上，在總商會內部進行了成功的勸市。
這時，洋人開始有點招架不住了。虞洽卿借機頻訪租界當局，希望能夠早日"改善局勢"，作出一些讓步，並提出了嚴懲凶手、撫恤死傷者，工部局公開道歉等要求。虞洽卿的要求雖然被工部局拒絕了，但工部局卻從此常與他交換意見，不理工商學聯合會了，雙方心照不宣地黏在一起了。
6月6日晚8點半，隻聽轟隆一聲巨響，隨之而來的是門窗牆壁的倒塌聲，一顆炸彈在虞洽卿家裏爆炸。沒人受傷，虞洽卿虛驚一場。
"他們不敢炸死我。"虞洽卿恨恨說道，"想嚇唬我，做夢！"
虞順恩道："爹，我看你別跟工商學聯合會作對了。"
工商學聯合會成立後，上海總商會不僅拒絕加入，還上升為控製雙方的調人，引起廣大上海人民的公憤。虞洽卿氣道："我看你幹不成大事，一顆炸彈就嚇得要死。他們有什麼資格跟洋人談判，要談也得我談。我偏要成立'五卅事件委員會'，讓他們知道，沒有我不行。"虞洽卿說幹就幹。先是分化商總聯會，拉攏屬於總商會的會員，如袁履登等人；然後在總商會內部尋求同盟。一切準備就緒，6月10日召開了總商會臨時大會，由他提名成立"五卅事件委員會"，公然與"工商學聯合會"分庭抗禮，企圖包辦"五卅事件"的交涉。
虞洽卿決心在大資本家那裏打開缺口，爭取有影響的大商號開市。他毫不加掩飾地說："中日同文同種，日本不會侵略我們，不要把事情扯遠了。顧正紅案是勞資糾紛，屬於經濟問題，五卅血案才是政治問題，我們要區別對待。冤家宜解不宜結。英國對我們素無惡意，我們反對英國是不理智的，傷人家的心。"會員大多不是真心反帝，隻因眾怒難犯，才不願貿然開市。大家知道虞洽卿的意思代表北洋政府的意思，誰也不敢反對，道："您的話有道理，我們應該好好考慮考慮。"虞洽卿道："開不開市，不僅是每一個人的事情，也是我們總商會全體的事情。大家回去仔細想一想。"虞洽卿接著道："我今天叫大家來，主要討論成立'五卅事件委員會'的事。大家如果沒有異議，就算通過了。"總商會的會員大多拍手叫好，極力吹捧"決策英明"。虞洽卿道："霍守華、馮少山、宋漢章、傅筱庵、謝蘅窗、聞蘭亭、王曉籟、袁履登......為'五卅事件委員會'委員，大家沒有意見吧？"
在虞洽卿念的二十一個人的名字中，成員極其複雜，其目的是為了獲得各方人士的支持。"五卅事件委員會"成立後，向全國發出通電，聲稱"若人權不得保障，即犧牲亦何足計"，決心"協同各界誓為政府後援，決以全力擁護公理"。"五卅事件委員會"還提出瓦解敵人、集中全力打擊英國勢力的方針，提議"此案與法美等國無關，即對於英日兩國亦有分別。日領事已主張紗廠罷工風潮由中日兩國自行解決，以免牽入其中。以英國言，此事與英商無關，完全由領事與工部局負責"。
為安全起見，同時為了防止禍及家中，虞洽卿在安樂宮旅館開了房間，用來接待各方人士。第二天，上海工商學聯合會的態度變得強硬起來，召集了市民大會，有二十多萬人參加。上海工商學聯合會明確提出與西方列強交涉的十七項條件。中國共產黨通過上海總工會發出號召，要求上海工人"快快組織工會"。在五卅運動以前，上海的工會組織隻有二十多個。在五卅慘案之後，迅速增加到一百十七個，會員也從兩萬增加到二十二萬人。上海總工會籌集救濟費，每隔五天或者十天向工人發放一次。每個工人一到兩元，用以維持罷工工人的生活。各工會組織了糾察隊，一麵維持罷工的秩序，一麵應付敵人的破壞。
就在這時，虞洽卿召開了五卅事件委員會第一次會議。虞洽卿在會上說道："工商學聯合會提的十七條，有的很好，有的未免過火。這次風潮，牽扯到中外關係，總商會擔當起交涉、調停的重任義不容辭。為此我提議設立一個專門機構，應付時局。大家討論一下，怎麼處理這十七條。""五卅事件委員會"所指定的委員自然都傾向於西方列強，對十七條中所謂過火的地方橫加指責，建議進行修改。袁履登、葉惠鈞等人對於修改的建議表示讚同，但主張觀望兩天再說。虞洽卿道："現在局勢這麼緊迫，不能猶豫了。"虞洽卿見袁履登、葉惠鈞等人不再作聲，就威嚴地掃視了一圈，一字一句地亮出底牌："政府特派員蔡廷幹、曾宗鑒認為工商學聯合會的十七條過火了，不便照辦，所以交由本會略加刪改。這件事我已經征得大部分人同意，重擬了十三條，大家進行表決。"說完，按照與官方商議結果，當場宣讀。虞洽卿企圖利用三罷鬥爭的有利形勢，索回一些特權，以實現總商會的權益。
虞洽卿等人刪改不容易被租界當局接受的十七條，自然不會征求工商學聯合會的意見。6月11日晚，"五卅事件委員會"召開第二次會議，忽然邀請工商學聯合會、華人納稅會、教職員聯合會代表參加，李立三、劉華等人代表工商學聯合會提出了強烈的抗議。
劉華道："你們擬好'十三條'不和大家商議，突然間又通知我們，這是什麼意思？"華人納稅會、教職員聯合會代表支持劉華，一起質問虞洽卿。虞洽卿回答道："五卅事件的交涉由上海總商會全權負責，沒有必要和非政府機構商議。大家都是中國人，受政府的領導。你們抗議的究竟是洋人，還是政府？"劉華說道："我們正是替政府爭回主權，爭回在國際上的地位，難道愛國也有罪嗎？"李立三道："愛國無罪，愛國無罪......"虞洽卿一拍桌子道："愛國確實沒有罪，但你們損害了多少人的利益。政府進退維艱，時局動蕩，國將不國；人民衣食無著，交通癱瘓，還是我們一手建設起來的繁華大上海嗎？再者說，罷工怎麼罷到中國商人頭上了？我們的企業本來就很艱難，讓工人一折騰，全部破產，談什麼與洋人競爭。隻能讓洋人更加為所欲為，中國將整個操縱在他們手上。"劉華道："我們可以考慮讓本國企業的工人複工，一致對外。"李立三道："明天總工會商量一下，給你們一個答複。"虞洽卿道："我們不要許諾，我們要行動。愛國也是如此，不要空談什麼主義，你們為國家做過什麼？"劉華道："我們所作所為都是為了國家和人民，'撤退外國軍警，取消領事裁判權'，這難道不對嗎？你們卻把這些條款給刪除了，你們做的是什麼？這不是愛國，是賣國。"虞洽卿道："我們隻是覺得時機不成熟，提出來反而壞了大事。中國人受欺辱不是一天兩天了，改變這種狀況也不是一蹴而就的事情，需要一步一步地來。中國需要自強，這種自強的力量不是靠你們，而是靠我們。隻有我們才能使中國成為世界強國。國學大師梁啟超不也是這麼說嗎？偏你劉華不這麼說。"劉華道："梁啟超已經過時了，變質了，他是資產階級的反動文人，是西方列強的走狗，他的話有愛國心的中國人不會聽！"虞洽卿道："不聽他的話，總得聽政府的話。蔡廷幹、曾宗鑒、鄭謙等人都支持我，你還有什麼話說？"劉華知道虞洽卿拿政府壓人，在這個問題上不好與他爭執，問道："你們為什麼修改工人權力的條款？"虞洽卿道："改不改不都是一樣嗎？我們的十三條裏不也有優待工人這一條嗎？"劉華道："所謂優待，是怎麼一種優待，請你講清楚。"