秦始皇三十五年，嬴政坑術士，其長子扶蘇好言勸諫，被斥至上郡監軍，赴長城戍邊。
秦始皇三十六年，嬴政命三萬戶遷至北河、榆中。隕石落東郡，上刻“始皇帝死而分”，有人傳言“今年祖龍死”。
傳言使嬴政不得民心，他心情越來越糟糕，借助丹藥生活的日子已有幾年，身體卻一點都不見好轉，反而是越來越無力。氣急敗壞的嬴政遷怒於趙高，並關押了全部的煉丹師，嬴政召李斯前去寢宮問話，李斯到時，見他病懨懨地躺在床上，立刻跪拜在地，憂心道：“臣參見大王，還請大王保重龍體！”
嬴政氣息微弱，道：“寡人身體越來越弱，都是拜那些草包術士所賜，今此召丞相前來，是想問問有否更好的法子養身？”
李斯深覺憂慮，提醒嬴政道：“大王，臣一直覺得您身體每況愈下，可能正是和那些丹藥有關！”
“所以寡人已把他們都關進了牢獄，準備一個活口不留！”
“萬萬不可如此，大王，他們都被殺死了，還如何查明真相？”
嬴政茅塞頓開，開始命人秘密徹查此事，通過層層入手抽絲剝繭，矛頭漸漸指向傳說中的“金大人”，無奈金大人身份太過神秘，從未有人親眼見過他的模樣，也不知他年齡幾何。因常施仁善，金大人甚得民心，但凡有人知道蛛絲馬跡關於他的下落，卻守口如瓶不願意出賣他。嬴政怒氣無從發泄，便將煉金術士一一斬殺，他們中隻有一人漏網逃走，且後背受了重傷。
護衛將趙高押來，嬴政怒斥道：“大膽趙高，竟敢夥同一幫術士欺瞞寡人，你簡直罪該萬死！”
趙高跪地求饒：“大王饒命，小人也不知丹藥會出問題！當初小人確實是千辛萬苦去的南山，好不容易才取來藥方！”
嬴政更為光火：“寡人派人去了南山查看，根本不見什麼道觀，隻有坍塌的破院，可見有人是故意建了騙你，甕中捉鱉等你上鉤！”
“這……這，小人不知情啊，大王饒命！大王饒命！”趙高嚇得麵無人色，磕頭如搗蒜一般。
“寡人惜你有才，又精通律法，暫時饒你一條賤命，這些煉丹術士中，定有內奸！如今還留有一個活口，你就將功補過，去把他找出來！隻有找到他，才能查出那個金大人是誰！”
“是是是！”
“他肩背受重傷，一定逃不出鹹陽城！現在就給寡人到處搜索，挨家挨戶查看，絕不可有遺漏！”嬴政盯著趙高，目露寒光道，“若是找不到他，就拿你的命來抵過！”
趙高伏在地上，連連發誓：“多謝大王開恩！多謝大王開恩！小人一定會找到他！也一定會找出金大人！”
嬴政嘴角溢出一絲苦笑，仰天長歎道：“金大人！金大人！寡人的天下都快被這個人給毀了，寡人竟不知他是誰！”說著，他止不住心頭怒火，伸手將案頭的竹簡與杯盞全都胡嚕到地上，咣咣當當的聲響聽得趙高十分心虛。
趙高嚇得要命，還得諂媚勸道：“以大王神力，定能將這人揪出來，屆時饒是他有三頭六臂，也得跪地向您求饒！”
“屁話！”嬴政鄙夷地望著他，口中道，“你懂什麼？一根細小的魚刺也能刺破喉嚨，何況是這個全身長滿利器的刺蝟！”
趙高被他嗬斥，不敢再多言語，灰溜溜地退出寢宮，開始著手搜查民居，到處去尋找漏網出逃的那名術士，此舉比之當年尋藍池刺客還要嚴重，簡直把整個鹹陽城弄得雞犬不寧。
詩纓正在家中刺繡，卻見丹霄滿頭大汗地進來，她覺得有些驚異，因為在她的印象之中，還從未見過丹霄這麼匆忙過。
丹霄也不過多解釋，直接同她道：“你快點收拾收拾，後院有車馬候著，漪兒已經在裏頭候著，你上去跟她一起離城！”
詩纓覺得莫名其妙，問他道：“出了何事？為什麼要現在離城？”
“蔣牧受了重傷！”
“蔣先生怎麼受傷的？韓先生呢？”
丹霄神色頓時黯然，低聲道：“韓野已經死了。”
詩纓呆住了，沒想到會突然發生這種事，一時間腦子也轉不過彎來。丹霄又催促她道：“姐姐跟丹初已經先走了，貴重錢物由陌兒領人偷偷運了出去，現在就剩下你與漪兒，漪兒已經在外頭轎子裏候著了，咱們全家即刻就得離開這個是非之地！你莫再耽擱了！”
“為什麼要突然離開？”詩纓還是要追問。
丹霄皺眉問她：“你不願跟我一起走嗎？”
“換作從前，隻需你一句話，我就會問也不問地跟你走，去天涯海角都好。可是現在，我不是個孩子了，丹霄！我是你的妻子，我總要知道緣由！你在外麵都忙些什麼，做些什麼，我從不過問，可義父義母對我恩重情濃，便是我走了，也要有理由跟他們告別吧！”
丹霄著急道：“要是真去告別，我們反倒是走不掉了！”
詩纓愣住了，忽然頓悟了什麼似的，猜測著問道：“你究竟都做了些什麼？莫非，莫非下毒謀害秦王一事跟你有關？”
“現在不是追究這些的時候，你先離開，日後我一一跟你說清楚！”
“你現在就跟我說清楚，不許有任何隱瞞！”詩纓皺著眉頭自己聯想，忽然想通了，“秦王正派人搜尋煉金術士，你這會兒讓我帶蔣先生離開，莫非——莫非——怎麼會……”
丹霄見她脾性固執，實在難以規勸，隻得說出實情，與她道：“是，他就是嬴政現在派人到處尋找的生還者！是我派他和韓野潛藏入宮的，我所做這一切，就是為了除掉那個暴君！可我不知嬴政這麼早就會察覺，還殺了那麼多人！”
詩纓呆了，好半天回不了神，她望著丹霄，覺得麵前這個同床共枕多年的男人如此陌生，她仿佛一點都不了解他，他的野心、謀略、思想，她一點都看不透，也摸不著。
“詩纓，現在你是唯一能救蔣牧的人！他隻要留在鹹陽一天，就離死亡越來越近！因為你是丞相的女兒，所以出宮門時不必接受森嚴盤查，很可能就安全混過去，帶他逃離！咱們一家從此也可以太太平平！”