第四十章 兩種財富下的抉擇
故事：
1999年6月25日，一個潘銳永遠無法原諒自己的日子。這一天，他不僅使得一個無辜行人永遠地離開了人世，也從此把自己原本美好的生活徹底毀掉了。
那是在他即將出國前的一個深夜，朋友是為了他湊到了一起，把酒言歡。於是，他們從中午喝到晚上，從晚上又喝到深夜，直到第二天的淩晨。醉酒後的潘銳駕車逆行，連撞了兩輛“小麵”和一個行人，後來撞在了交警停在路邊的清障車上，才被迫停下。
行人搶救無效而死亡。法院依法判處潘銳有期徒刑3年，同時賠償被害人的各種損失13萬多元。他無條件地服從了法院的判決。他覺得法院怎麼判他，都不算重。因為是他的無法饒恕的過失，使得孩子失去父親，母親失去兒子，妻子失去丈夫。所以他一輩子都不會原諒自己。
在監獄服刑的兩年零八個月，是對潘銳最大的懲罰。他感到最絕望、絲毫也看不到前途。絕望籠罩著他的每一天。於是，他把自己完全封閉起來，拒絕跟外界所有朋友聯係。
在一次管教跟他談完話後，他突然發現，每一名罪犯在犯了罪，進了監獄之後，幾乎都對自己的犯罪行為感到悔恨，像他一樣，那些人也不是天生就是罪犯，他們身時常露出淳樸的一麵。
通過慢慢地觀察犯人的舉動，潘銳的心態改變了，同時他也改變了接受教育改造的狀態。他明白了：獄中服刑的一些罪犯的犯罪行為，原本是可以避免的。不少罪犯是誤入歧途，不可救藥的並不占多數。兩年零八個月的獄中生活，讓潘銳對獄中罪犯有了新的理解和認識。
2002年2月，潘銳刑滿釋放。在朋友的召喚下，他攢足了勇氣再次來到北京。
為了自食其力，到京之後，潘銳便迅速地投入到找工作的奔忙中。北京大大小小的各個季節的招聘會，他一場不落。但由於他沒有隱瞞入獄的經曆，結果沒有一家單位願意用他。
能否掙錢養活自己成了他的迫切需要解決的問題。日有所思，夜有所夢。他在夢見自己求職的時候經常會看見那些獄友們比他更無助的目光。“是啊，像我這樣有一定文化知識的人，找工作都這樣難，那些沒有文化又有‘前科’的人，出獄後又將怎樣的麵對這個社會？怎麼能讓他們也順利就業呢？”
但生活的現實還是促使潘銳先把自己的腳跟紮穩。他思考著如何讓自己走出困境，如何讓自己也能重新做人的方法。他決心等有機會的時候，他一定辦一個機構，專門幫助像他那樣有過監獄經曆的人。為了這個目標，潘銳再求職的時候就隱瞞了他的那段“不光彩”的經曆。這一次，他順利地當上了某公司培訓師。由於口才好，風度佳，學生都喜歡，他的月薪很快從5000漲到了近萬元。
潘銳對生活仿佛開始的明媚沒有太大的興奮。他壓抑著自己，不敢和人聊到從前，對方一問他的經曆他就慌得不得了。說謊？還是實話實說？隨便支吾過去了，他夜裏都睡不踏實。就這樣，在遮遮掩掩地生活中，掙紮了半年，潘銳放棄高薪，不辭而別。