第九卷 立身處世的切記要典 千裏直堤，潰於蟻穴
做事和用人要杜漸防微，慎始慎終，不要因為細枝末節的小事情導致不可挽回的損失。
人生就像打撲克牌升級一樣，判斷要準確，避免失誤。在雙方競爭中，要保持清醒的頭腦。推理要合乎邏輯，判斷要準確無誤。
如果我們出錯了一張牌，該得的分未得，該贏的未贏，那麼我們的處境就會急轉直下，牌運大變，三把五把難以翻身，有時甚至以徹底失敗而結束全局。
在生活中，有很多人在出了錯以後，喜歡對自己說：“這一次不算。”這是一種十分可怕的想法。
一次失足就像把毛線球掉到地上一樣。線球是花了很長時間仔細繞起來的，如果我們把它掉在地上一次，就要花很多時間才能夠再把它繞起來。（刪掉）
人心惟危，道心惟微。我們惟有像老子說的“為之於未有，治之於未亂。……慎終如始，則無敗事”，才能避免因小失大的事情發生。在具體操作上，中國智謀學祖師父鬼穀子曾細心地總結了中國社會的運作方式，提出了多條應對秘訣。其中一條就是“抵隙”。
事情在出現征兆時，應當立即察覺。千裏長堤，潰於蟻穴。秋毫之末的小縫隙，最終可能動搖泰山的根基；一團小小的火苗，可能會把阿房宮燒成灰燼（刪掉）。
如果能在問題還處在萌芽階段，沒有形成規模，局勢的兆頭還沒有顯現的時候，就已經洞燭先機，獨具慧眼，知道哪些事可做，哪些事不可做，存亡、得失的關鍵都事先看得到，把握得住。
所以，防患於未然，堵塞小縫隙，是戒懼的根本原則。在大火燃燒起來之前就能預先防止，使自己超然獨立，站在安全正確的一麵。這種戒懼，是每個人都應該具備的。
宋高宗時，同安郡王楊沂中在郊外遇到一個算命人。
楊王用手中的拐杖作筆，在地上畫了一畫。算命人一看，馬上連連向他磕頭，說：“王爺為什麼微服出行來到這裏？應該多多保重自己。”
楊王非常驚訝，責問他是怎麼知道的。算命人說：“土上加一劃，就是王字啊！”楊王很高興，就寫了一張條子，批給他五百萬貫錢，命他到錢庫去取。
第二天，算命人到了錢庫，錢庫司帑拿著那張條子看了很久，說：“你是什麼人，竟敢偽造王爺的假押騙取錢財。我應當把你抓起來問罪。”
算命人講了事情的來龍去脈，聲嘶力竭，大喊冤枉，希望能讓楊王聽到，司帑和司謁一起打發了五千貫錢給他，他十分喪氣地走了。
過了些日子，錢庫司帑將情況告訴了楊王，楊王奇怪地問他為什麼要這樣做。司帑說：“他今天說您是王，明天再胡亂給你添加些什麼，那恩王所受的誹謗就太多了。況且您現在本來就是王，還用得著算命的算嗎？”
楊王站起來，把原來要賞給算命人的幾百萬貫錢賞給了他，以資獎勵。
良醫在人發病初期，便能把他治好。人考慮事情，也應該盡早著手的。有些問題開始看上去不值得一提，但是如果不能趁其苗頭初現時解決掉，隨著形勢的演變，完全可能變得不可彌補，甚至釀成大禍。就像樹木在幼苗之時，用手就可以摘除，但長大後不用斧頭就無法砍掉了。
宋朝時，大強盜張海將要從高郵城經過。高郵城守將晁仲約考慮到無法抵禦這些強盜，就曉諭郡中富裕人家，讓他們拿出牛羊好酒招待張海。
事情傳出，宰相富弼提議把晁仲約抓來明正典刑。
範仲淹為他求情說：“按郡縣的兵力和武器，足以戰勝這邦強盜，守住城池。晁仲約遇到強盜不抵禦，反而賄賂他們，依法當誅。可是現在高郵既沒有士卒，又沒有武器，況且老百姓的心理是：寧願大家湊集些財物，免於被燒殺搶掠。他們對晁仲約的決定肯定非常歡喜。殺了晁仲約，不符合製定法律的本意。”
富弼十分氣憤地對範仲淹說：“剛要依法行事，你就多方阻撓，今後用什麼來整頓法紀？”
範仲淹悄悄對他說：“自從宋朝開國以來還未曾經易誅殺臣子，這是現在不成文的規矩。為何要輕易破壞了這一規矩呢？如果以後皇帝把手殺順了，我們這些人的腦袋還能保得住嗎？”
富弼不以為然。等到二人出京巡視邊防，富弼從河北返回京都，到了京城大門，卻不準他進去。他擔心朝廷有“兔死烹狗”之舉，整夜彷徨不安，不由感歎道：“範仲淹是個聖人啊！”
深謀遠慮，明察秋毫，才能清楚成功、失敗的關鍵在哪裏，並能事先預防，采取補救的辦法。堵塞某一措施的漏洞，把可能導致失敗、動亂的因素提前消滅，轉禍為福，轉危為安。能這樣做的才算是智者。