第四章 索取的同時，學會善待 一、汽車大國正飽受嚴重汙染之苦
英國18世紀的工業革命在給人類帶來福音的同時，也給地球帶來了嚴重的環境汙染，生態失衡，使人世間充滿了各種災難。1782年瓦特改良蒸汽機成功，汽車、輪船、飛機相繼問世。空氣中的二氧化碳等有毒氣體也大量出現，200餘年來，空氣中二氧化碳的濃度增長了20％，人類向天空排放了2.000億t的二氧化碳。2000年出版的英國《自然》雜誌報道說，英國科學家研究出了過去6.000萬年來地球大氣中二氧化碳濃度大致變化過程。目前地球大氣中的二氧化碳含量正處於2.000萬年以來的最高點。從18世紀工業革命以來，工業化規模越來越大，人類生產的農藥、化肥及燃燒的煤炭、石油對環境的危害也越來越嚴重。
當今時代，汽車已經成為人類生活中必不可少的組成部分。但是，它給我們帶來諸多便利的同時，也給我們帶來了許多令人棘手的麻煩，汽車排氣對環境的汙染就是其中之一。汽車尾氣包含的有害物質主要有一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物、二氧化硫、顆粒物和臭氣。此外，排放的汙染物還有曲軸箱竄氣和油箱等處蒸發出來的油蒸氣。這些有毒物質在汽車中是怎樣產生的?它們對人體又有哪些危害呢?
一氧化碳(CO)是在氧氣不充分的情況下，燃油發生不完全燃燒而產生的。當它被吸入人體時，會與體內血紅素化合而生成一氧化碳血紅素(CO—Hb)，妨礙輸氧功能。當（CO—Hb）占血紅素的20％時會使人產生頭痛、頭暈、目眩等症狀，達到60％時會導致死亡。
碳氫化合物(HC)是燃料不完全燃燒或部分被分解的產物。包括飽和烴、不飽和烴、芳香烴及部分含氧化合物(如醛、酮、酸等)。芳香烴中的苯並芘是一種公認的強烈致癌物質。醛類及乙烯對人體和植物也有很大損害。此外，HC和NOx生成的光化學過氧化物，對人體危害嚴重。
氮氧化物(NOx)是由於燃燒室內高溫燃燒而產生的。NOx中最主要的是一氧化氮(NO)和二氧化氮(NO2)，尤以NO2毒性大。NO2是一種褐色、有刺激性臭味的氣體。它可損害人體肺細胞，使肺功能失常，並可導致死亡。人在NO2密度為94mg／m3(相當於體積分數5×10-6)的空氣中滯留10min(分鍾)，即可造成呼吸係統失調。
汽車排放的二氧化硫主要是由燃料中含硫量決定的，但當光化學煙霧遇有二氧化硫時，會生成硫酸霧，危害很大。顆粒物中危害較大的是鉛化物和碳煙。鉛化物是作為抗爆劑加入汽油中的四乙基鉛經燃燒生成的化合物。其中1μm以下的鉛塵可直接被人吸入，大一些的鉛微粒物則沉積於水和土壤中，間接地被吸入人體。
碳煙是汽油不完全燃燒的產物。它可成為有害物質的載體進入人體，引起多種疾病。
汽車尾氣中的臭氣由多種成分組成，除O3、NO2有臭味外，主要是不完全燃燒產物，如甲醛、丙烯醛等，臭氣會刺激人的眼黏膜。據測算，每千輛汽車每天排出的一氧化碳約為3.000kg，氮氧化物約50~150kg，碳氫化合物約200～400kg，鉛塵約55kg。