1967年3月18日，掛利比裏亞國旗的“峽穀”號油船泄漏了約123萬t原油，汙染了法國和英國之間方圓180km的海麵。
1976年3月13日，滿載25萬t石油的“奧林匹克?巴伐凡利”號油船在法國附近海麵突然一分為二，全部原油傾倒入海。法國用3個月時間才清掃幹淨。
1979年6月3日，墨西哥灣一油井爆炸，造成有史以來最大的石油汙染事件。4個月內，100萬t石油流入大海。該油井直至9個月後才被封死。
1983年3月，兩伊戰爭期間，伊朗琉魯茲油田被炸毀，原油在隨後的幾個月裏源源不斷地流入大海。由於戰爭關係，汙染範圍至今無法計算。接著就是發生在海灣地區的“原油泄漏”事件。
每年由各種原因和途徑排入和溢進海洋的石油達1.000多萬t，占世界石油總產量的05％。海洋石油汙染的危害是多方麵的，首先是對自然環境的破壞。此外還影響到海洋漁業。大量石油進入海洋，造成海水缺氧，使海洋魚類死亡。油容易堵塞魚類呼吸器官，使之窒息而死，石油還影響魚類的繁殖，甚至使幼魚出現畸形。
除石油汙染之外，大量的工業廢水、廢渣直接排入海域，再加之陸地上的各種廢物、經江河的運移，最終在海洋裏找到歸宿。藍色的寶庫竟成為名副其實的“垃圾箱”，每年約有65億t垃圾排入海洋。
近年來，在一些國家的海域內經常發生海洋哺乳動物大批死亡事件。美國科學家研究指出，造成這些慘劇的原因是多氯聯苯。哈佛大學生物學教授羅蘭?培恩研究指出，對海洋汙染最多的就是多氯聯苯，而目前，工業發達國家每年有110多萬t的多氯聯苯流入海洋。日本發生的“水俁病”，就是由於大量工業廢水排入海洋，廢水中含有大量的甲基汞，使魚貝類受到汙染，人食用後，甲基汞在體內積累，當含量達到一定濃度時，人受害患水俁病。人類把有害物質傾注入海，反轉回來，受害的還是人類自己。20世紀60年代以來，城市生活汙水和工業廢水的大量排放，造成沿海和海灣水域海水富營養化。浮遊生物的急劇繁殖，造成海水中氧氣的大量減少，致使魚類窒息死亡，所以在赤潮時，海麵上常有死魚現象。此外，當某一海域的生態環境遭到破壞，一些赤潮生物得以迅速繁殖和高度聚集，一些魚貝吃了這些赤潮生物，特別是吃了有毒性的赤潮生物，往往會大量死亡；這些魚貝類又會繼續分泌毒素，毒害其他生物，最終使大片海水發臭變色，形成赤潮災害。它的危害主要是損害海洋漁業資源和生產，某些赤潮生物通過一些海產品的積累、傳遞，進而危害人體的健康。海域裏一旦發生赤潮，就會給海洋環境造成新的汙染。
赤潮在日本沿海各地不斷發生。日本內海每年出現上百次“赤潮”現象。1971年日本沿海發生133起，有的持續1.700天不退。1987年的一次“赤潮”導致100多萬鯡魚死於非命，損失大約1.500萬美元。赤潮的發生，對海洋生物是一個很大的威脅。它如同蔓延的火災一樣，一旦發生，就很難“撲滅”。昔日“紅潮”(即赤潮)曾為一時觀賞的奇景，現已成為海洋漁業的最大禍害。
大海給予人類的很多。它麵對人類的需要是那樣的無私、慷慨和博大，讓人類任意去索取，然而人類卻盲目去汙染它、傷害它。人們似乎感到大海很大，汙染到了大海，就會化解，就會稀釋。但是，大自然的自淨能力畢竟是很有限的，大海也是會被汙染的。好幾次萬噸油輪沉船失事，造成石油汙染，大批水鳥、魚類死亡。全世界的大城市每年向海洋排汙以百億噸計，日積月累，再大的海洋，也會容納不了。長此下去，總有一天，海洋不再蔚藍，大海的生命將會減少和滅絕，充滿生命的海洋將變成死海。人類必將自食其果!科學家們強烈呼籲：為了人類的生存，必須努力保護好海洋!