嚴重的水土流失，已使長江流域塘堰的總庫容被泥沙淤積了一半以上，中小水庫淤積占了庫容的1／4～1／6。長江幹流河道的不斷淤積，造成了荊江河段的“懸河”。40年來，上遊越窮越墾，越墾越窮；下遊越險越加，越加越險。
長江流域目前平均人口密度約220人／km2。流域範圍內人均占有耕地不足09畝，僅為全國平均水平的1／5，是世界人均水平的1／5。更為嚴峻的是水土流失：即使按照24億t／a(噸／年)的速度流失，300年後，整個長江流域就將土枯岩裸、山窮水盡。而全流域2億多畝山區丘陵的旱地，如此再經過四五十年，就將有一大半率先流失殆盡而無法耕種。
中國地域遼闊，礦產資源十分豐富。截至1994年底，中國已發現礦產168種，礦床和礦點20多萬處，其中具有探明儲量的礦產達151種，礦產地(礦區)23萬多處，可以說中國是世界上礦種比較齊全、礦產儲量可觀的少數幾個國家之一。
中國礦產資源的特點是總量豐富，人均資源量不足，金屬礦產和燃料礦產每平方千米國土麵積擁有資源的潛在價值與美國大體相當，而非燃料礦產比美國高27％。但中國有近13億人口，人均占有量僅為世界人均占有量的58％，大大低於世界人均水平。從已探明的儲量來看，煤炭、鎢、錫、銻、鉬、汞等儲量大，開發條件好，占有優勢。有一些礦產，如鐵、錳、銅、鉀鹽、金剛石、鉻鐵礦等已探明儲量不足，不能滿足當前和今後建設的需要。部分用量大的支柱性礦產資源的貧礦和難選礦多，開發利用難度大：如鐵、磷、錳等部分礦產資源分布格局與消費市場不匹配，受到交通運輸條件的較大製約。在礦產質量和開發利用的經濟技術條件方麵，我國又是一個貧礦、難利用礦較多的國家。如鐵礦資源，富礦儲量隻占全部儲量的57％。其中含磷、硫有害雜質組分符合要求能直接入爐煉鐵的隻占18％。據統計，全部鐵礦儲量可供近期開采利用的僅占42％，其餘是近期難以利用的“呆礦”。又如錳資源，含錳大於30％的富礦不到10％，其中還有很多硫、鐵等有害組分含量高、顆粒細的難選礦。全國14萬多處大型礦產地，因礦石質量低、開采利用技術經濟條件差、實際近期難以開采的“呆礦”占一半以上。根據對12種主要礦產的統計表明，我國年產量占世界總產量的15％以上，名次在前3位的隻有鎢、銻、稀土元素等少數幾種，這幾種礦產量不但能滿足國內的需求量，還是我國傳統出口的礦產品。鐵、錳及主要有色金屬年產量均在10％以下，其中用途廣泛的銅、鋁、鉛和鋅隻占世界產量的2％～5％。這與我國的儲量地位極不相稱，如鋅的儲量占世界儲量的15％，居世界首位，但產量則隻占36％，許多具有儲量優勢的礦產都未形成產業優勢。這就說明我國礦產資源開發利用的強度很低，跟我國是礦產資源消費大國的身份很不適應，所以許多礦產品(例如鐵、錳、銅、鋁、鉛、鋅等)需要部分進口，以滿足日益增長的需求。從上述事實可以看出，對我國礦產資源的狀況要進行辯證分析，既要看到我國是一個資源大國，也要看到我國礦產資源因人口眾多相對並不富裕，且是個開發利用水平不高的國家。
中國背靠歐亞大陸，麵對西北太平洋。由北而南18萬km海岸線綿延曲折，6.500多座大小島嶼星羅棋布。我國擁有37萬km2的領海，近300萬km2的可管轄海域，在世界海洋大國中名列第九。此外，我國作為國際海底資源開發的先驅投資者之一，在東太平洋公海海域，還擁有15萬km2的海底礦區專屬開采權。按有關國際規定，將來這片礦區中有75萬km2礦產資源完全屬於我國。我國的海洋資源十分豐富，並具有種類多，蘊藏量大，開發條件好等特點，從而為我國21世紀實現“海洋經濟強國”目標提供了堅實的物質基礎。
中國是一個水資源短缺的國家，人均水源占有量僅相當於世界人均水平的1／4，排在第109位。據《經濟日報》2000年1月15日報道，我國660多個城市中有400多個缺水。而這400多個城市中，有100多個嚴重缺水。全國城市日缺水量達1.600萬m3。影響了4.000萬人的正常生活。《瞭望》2000年6～7期又報道，平均每年因缺水影響工業產值達2.000多億元。農村每年缺水300億m3，因此而減產的糧食每年約200億kg。
從絕對數量上衡量，中國的確是“地大物博”的國家。我國幅員遼闊，陸地總麵積為960萬km2，約占世界陸地麵積的1/15，占亞洲麵積的1／4，僅次於俄羅斯和加拿大，居世界第三位。我國從南到北縱跨49個緯度，包括了從熱帶到寒溫帶的整個地帶，有著優越的熱量條件。從東到西橫跨62個經度，包括了濕潤、半濕潤、半幹旱等地理單元，形成了極其多樣的土地類型。從這個角度講，我國土地資源非常豐富。但從發展耕作業和工業、交通的需要分析，中國的土地資源相對量少，難以利用的麵積大，如果再把人口因素考慮進去，土地資源就更顯貧乏。耕地麵積占世界耕地總麵積的7％，人口卻占世界人口的近1／4，人多地少是我國的基本國情。我國人均占有土地不到15畝，是世界平均值的1／3，這個數字低於人口密度跟中國差不多的法國、羅馬尼亞等國，更低於世界上人少地多的各國。據2000年7月15日《中國社會報》報道，我國土地主管部門動員200多萬人，耗資十幾億元，曆時近20年，首次全麵、翔實地查清了全國的土地資源。中國的人均耕地麵積僅159畝，是世界人均耕地的1／3強，且地區分布很不平衡；人均占有林地約18畝，是世界人均占有量的1／9強；人均占有草地約43畝，不及世界平均數的1／2；農林牧總用地人均占有約76畝，僅為世界人均占有量的1／3～1／4。若按世界各國人均耕地占有量的多少排序，我國列第67位，在世界上人口為5.000萬人以上的26個國家中，我國人均耕地數量僅高於日本和孟加拉國，居倒數第三。由於自然條件的影響，中國難以利用的土地麵積很大，如沙漠、戈壁、冰川及永久積雪、石山、裸地等，其麵積約占全國土地麵積的1／3；可利用的土地麵積隻占70％，其中耕地僅占15％。中國土地總量中有2／3以上是山地高原及丘陵，其中山地有1／3，而平原和盆地不足1／3。很多山地由於海拔高、氣溫低、坡度大、土層薄及交通不便，農林牧生產條件很差，產出非常低。所以，中國土地資源的相對量是比較貧乏的。