又幾日後，又一顧客登門，稱有一珠欲售出，不店可否。楊頗識貨，乃珠寶業之行家，見珠櫻桃般，滾動時發柔和之紅，渾圓無暇，乃寶珠也，估價千餘兩白銀。楊問其欲售之價，其言分文不，願與繞梁古琴易之。楊聞罷，頓生疑，暗忖：來客莫非又袁碩所遣，吾需防其所為。遂推托曰：“吾量之，待日定也。”來客持珠出店，楊令夥計尾隨其後觀之，不出所，來客至濟慧客店，歸之。
後之顧客為袁之所遣，乃其二家丁也。至，袁心灰冷，方喻，欲繞梁勝似登天，其無計可施，傷心至極。無奈與二家丁驅車歸，行至中途望亭鎮，見周邊風景頗佳，其無心歸之，發二家丁歸，遂租一農家小屋居之。其傷心未已，日夜繞梁，長籲短歎，夜不能寐之。
日夜間，小雨初霽，彎月高懸，屋外溪水潺潺，風簌簌，昆蟲蛐蛐，夜景幽幽。袁無聊賴，出飛泉琴，置於案桌，盤膝而坐，隨奏《瀟湘水雲》一曲，琴聲飄逸，如臨碧波蕩漾之水麵，如入雲霧繚繞之境，旋律音調之，複發低音，似顯彈奏憂鬱之也。
彈奏間，猛然見窗外影一閃，一女飄然進屋，見女值青春，身著豔裝，容姿豔冶，儀態萬方，一女也。雖深夜突來，然袁非驚慌失措，緩言問曰：“吾見姑娘非本地之人，何處來也？”姑娘嫣然一笑，非所答曰：“小女聞琴聲低沉迂，疑似憂，不君有何憂？小女來一見，貿然進屋，望君諒之，君不疑小女狐妖乎？”袁笑曰：“吾不貪財好色，小姐若乃狐仙又有何妨？吾愁孤獨無伴，聞小姐之言，必懂琴樂，陋室簡座，請小姐屈坐之。”姑娘鋪裙擺而坐，距袁不足三尺，曰：“君適所奏乃《瀟湘水雲》一段，《洞庭煙雨》也，月皎皎，霜風淒淒，其聲低，其音哀，感人淚下也。”袁驚奇曰：“嗚咦！小姐如精琴樂，令吾佩服之極也，請小姐彈奏一曲，讓吾習之。”遂起身讓座，姑娘赧色曰：“不敢言，君過獎，若君不嫌，小女願獻醜矣。”言罷，入座，輕舒玉臂，撥動琴弦三兩聲，未成曲調有，見其低眉手續續彈，弦弦掩抑聲聲，其所奏乃《瀟湘水雲》尾段，《影涵萬》也，琴聲轉入低音，旋律上行又折，如現潺潺水聲與風雲集聚聲，似露彈奏惆悵無限也。良久，曲終撥當心畫，畢矣。
袁拍手讚之曰：“小姐所奏，乃瀟湘水雲之尾段也，勝吾十倍，妙哉，妙哉！”姑娘謙曰：“吾不君之技也，君過獎矣，小女模仿耳。”袁深施一禮，問曰：“敢問小姐芳，貴居何處？”姑娘答曰：“小女喚弦兒，乃洛陽人氏，史之亂，逃難至。”袁如遇故，二人談笑風生，論琴談樂，至拂曉，弦兒方辭，歸之。
日夜，弦兒又來，手食箱，帶來酒與菜肴。袁因繞梁未獲而憂愁多日未飲酒，今見酒，亦不客氣，開懷暢飲，樂不可支，至天曉方散。自二人日彈琴論文，食夜宵，十分投契，大有相見恨晚之感。然弦兒白日不來，傍晚至矣，不其乃仙乃妖也。袁時已與其纏綿，忘乎所以，得音，死而無憾矣！
幾日後晨，袁於門前掃，一姑步履然而來，見其身披袍，足踏雲履，白發髻高綰，雙目炯炯，顯一派高雅潔之風。姑近前，見袁，單掌一立，聲無量天尊。袁禮問曰：“仙姑至，有何賜？”姑曰：“貧見子麵帶暗紫，恐妖孽纏身非一日也。”袁驚奇而問之：“何以見得？”姑點破曰：“子近日可有豔遇？若實言，貧可助之。”袁乃磊落之人，何事不敢言出？遂將幾日夜遇弦兒之事言出，姑聞罷，問曰：“子言女喚弦兒，又彈奏一手好琴？白日不現身？”袁點首曰：“然也，弦兒之琴技高超，吾不也。”
姑雙掌合十，“無量天尊，貧疑女妖也，貧不可不擒之。”袁聞之，雖驚然不懼也，請姑進屋詳談，姑稱己乃蘇州玄妙觀長，法號弘虛，囑咐袁曰：“今晚女若來，子萬不可動聲色，吾匿於側觀之，日策也。”