單斐帶至柳府，沐浴更衣。曹氏聞怪事，趨而視之，見單斐身材容貌與續業無似之處，而單斐見曹氏，忙跪下親熱呼曰：“母親，諒兒之不孝，母驚乃兒之過也。”曹氏聞單斐之語聲與兒同，頓目驚口呆，質問曰：“汝何人？為何語聲與吾兒同也？”單斐確然曰：“吾乃續業，無疑也，吾不為何變成如之模樣。”曹氏疑問：“汝聲稱續業，有何憑？”單斐舉目視之，見妻香蘭立於側，忙言：“吾妻香蘭，其右臀側長一紅斑，可為憑。”
香蘭怔之，麵泛赧色，閨中之事陌生焉能曉？，未等曹氏問之，其附婆母耳語曰：“婆母，真也，事有吾與曉，無三可，確然也，”曹氏呆之良久，上真有借屍還魂之奇事，事已至，不得不信以為真，其淚水奪眶而出，與單斐擁而泣曰：“兒歸則好，則好也。”
柳續業借屍還魂之事，不翼而飛傳，眾說紛紜，有言柳府降至福緣；有言柳子仙人護，借屍還魂而再生矣。然柳員外仍半信半疑，覺事荒唐，遂私下謂夫人曰：“夫人，等蹊蹺之事，吾總覺荒唐，吾恐乞丐為謀家財而來，需慎也。”曹氏卻堅信不疑，駁曰：“間之大，無奇不有，豈容吾等探秘也，可記善元大師之言？吾兒陽壽未盡，單斐聲同吾兒，曉兒之隱私之事，定乃吾兒借屍還魂再陽間，汝莫疑也。”
從，單斐倍加孝敬雙親，與以前判若兩人，棄目中無人飛揚跋扈之氣勢，待人和藹可親，從不呼奴喚仆以逞威矣。然柳員外卻懷有戒心，不讓其觸財務，令香蘭與其分居，由曹氏監視之。單斐除每日晨例行請安問候雙親之外，遂躲入書房讀書安睡，呈一副乖巧之然。三月過後，單斐經於柳府養，變成健壯之男子，眉目秀，已成一俊俏書生矣。
一日晨，柳員外借口巡視田園，告辭曹氏，騎馬出府遠去，其從田園側過，行，行至鎮外十餘裏嶺村，至一所農家小院駐步，翻身下馬，輕叩院門，門開，見一妙齡女子現身，女姓郭名臘梅，麵色嬌，風姿卓越，腹鼓起，已身懷甲，乃柳員外府外私養小妾也。柳員外對臘梅極喜愛，視為心肝一般愛之。
二人關門進屋，臘梅依偎柳員外懷中，委屈曰：“老爺遺忘奴家否？讓吾等待何時，一月後，孩兒降生，恐事難辦矣。”柳員外深注視女良久，唏噓歎曰：“汝吾處境，汝，數年前，多虧夫人娘家助，方有今日之榮華，吾本，待過一月，吾擇日言出事，續業已亡，家中無後，夫人定能諒，殊，竟出借屍還魂之事，單斐入府，如若言之，恐夫人難以應允，難也。”臘梅冷笑曰：“吾卻不信，小心單斐另有所圖，吾疑夫人安排局，演戲耳，欲獨霸家業而謀之。”柳員外摸臘梅臉頰，慰曰：“吾至今仍疑之，心肝，汝暫且稍等，吾自有良策，待吾尋其破綻，水落石出之時，讓其難堪，吾再媒娶汝過門，為時不晚矣。”
柳員外甜言蜜語之時，屋門猛撞開，一身材魁梧之莽漢奪門而入，伸手抓柳員外之衣領，厲聲喝曰：“柳聚財，吾不單斐真假，限一月內，汝必須將吾妹娶進柳府，若不然，白刀進之，紅刀出之，吾欲殺柳府以圖快哉！”
莽漢何人也？人姓郭名亮，乃臘梅之胞兄，柳員外之內兄也。柳員外惶恐起身，其內兄難惹，郭亮乃屠夫也，以屠宰牲畜為生，其生性暴躁殘忍，乃當地出名之暴徒，手持一把斧，宰殺牲畜無數，曾因打架，傷過人，江湖人稱郭斧子。當初，柳聚財中臘梅，殊不背後尚有等之劣兄，早如，決不會將臘梅招之。
柳員外顫曰：“良兄之言有理，吾定依之，一月之內，吾定設謀，將臘梅娶之入府，勿憂也。”郭亮問之：“汝有何良策，能平息窩心之事？”柳員外謂兄妹曰：“汝兄妹寬心，吾今至，欲言一良策，定將單斐暴露，後驅之。”遂將計謀出，兄妹聞後，拍手讚之。
日午後，柳員外欲午睡安之，門衛慌然進屋，疾呼：“老爺，大事不妙，鬧鬼矣，子歸之！”
柳員外起身，出門視之，見一發髻高綰之年輕男子，翩翩進門。眾人驚聚於院內，注目視之，男子與續業貌同，身材仿，然細端詳，貌仍有異，其自稱柳子。該男子衝前，一把扯住單斐，喝曰：“大膽賊人，竟敢冒充本子，汝恐難矣！”然其語聲卻非續業之聲。單斐洶洶然斥曰：“汝何人？竟敢冒充本子，汝必死無疑矣！”
眾人蒙矣，前單斐語聲與續業同，然貌非也，後貌似柳子，然語聲非也，難辨孰真孰假。曹氏疑問後曰：“吾兒早亡，汝從何而來？”後答曰：“母親，容兒實言，待兒詳述之，彼日，吾不幸落崖，虧崖下草窠墊之，未亡，一樵夫所救，吾觀四周，見崖底另有一屍，已血肉模糊，摔成肉餅矣，實蹊蹺，吾定有人圖謀不軌，欲害吾至死，為尋出何人謀害吾，吾暫不府，樵夫將吾背至其家中療養，吾頸與臉部傷，故語聲與容貌稍有變，吾聞單斐欲與吾妻同房，忍耐不住而至府中之。”曹氏疑問：“汝自稱續業，有何憑？”後言：“吾妻香蘭右臀側長一紅斑，可為憑。”曹氏聞罷，沉吟不語，香蘭附曹氏耳側，低聲曰：“婆母，兒媳尚有一法可辨真假，請婆母隨兒媳進內室詳敘之。”