正之時,店夥計入室告,言店外有人見,欒澤出店趨而視之,原二曾祖也!因何至店尋之?
欒澤貨進京鬻之,數日未歸,妻恐其遇不測,憂心忡忡,欲入京探。二曾祖見其去而不歸,亦憂也。遂掐訣念咒之,其遇難,謂其妻曰:“孫媳莫憂,澤孫兒此赴京經,因初無經驗,或許遇難解之事,無妨無妨,待老朽進京,助其一臂之力,盡可解之。”叮囑其妻,勿急勿噪,耐心候之。
二曾祖出村,化作一股白氣,飄然進京,至迎賓客店。欒澤見二曾祖突至,頓羞愧難當,自責曰:“吾不遵汝老之囑言,途耽擱一日,落此地,愧也!”二曾祖慰曰:“勿沮喪,天降大雨,阻汝前行,此天意,非汝之過,經如戰場,勝敗乃兵家事也。”欒續言:“吾不慎盜,雖虧本,然所剩銀兩盡遭賊盜,吾無顏麵見汝老與陋妻,難堪之極也。”二曾祖卻笑而勸其勿躁,其此磨難,卻見二曾祖不以為然,嗔曰:“當初攜貨入京,汝老為何不隨行之?若乘車隨行,時刻督促吾所為,決無此難也。”
二曾祖聞此嗔言,哈哈大笑,曰:“孩不能總依父母,長大若不遠行,江湖之險乎?雛鷹若不振翅,焉能入雲霄而翔之?汝若不親經挫折,日後經,如何順乎?”
聞二曾祖之言,欒澤方其用心良苦,欲讓吾棄懶而勤自練之。遂曰:“吾不能自暴自棄,現有店主贈銀兩,吾見麵有鬥雞者,鬥雞互賭,賭資少則十文,高則數十兩銀,吾欲購鬥雞數十易之,從中獲利,汝老視此可行否?”二曾祖笑而點首,允之曰:“可試之,吾祝汝從中賺銀,吾刻返歸,告孫媳,可心矣。”言罷,轉身徑去也。
欒澤見用資不足文,能購一鬥雞。其靈機一動,盤手中銀可購鬥雞十,暫存店內,伺機鬻出。遂歸店,與劉老板議,劉老板允其購後可存店內,尋機鬻之。應其借宿吃飯不資,其悅而購之。
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欒澤鬥雞歸店,於夥房一夾道勉居之,劉老板祝其此生意成,孰?半夜之時,天突降冰雹,後暴雨不停,氣溫驟降,雖夏日,似入冬。其於夥房夾道候之,候天晴轉暖,上市鬻之。然雨久而不歇,其起身冒雨查諸雞籠,籠中鬥雞難挺寒冷,已亡過半。其傷心至極矣,不如何為之。
天降雨又續一日,諸籠中鬥雞隻剩一,欒澤將此告劉老板:“天公與吾作對,如銀兩虧盡,鬥雞隻剩一,吾有家難,不如一死了之。”老板見其如此黴運,極力勸慰,言日後會有時來運轉時,暫忍之。
欒澤與劉老板同往雞籠,視唯一存之雞。老板細視之,析曰:“此非尋鬥雞,見此雞身體壯,喙大堅硬,目閃凶,厲害也。諸雞皆亡,吾覺非因天突變寒之因,乃其啄亡後食之,現已至此,不如馴養此獨雞,若厲害異,則用其赴鬥雞場賭鬥之,或許可賺賭資,豈不妙哉。”
欒澤覺劉老板言之有理,心中頓燃冀望。其日馴養此獨雞,不辭辛苦,精心養之。一日,其借店主銀一兩為賭資,此鬥雞入鬥場,與人賭鬥之。不意,此鬥雞旗開得勝,贏賭資十文。其見有利可圖,遂加大賭資,賭戰,尋富家子弟賭鬥,竟三戰三勝,獲銀二兩餘歸,除還借債,尚有餘資,其大悅也。
有此鬥雞,欒澤賭癮愈,屢戰屢勝,不出半月,積銀達十兩。其心神寬慰,將此獨雞視為己之性命,食待之,如神供之。
一日夜,欒澤半夜起身小解,忽聞屋外有雞嘶鳴聲,其而隔窗縫窺外,見有一黑閃過,疑竊賊者,其手棍躡然出,見賊雞籠,欲竊之。其大怒,出擊,棍猛擊賊,擊中賊頭,賊昏然倒地。其疾呼,客紛然至,將賊擒,痛毆之。
天亮,欒澤欲押賊至官府,賊哀饒之。賊供出,欒澤前所失銀兩,皆其所為也,願加倍償之。欒澤見賊群毆,頭起大包,麵血淋淋,傷痕累累,頓起憐憫之心,遂允賊還盜銀贖身,解綁繩釋之。
傍晚,賊盜銀如數還之。其雞未失,反而將失銀得,其積蓄兩,恐遭不測,暫劉老板櫃內存之
此警,欒澤不敢將鬥雞置屋外,遂租一客房,與雞同居一室,形不離。其鬥雞於鬥技場內遍勝諸雞,無一敗績,日均進一兩銀。其鬥雞譽為雞王,無人敢挑戰,久而久之,皆雞王厲害,竟無人願與其賭,其入漸零,蕭也。
前者,欒澤恐雞敗而憂,現竟因雞勝無對手而愁,其欲歸鄉而罷之。正煩悶之時,劉老板進客房謂其曰:“現發財時機至矣,事難乎,晉惠王返京,暫居城內府邸,其嗜鬥雞,家養數十備鬥,聞中秋節時,其於府門外擺擂台,欲與養鬥雞者比試之,示出,敗者隻輸銀一兩,贏者可獲銀十兩,此乃汝之紅運也。”其聞之,暗忖:晉惠王之鬥雞定凶猛異,若非此,決不出此狂言,若吾之雞鬥敗,則何為之?劉老板見其遲疑,似明其意,慰曰:“若失敗,則歸之,萬一鬥勝,不僅獲銀十兩,或許晉惠王出資購汝雞,汝萬不可應之,若惠王而欲購,汝視吾臉色而行之,待吾點首後,汝方可允之。”
劉老板將惠王府鬥雞事祥告欒澤。中秋節日,同其雞王一起前往,途中叮囑其慎行,勿急勿躁,見機行之。
二人至惠王府門前,見來此迎戰鬥雞者多矣,已排隊擁擠於門前,擂台下觀者熙熙攘攘,人頭攢動,甚熱鬧也。
二人至擂台下,劉老板囑曰:“勿急於排隊迎戰,待於台下細觀後慎行之。”片刻之後,見擂台上走出晉惠王,威風凜凜,左右隨從開道。其一手下向前大聲宣告:“鬥雞開始,現有願鬥客者,請雞上台鬥之。”此時,見有人雞上台,惠王令出王府鬥雞,客者亦出,二雞相遇,惠王雞凶猛,撲向前,狠啄之,隻一照麵,客者雞一觸潰,敗下陣來。惠王見之,哈哈大笑,狂妄曰:“此劣等之雞,焉能鬥之?純屬戲耳。”