寧有銀卻滿意了，揮揮手說，去吧，瞧你的臉色也不對，趕緊回去休息。
寧小雪將車慢慢往回開，路邊的綠化樹一棵接一棵，慢騰騰晃過。樹的挪動讓她恍恍惚惚。車窗外全是橙黃的光芒，她的臉因車的移動忽明忽暗。她下意識地順著道路往前走，不知將車開到哪裏去。這條路走過無數次了，每次都有些變化，但變化很緩慢。現在，路兩邊的樓房因新農村建設一律苫了深紅的頂篷。有些人家的頂樓還做了造型，欄杆刻成花瓶狀，帶點歐式的風格。樓房的主人多半在外務工掙了錢，才拆舊建新。在鄉村，這也是光宗耀祖的一件大事。她也做過同他們一樣的事情。她打開車載音響，滄桑的歌聲很快充填了車廂的每個角落，她的耳朵也不例外。
她有些後悔急著回來參加村委會的接風洗塵宴。她若不回村，或者晚些回村，也許工業園就沒她什麼事。頂多他們會猜測，她在外的發展很一般，同普通的打工者沒什麼兩樣。他們不會對她失望，無非把原本安放在她身上的期望搬到別人身上去。村裏那麼多人外出務工，隻有少數人有幸接到村委會的請帖。村委會可能希望人數越多越好，可多也多不到哪裏去，就那麼一些人。不能成為少數人中的一個，並沒有多大的損失，也不是什麼恥辱。事實相反，她渴望成為少數人中的一個，生怕晚一步回來就錯過了村委會的請帖，宴席上就沒有了她的座位。這個座位到底有多重要，重要到何種程度，她掂量不出，總之很重要，相當重要。
她的內心被他們塞進去一塊石頭，搬不動，又放不下。她很想找個人一吐為快，把石頭變成唾沫吐掉。她有兩個要好的姐妹，吳秋妹和許山杏，是她真正的閨蜜。想到她倆，她的內心免不了隱隱發痛。幾年前，許山杏意外墜樓身亡了。能陪她說話的就剩吳秋妹。吳秋妹在一家飯店做洗碗工，是個又髒又累的活，現在幾乎沒人願意幹這個了。她勸過吳秋妹好幾次，叫她別幹了，讓她上麗都娛樂城來，可她不聽她的，似乎很舍不得那個沾滿油汙的工資袋。臨近年關，飯店的生意比平常更火旺，這種時候老板更不願意放她假，拿增加獎金誘惑過她，也威脅過她，如果她回家過年，以後這工作就別想幹了。可老板也敵不過吳秋妹的固執，要離開時堅決離開，第二年開春，飯店又接受她了，多少念著她的吃苦耐勞，撇開她找別的洗碗工，不是沒找過，是找的人中沒有人比她更得心應手，要麼磕破了杯碗勺盞，要麼就是不幹淨，被顧客挑剔，影響生意。
在她的內心，吳秋妹的地位永遠比別人高出一頭，哪怕許山杏活著，也不如吳秋妹的分量。同吳秋妹除了姐妹感情之外，還同自慚形穢敬佩一類的字眼緊密聯係在一起，掰也掰不開。當年，她們初中畢業，沒考上高中，除了去打工，沒別的出路了。姐妹幾個結伴南下，原本在同一個工廠站流水線，不到兩年時間，走的走散的散，都分開了。之後七扭八拐，許山杏倒同寧小雪走到了一塊，在同一家娛樂城做了坐台小姐。吳秋妹同她們在一個城市，有一天，有個回頭客請寧小雪吃飯，姐妹倆碰巧遇見了。她沒敢將自己的景況告訴吳秋妹，也懼怕吳秋妹察覺什麼，一頓飯吃得水流花謝。她將內心的羞愧轉嫁給了那個回頭客，狠狠地掏了一把他的口袋。後來，姐妹仨聚過多次，吳秋妹似乎嗅到了什麼，但被她們的謊話給蒙住了。就陪客人喝喝酒，唱唱歌，跳跳舞，別的事打死也沒幹。她們還勸說吳秋妹到娛樂城來做服務員，活兒比洗碗工輕鬆多了，拿的工資不比洗碗工少，有時客人還會給小費，小費有時多過工資。吳秋妹將信將疑，到娛樂城一天班沒上完就被嚇跑了。一個手腳不幹淨的客人當胸抓了一把吳秋妹，吳秋妹甩手還了客人一耳光，將對方的腮幫子都扇腫了。寧小雪賠了笑臉又賠了身子，才將客人的憤怒平息下去。事後，吳秋妹勸說過她們，讓她們別在那兒幹了，不止丟臉，把女人的幹淨全給丟盡了。寧小雪的回答惡狠狠的，是啊，早就丟盡了，已經沒什麼可丟的了。不丟這些，上哪兒去弄那麼多錢？！想要畜生的錢，就得同畜生眠。
說到錢，吳秋妹就默不作聲了，在姐妹幾個中，她是最需要錢的一個。那會兒她爹正躺在病床上，他在采石場打短工，不小心摔壞了腰。養了一年半載後，勉強下了床，卻不能負重了。吳秋妹姐弟三個，她是老大，底下是一妹一弟，妹妹讀初三，弟弟讀初一，學習成績都還不錯。幾年後，吳秋妹嫁給褚佛生時曾提出一個附加條件，她掙的錢，不論多少，都得先供妹妹弟弟念書，等他們讀完大學後，他們再生孩子。如果褚佛生不答應，婚事就免談。她的妹妹和弟弟都沒辜負她的期望，一前一後跨進了大學的校門。弟弟考上大學的喜訊傳到的那一天，她欣喜若狂，拒絕寧小雪請客，堅持自己買單，姐妹仨喝了個酩酊大醉。
她後來回想，當時的回答隻會叫吳秋妹鄙視自己。她都沒想過，那樣的回答比朝吳秋妹的心窩裏紮上一針還痛。
過後，吳秋妹再也沒勸說過她們，對她們的熱情明顯降溫了。有段時間，是寧小雪和許山杏有意討好她，涎著臉往她所在的飯店跑。許山杏墜樓身亡後，她對寧小雪的態度才漸漸好轉。許山杏墜樓的那天晚上，寧小雪打電話給吳秋妹，吳秋妹幾乎在第一時間趕到了。她瑟縮著，被吳秋妹摟在了懷裏，那一刻她的淚水把吳秋妹的胸前都濕透了。再往後，蘋果犯了麵癱，她倆的關係恢複到從前了，甚至比從前更進了一步。在吳秋妹跟前，她什麼話都會說，唯獨做坐台小姐的生活隻字不提，當然，吳秋妹也不會過問。
她把吳秋妹當成一尊觀音供在心裏。
偏偏這尊觀音姍姍遲回，因為沒有及時買到火車票，吳秋妹比往年晚到家一兩天。寧小雪隻給了她喘息的時間，第二天一早就去褚家了。除了要同吳秋妹說說話，還有更重要的事情要做，就是去看望許山杏的爹娘。她給吳秋妹買了一件大紅的羽絨服，每年她都要送她幾樣東西，要麼衣服要麼鞋子。吳秋妹先前還拒絕著，後來知道拒絕不管用，寧小雪絕不會將東西拎回去，幹脆懶得推辭，日後有機會還她的人情就是。褚家離得並不遠，七轉八彎，繞過許多幢新房，就見到一幢磚瓦的老屋了。村裏住老屋的人家不多了，不過三五戶，都是各種原因沒來得及蓋新房。這些年，吳秋妹洗碗掙來的那點微薄收入全都拿去供養弟妹上大學了，有時還不夠，還得褚佛生幫襯她。褚佛生獨木難支，他是個實誠人，不像別的男人那麼能弄錢，剛開始打工時站流水線，來不了幾個錢，後來到工地上做苦力，辛苦一些，可收入比站流水線多了。他有個妹妹，打工時認識一個湖北的男孩子，不管褚佛生的爹娘如何反對，生生死死嫁去湖北了，三兩年都難得回家一次。