但是，天氣非常糟糕，使那加拿大人的計劃變得絕對無法實施。天氣太惡劣了。我們接近的這個海域經常起風暴，是龍卷風和颶風的發源地，這兩種風都是墨西哥灣暖流生成的。在一條脆弱的小艇上和波濤洶湧的大海對抗，無疑是自尋死路，內德·蘭德自己也承認這一點。因此，他雖然飽受鄉思之苦，非逃走不能解憂，也隻好咬緊牙關忍耐。
“先生，”這天他對我說，“這一切該有個了結了，我想來個痛快的。您的那位艇長正在遠離陸地，繼續往北。跟您明說了吧，南極已經讓我受夠了，我不想再跟他去北極。”
“那怎麼辦啊，內德？此刻我們逃不了啊！”
“我說過我的想法，我現在還是原來那個主意，必須跟艇長攤牌。我們在你們國家海域的時候，您什麼都沒說。現在，到我們國家的海域了，我得說說。幾天之後‘鸚鵡螺’號就要到達與新蘇格蘭同一個緯度上；那裏，靠近紐芬蘭有一個寬闊的海灣，流入這個海灣的是聖勞倫斯河——聖勞倫斯河是我的河，是我出生之地魁北克市的河；一想到這些，我就冒火，就頭發根發奓。先生，您等著瞧吧，我就是跳海，也不會再留在這艘潛艇上了，留在這裏我非憋死不可！”
顯然，那加拿大人是忍無可忍了。他那火暴脾氣忍受不了長時間的囚禁。他日漸消瘦，脾氣越來越壞。我能夠理解他感受到的痛苦，因為我自己也越來越思念家鄉。我們已經差不多有7個月沒得到陸地的任何消息。另外，內莫艇長很少露麵，脾氣也變了，特別是在那場和章魚的大戰之後，他變得更加沉默，所有這一切都讓我覺得情況不妙。初到艇上時的那種熱情，我已經感覺不到。隻有像孔塞伊那樣的佛來米人才接受得了這種情況，待在這種鯨類動物和其他海洋生物棲息的地方。真的，假如這個忠實的小夥子長的是鰓不是肺，我想他能成為一條與眾不同的魚！
“怎麼樣啊，先生？”看我不說話，內德·蘭德接著又問。
“怎麼，內德，您是要我去找內莫艇長，問他對我們到底打的是什麼主意？”
“是的，先生。”
“這話他早對我們說過了呀！還去問？”
“問，我想最後再敲定一次。要是您願意，您就用我的名義問，問他對我打的是什麼主意。”
“可是，我碰到他的機會不多呀！他甚至在躲我。”
“那才更應該去看他嘛！”
“我會問他的，內德。”
“什麼時候？”那加拿大人盯著問。
“碰到他的時候。”
“阿羅納克斯先生，我去找他好不好？我這就去。”
“不，還是讓我去吧。明天……”
“今天就去。”內德·蘭德堅持著。
“好，今天我去看他。”我答應了那加拿大人。如果讓他去找，肯定會把事情弄糟。
剩下我一個人了。既然決定去問，我想立即去問個明白，我覺得把事情定下來比等待決定的好。
我回到自己房間，我在房間裏聽見內莫艇長房間裏有腳步聲。不能失去這個和他見麵的機會。我敲了敲他的門，沒人應聲。我再敲，接著擰了一下門把手，門開了。
我走進去，艇長在屋裏。他正伏身在桌子上工作，沒聽見我進來。
我下定決心，不問明白就不出去，於是朝他走近。他突然抬起頭來，皺起眉頭，口氣生硬地問：
“是您啊！找我有事？”
“想找您談談，艇長。”
“可我正忙著，先生，我在工作。我給了您獨處的自由，難道我就不能享有這種自由嗎？”
這樣的接待不能令人感到鼓舞。但是，我決心已定，他說什麼我都聽著，我該怎麼回答怎麼回答。
“先生，”我冷冷地說，“我有一件事要對您說，刻不容緩。”
“什麼事呀，先生？”他語帶譏諷地問，“您發現什麼被我漏掉的東西了？大海向您展示什麼新的秘密了？”
兩個人想的完全不是一回事。不過，在我答話之前，他指著攤在桌子上的一份手稿，用比較嚴肅的口氣對我說：
“阿羅納克斯先生，這是一份用幾種不同語言寫成的手稿，是我海洋研究的總結。如果上帝垂憐，這份手稿就不會和我一起消失。手稿已經簽上我的名字，還附上了我的生平事跡，會被裝在一個不會沉沒的小容器裏。‘鸚鵡螺’號上最後一個活著的人將把那個小容器扔進大海，它將隨著海浪漂流。”
這個人的名字！由他自己撰寫的履曆！如此說來，他的秘密有朝一日會被公開？不過，此時此刻，我顧不上這些，隻是在他的這番話裏看到一個說話的由頭。
“艇長，”我說，“您想這麼做，我隻能表示讚成，不能讓您的研究成果失傳。不過，我覺得您采取的方法未免有些原始。誰知道風會把那個容器吹到什麼角落？又會使那個容器落到什麼樣的人手裏？這件事要是由一個人來做，您不覺得更好嗎？由您或您艇上的一個什麼人……”
“絕不，先生！”艇長語調激昂地把我的話打斷。
“可是，如果您肯恢複我們的自由，我，我的夥伴們，我們願意保存這份手稿……”